第16章
潭柘寺。在外人看来是没有尔虞我诈，是个修身养性的好去处。可在这里住些日子，就觉得这里跟皇宫一样黑暗。
晚桐刚来到寺庙的时候手里还有些银子供她买些必需品，知道寺庙的大和尚在某一天跟她要‘赐福银’。
“什么？为什么要我交银子？我是皇上指派来这里的，你要有本事，这银子朝皇上要去？”晚桐很生气，没听说自己被派到这里念佛还需要自掏腰包的。
“您是皇上派来的不假，皇上让您在这里祈福，可没让您在这里吃饭不是？您每日的香火钱，住的房钱、吃的饭钱、供的香油钱、寺庙的洒扫钱……都得是您承担，这就是咱们寺庙的规矩……您也别难为我，寺里上上下下几十口子都要吃饭，再者说又不止您一人这样，那山下陈员外的家的老姨娘，后山贝勒府的侧福晋，半山腰神仙洞里的王夫人与大小姐……都是这个规矩，您刚来，又是皇上钦点的，也就每个月二十两银子，别瞪眼……这不多……您看您住的，比他们住的好多了。您在这祈福也便利，不然您也住在山脚下，您得每天往山上跑，不方便不是？”大和尚一口一句‘为晚桐着想’一口一句‘寺庙规矩’，步步紧逼，啰里啰嗦的磨了晚桐一个早上，晚桐讨价还价，每月只交十五两银。
交了几个月之后，晚桐很快发现，她的银子快用光了，每日一睁眼就是半两银，时间一长着实入不敷出，果然，无论在哪里，挣银子还是顶顶重要的，什么‘祈福’‘许愿’，都往后搁置吧。
晚桐着实不能像陈员外的姨娘或是神仙洞的王夫人一样，每月都能拿出些银子给大和尚，她们要是断了银子，老姨娘或是夫人们能立刻找辆牛车把自己拉回家门口痛哭家门不幸、世道不公，更何况他们一个月五两银子就可以在寺庙过活，价钱实惠。他们的家人一年六十两银子花到寺庙，只为图个清静。
晚桐算了算自己还有多少银两，算到最后，竟然撑不过两个月了。
想想真是可笑，兜兜转转，晚桐还跟银子有“不解之缘”。
她开始在山下村子给人帮工，有时候帮别人开肉汤馆，有时候去给‘戏班子’改唱词，有时候在茶棚给别人‘算命’……合计一下，还是‘算命’挣得银子多，有一个乡试的秀才临考之前在晚桐茶摊子上算了一卦，正当时天色已晚，晚桐着急回寺中去，便要价十两银子给他出了几个题目，还‘好心’指点：要是参悟不透，明日再出十两，给他解题思路。来来回回，那个‘倒霉’秀才花了四十两银，后终不负众望，得中举人。从此，他逢人就说，茶摊子上的“董师傅”算的准。
有了这四十两银，晚桐的生活总算不这么紧紧巴巴，也不再茶摊子上寻摸‘有钱的秀才’招摇撞骗。她跑到一个村子，去给说书人当‘师傅’去了。
夜半时分，晚桐才回到住处，只见她的房门大开，晚桐心道：不好。
她的银子！
晚桐也顾不得什么了，推开篱笆门就径直往里闯，屋里空无一人，桌上的杯盘碗盏完好无损，并没有人闯入，难道是自己没锁门？不能啊，她记得她是锁好门才下山的。
晚桐丈二和尚摸不着头脑，难道是大和尚趁她不在，存心给她找麻烦？看来她得寻摸一条狗看家了。
四周空无一人，晚桐翻出窗户，拔下头上的铜簪子在墙根处掘出一个白手帕：好险好险，几十两银子还在。
“你把钱藏这个地方了？”窗内有个圆脑袋探了出来，借着月光，晚桐看到了了那双桃花眼——九阿哥胤禟。
“哎呀！”晚桐一手攥紧了银子，一手捂住了心口。
吓死她了。
大晚上的，给她来这么一出神出鬼没，要干嘛？晚桐站起身要给他‘好看’，不妨，“咚”一声，脑袋磕到窗户一角，疼的她眼泪都留下来了。
干什么这是！大晚上的这么倒霉！
九阿哥看到她捂着脑袋好半天没爬起来，连忙从窗户翻出来：“哎呦，我看看……”
晚桐拿开手，还好，没有血渍，幸好窗框是泡桐木的。
“大晚上的，九阿哥很闲吗？怎么在这儿？”晚桐拧了个湿手帕捂着自己脑袋，她昨日去后山打的井水还有半桶，便在外面升起火来。
“还说呢，这要问你，你说谁是大腌萝卜？”九阿哥从屋里拎出一条板凳看着她烧水做饭。
“什么‘大腌萝卜’？”
“是八哥。我问你，八哥纳妾跟你有什么关系？你在中间挑拨什么？”
“没关系啊？我怎么了？”晚桐更加莫名其妙。
“你还说，月华那日气冲冲的跑道良妃娘娘宫里闹，让八哥好没脸，要不是我额娘去的及时，皇阿玛就知道了，他一向是不喜欢女儿家粗鲁，你看你干的好事，你跟月华胡说了什么？让她如此大胆。”
“我能说什么，你们心眼儿也够小的，说几句大实话就不愿意了。说白了，就是八阿哥纳妾，八福晋不准。这干我什么事，八阿哥要是敬重福晋，早一口回绝了良妃娘娘，他没有回绝就说明他心里想‘纳妾’。八福晋闹是他们小两口的事情，这跟我有什么关系，又跟‘大腌萝卜’有什么关系？”晚桐要气死了，怎么了，在这大清朝她连说话的权利都没有了？说点实话就引发一系列‘蝴蝶效应’，难道让她日后当哑巴？
“我举个例子，日后九爷成亲，别说娶一个侧福晋，就是娶十个福晋，董鄂晚榆要是不同意，你就不娶了吗？你若是喜欢晚榆就不会生出娶旁人是想法，可别说被谁谁逼迫，他们有没有摁着头让你入洞房，自己不自爱，还要反过头说别人，你们真是，好的坏的都让你们占了。‘又当又立’的有意思吗？’”晚桐捂着脑袋振振有词。
“我说不过你。”九阿哥原来是来找麻烦的，他一早就从宫里跑出来了，来到潭拓寺，等了晚桐许久也没看到人，山上山下转了几圈，人都转疲了，又累又饿，哪还有力气争辩，“你大晚上干什么去了？”
“挣银子啊。”晚桐端上一碗面条。
这面是现做的，爽口滑嫩，九阿哥大快朵颐：“你很需要银子？”
听听这疯话！
晚桐无奈道：“谁不需要银子啊，‘钱不是万能的，没有钱是万万不能的。’在这里生活是需要银子的，也真是，皇上把我送到这里放来，黄公公也没安排我的食宿……大概他也不知道吧。”
晚桐不知道她关于钱的这一篇大论，成功把九阿哥引上了一条不归路，日后，九阿哥成为八爷党名副其实的钱袋子，由此而来。