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11 掌中芥
——手掌里生长的仙草
掌中芥，是中国神话中的一种仙草，曾出现在小说《镜花缘》中。掌中芥，又名蹑空草，这一别名，体现了它的功用。人吃了可以不需任何依附立在空中，腾空而起。
掌中芥的叶子像松树叶一样，非常青翠，它不靠阳光雨露生长只靠呼吸空气，在掌中即可长大。因此“掌中芥”这一名字，也代表着它独有的生长方式。它的叶子上有草籽，如果吃了它的叶子，轻轻一跃就能离地五六丈高。取了草籽放在手中，吹一口气就能立刻从草籽里长出一株新的掌中芥，差不多有一尺高，再吹一口气，就又长高一尺。如果草籽不在手掌中被吹起，就不会再长。在手掌中长大之后就可以移植到地上了。
在土地上存活下来的掌中芥才能成为真正意义上的蹑空草，草叶会从根部至草尖依次成熟，其间颜色也大不相同。成熟的蹑空草叶为暗绿色，而最顶端未成熟的叶片则为浅红色。因此人们可以通过颜色轻松地判断出哪片是成熟的叶子，成熟的叶子间才会长出芥子一样的籽粒。蹑空草虽生长迅速，但是叶片的成熟期相隔需要数十年，一棵草上最多只会有两片完全成熟的叶子，在叶子掉落之前，将不会有新的成熟叶片产生。而成熟叶片之间的籽粒，人们需要在采摘到的十秒钟之内含服，才可以不借助任何物体而腾空飘浮，并能自由地行走。
《镜花缘》中有一个很重要的人物，叫作唐敖。他在科考中受到压迫，于是弃绝红尘，去海外游历，一路行善，救了许多人。说起来唐敖是个有主角光环的角色，救人需要用钱，他恰好有钱；救人需要懂得医术，他又恰好懂医术；甚至救人需要翻越围墙，他就恰好吃过异草掌中芥，助了他一臂之力。可以说是幸运至极。
蹑空草生长在鸟哀国，因为它神奇的作用而备受国人喜爱。但此草只能生长在鸟哀国，一旦带出则会瞬间枯萎，灵气尽失。
⊙草叶特写
⊙籽特写