圆珠笔和汽车都曾是奢侈品

1943年，匈牙利记者拉迪斯洛·比罗申请了圆珠笔发明专利。

1945年，美国人米尔顿·雷诺推出了改良型圆珠笔，并成功地实现量产，第一次就向市场投放了1万支圆珠笔。当时每支笔能卖到10美元。

但是好景不长，随着技术的进步和生产水平的提高，圆珠笔的价格直线下降，今天每支圆珠笔的价格不到1美元。显然，生产规模扩大以后，每件产品的成本就会下降，经济学家称之为“规模经济效益”。

不到一年，第一支廉价圆珠笔就被生产了出来。当时，法国人马塞尔·比希开发出了一种制造圆珠笔的工业流程，使得单位成本大大下降。竞争迫使每支笔的价格下降到了10美分以下。

1863年7月30日，亨利·福特出生。父母是来自爱尔兰的移民，拥有一座农庄。他是6个孩子里的老大。

1879年，福特离开家乡去底特律当机械师学徒工，一年后，福特去了汽车制造公司上班。可是不到一周福特就辞职不干了，因为该公司优秀的员工需要花费好几个小时才能修复的机器，福特只要半小时就能搞定，因而遭到其他员工的排挤。此后，福特频繁在各种工厂当修理工，并自学了大量的相关知识。

1893年冬天，而立之年的福特出于对内燃机的兴趣，开始组装一个小型单管汽油机模型，从此踏上了汽车发明的旅程。1903年，已经进入不惑之年的福特参与组建了福特汽车公司。

在福特生活的时代，尽管人们已经发明了汽车，但是传统的生产方式让汽车只能是少数富人的奢侈品。这让福特看到了巨大商机，因为他有一个信条：“我从不认为哪种产品的成本是不能降低的。”

这个农民的孩子，立志要为美国人生产廉价汽车。亨利·福特的愿景是让汽车成为大众化的交通工具。福特说：“我会打造一款大批量生产的汽车，它要足够大，能够满足全家人的出行需要；也要足够小，一个人就可以轻松驾驶与维护。它有最简单实用的设计，低廉的价格要让每个普通家庭都负担得起，使购买它的人与家人一起享受汽车带来的乐趣。”

1913年，福特公司开发出了世界上第一条流水线，它的意义在于为汽车的大规模生产提供了基础。在此之前，汽车的生产完全是手工作坊式的，几个匠人要用几个月时间才能组装一辆汽车。所以，福特汽车最初的年产量只有10来辆。这一产能远远不能满足巨大的市场需求，让汽车成了富人才能享受的奢侈品。

福特发明了一种流水线式规模作业，他把汽车制造的流程分解成上百个环节，并雇用了大量工人。每个工人只需要熟悉自己那个环节的工艺，在流水线上保证几分钟之内完成自己的工序。这种流水线所带来的产能提升令世人震惊。亨利·福特的努力改变了人们的生活方式，而福特也成了所有制造企业的楷模。