理当尊敬长者

父母是孩子的榜样。如果要孩子真心尊重你，那就需要让他们知道哪些行为表明了尊重。他们不只倾听你的言语，还会观察你以及你的配偶如何对待自己的父母。犹太神学说：行为重于信条。这是说上帝更注重我们的行为而不是誓言，注重我们待人接物的方式而不是祷告本身。《塔木德》中的圣贤们曾教导说：“上帝说，‘人们与其相信我却不遵守我的律法，还不如背弃我但遵守我的律法。’”

市民施穆尔的故事完美地表达了这个真理。施穆尔的父亲年事已迈，时常把菜汤洒在桌布上。某个晚上，精美的茶杯从老人手中滑落，摔碎在地板上。

“爸爸，从现在开始你要在自己的房间吃饭，”施穆尔说，“你以后就用这个木碗吧。这样，你就不会摔坏它了！”

第二天施穆尔回到家，看到年幼的儿子坐在地板上削厚厚的木块，便问他：“亲爱的伊兹克，你在干什么呢？”

“这是给你做的，爸爸，”男孩回答说，“等你老了，双手开始颤抖的时候，就可以用它在自己的房间里吃饭。”

如果我们家中有年迈的父母，这个寓言故事可能会令人心寒。我们是否给予了父母应有的尊重，或者我们真的那么急于完成事情和步步高升，然后为了省事而丢个木碗给他们吗？

说句公道话：即使我们愿意，有时也很难向父母表达尊重。我们不是铁匠，也不是铁匠的儿子，因而他们无法向我们传授手艺。我们也不能经常见到他们。大多数老人都独立生活，他们有退休金，住在退休职工公寓里，也有足够的钱去看病。他们不需要我们提供经济援助，也不会住得离我们很近，以便协助我们照料小孩。我们越是不太需要对方，见面的次数也就越少。通常，只有在感恩节、逾越节和母亲节这样神圣的日子，我们才会举办家庭聚会。

我们的生活节奏以及我们可以使用的设备和服务，也削弱了我们与父辈之间的纽带。不妨观察你的孩子接下来要参加的生日聚会现场：即使相对年轻和健康的祖父母，在这些活动中也似乎只是象征性出席。他们仿佛来自远古文明的生物，无法确定点击手机上的哪个按键来拍摄视频而不是照片。他们愿意付出却显得多余，我们不需要他们准备食物或监督抢椅子游戏，因为食物来自达美乐比萨店，蛋糕来自面包店，娱乐活动也有专门的店铺负责。

由于彼此之间没有实际的需要，爱便成了全部关系的唯一根基。与父母的情感联系主要体现在贺卡、礼物和支票等抽象的东西上。甚至送礼也已成为富裕家庭的问题。有一位祖母感叹道：“我不知道该为孙女买什么，她已经有三百条裙子了。”为了纠正这种情况，你需要最充分地利用彼此相处的时间，并且要下意识地创造机会来尊敬父母。在看重实际行为的宗教中，要表达尊敬和爱意，最好的办法就是做事。因此，请考虑给你的父母留下“做事”的机会。

这并不意味着简单地请他们临时照顾小孩，或者帮你从超市捎些东西。这样做的目的不是要帮助你解决麻烦或节省时间，而是让孩子体会到你珍惜父母为家庭做出的独特贡献。我丈夫的祖父可以同时学驴叫、雁叫和羊叫，并且模仿得惟妙惟肖，常常逗得孩子哈哈大笑。我的公公会陪着孩子在钢琴旁跳舞和唱歌。我的父亲非常擅于讲故事。我们要求他跟我们讲述他年轻时候的故事：他和其他年轻的冰激凌摊贩如何将装着货物的沉重箱子举过头顶，未经允许便跑进布莱顿海滩的水域，警察想要抓住他们并让他们缴纳罚款，但是警察又不想跑到水里去，便只能沮丧地放弃。父亲还告诉我和女儿们，他曾经在哈莱姆区的某个舞厅参加过舞蹈比赛，在萨克斯第34大街与年老的推销员们一起出售过男式西服，这些故事让我们非常开心。祖母和外祖母都预备了我不会烹饪也没有耐心烹饪的美食：黄瓜沙拉、炖肉、犹太脆饼和乌克兰开胃菜烤茄子。我和丈夫主动请求她们做这些菜肴，既是因为我们想大饱口福，也是为了让孩子们感受到我们有多么感谢母亲们的特殊才能。

在思考怎样鼓励孩子更尊重你之前，请先花点时间反思自己对双方父母的态度。现在尊敬父母，就等于是在决定孩子的选择：以后是让你在餐桌旁吃饭还是将木碗递给你。

我还想提醒那些对此心怀芥蒂的人们。在《密西拿书》[1]中，医生和哲学家摩西·迈蒙尼德曾经指导人们如何对待残酷、疯狂或犯过罪的父母。如果成年子女无法忍受狂暴的父母，他应该离开父母并委托其他人适当地照顾他们。孩子应该远离虐待他的父母，因为这样的父母也会对孙辈造成不良影响。如果父母需要太多的照顾，而子女无法照顾他们，那么《摩西五经》告诉我们可以雇佣他人来做这项工作。如果父母很富有，可以用他们的钱来支付工资，但如果他们囊中羞涩，成年子女则必须自掏腰包。任何经典都不建议我们充当受难者，但是犹太文学处处都在提醒我们：要体贴、尊重和关爱那些赋予我们生命的人，这是神圣的职责。