第三章 王者之争

勾践洞

虎丘五十三参东侧有个景点，今人称其为“仙人洞”。旧时一直呼为“勾践洞”，据说成语“卧薪尝胆”就出于此地。据《东周列国志》记载，吴王夫差大败越国后，越王勾践被迫作为人质来到吴国，夫差命令王孙雄在阖闾墓的旁边造一个石室，让勾践夫妇居住，为他养马。相传，此洞即当年勾践夫妇栖身的地方，所以这洞名为“勾践洞”。

“仙人洞”得名有一段故事，在晋朝有一位卖橘老人偶然走进这洞，看见二位大仙在这里下棋，所以称为“仙人洞”。这是晋人已经将人间那些争夺看得一清二楚，想出个老翁遇仙的故事来吊吊人们的好奇心。还有另一种说法，说此洞与四川峨眉山相通，往返只需一日，后被当地花农发现泄漏天机，山洞被堵死。是真是假，姑且听之，切勿当真。

传说，掺杂了大量人们的向往。

历史总是以真实的一面渐渐呈现给后人。

夫差复仇

夫差日夜在孙武身边，看着他操演兵丁。

每次朝议，夫差就问一句话：“如果我们再次进入檇李，能赢吗？”

满朝无人回答。

夫差泪流满脸。

有一次，夫人提醒他，已经很久不到她的房里去了。

夫差朝她瞪眼说，“父仇不报，焉有私欲！”

夜很深时，伍子胥走过他的门前，看到卫士站立着，里面的灯火透亮，他心里明白：夫差灭越指日可待，如果能够多听自己的建议，再用孙武的兵法，独霸海侧，再吞楚齐，不在话下。

这样的日子一天天过去。

自从战胜了阖闾后，勾践认为外患暂除，他开始实行富国强兵之道。这个时期的勾践重用文种、范蠡等良臣，使越国国力大增。公元前494年，越王勾践听说吴王夫差日夜练兵，将要攻打越国，洗雪父仇，他决定先发制人，迅速组织精良兵勇以舟运兵快速进入檇李城，再从那里迂回进入太湖，从背后攻击夫差。

范蠡的话切中要害：战争是十分残酷的，无端斗杀更是违背德信，这是苍天所忌，对于出战者没有好处而且非常不利，应该慎之又慎，万万不可轻举妄动。

勾践已经决定的事，任何人都劝不回。他当下调动全国精兵3万人，北上攻吴。

吴国密探很快掌握了越军的行踪。夫差采取了孙武的意见，从陆地顺太湖秘密包抄到椒山，正好在这里与越军相遇。吴军为国君复仇的口号如雷轰鸣，早把越军镇住，几乎没有打多少回合，训练有素的吴军便全歼了椒山的越军。后援越军得知，慌忙报告大本营的勾践。勾践无论如何不能相信自己的军队如此不堪一击，凄然对范蠡坦言：不听先生之言，故有此患。眼下如何收拾危局？范蠡无语，半晌，对勾践回话，越国只能求安，而不能强霸。这是越人的性格决定的！勾践绝对听不进这种话，转身问文种。文种换个语气告诫他，想强盛无可非议，但不是现在。

勾践关注的是眼下怎么办？

范蠡与文种都劝他赶快撤兵。但已经迟了，吴兵蜂拥而上。众将护着勾践从小路借着黑星无月的深夜，急行百里，退到会稽山。勾践想等天明再召集将士开会。谁知天明时分，四下报告，早已被吴军团团包围，毫无退路。

吴王夫差为替父亲阖闾报仇，苦练三年兵，终于在会稽大战中打败了勾践。

……

“天亡我也！”勾践大喊一声，欲拔剑自刎，文种劈手相拦。范蠡冷冷一笑：天无绝路。

勾践被他这冷笑镇住了，放下剑，双手一抱，两膝要下跪，范蠡见状，慌忙上前先跪。

文种劝他们起来说话。

就在那块石头上，三个人坐着。

范蠡冷静进谏：一杯水如果满而不溢，它才能静静地待在那里。这是为什么？它满而不动，便可以持久，是天地允许的，符合天地的规律。地能长万物，我们人要懂节制，不然就会闹灾。本来这世界就不是我们越国一家的，大家共享天地所赐大家都愉快，偏偏有人想独吞而相恨相杀……说到这里，他长长叹口气，看看文种。文种明白地接过去说：事到如今，我们只能低头去寻找出路。第一步，大王可以去给夫差当牛做马，为奴为仆，以越国的臣服换来越国的生存。第二步，献上美女去腐蚀夫差的意志，用珍宝去贿赂太宰嚭，求他阻拦伍子胥吞并越国的斗志。

勾践便派大夫文种前往吴军大营请求议和。

文种见到夫差，大礼过后与夫差说了自己代表越王请降之意。夫差大怒，说自己与越人有不共戴天之仇，恨不得手刃越王，怎么能议和？太宰嚭却说：难道你不记得孙武说的话了？“兵，凶器，可暂用而不久也”，越国虽然得罪了我吴国，可越国已经答应做我们的臣民。若能赦免越王，的确对吴国有大利。接着耳语道，现在你若灭了勾践，虽说报了仇，但也与越人积了仇，当年先王攻下楚都郢城……

文种说：大王如能赦免勾践，勾践甘愿为奴，让他的妻妾给您为妾，越国情愿进献珍宝，举国上下降为臣民。倘若不许，勾践将尽杀妻妾，毁尽宝器。然后率领这剩下的5000名士兵和大王决一死战。真的厮杀起来大王难免受损。杀掉一个勾践，怎能比得上获得整个越国呢？望大王三思。

夫差想起了吴军占领郢城后心惊胆战的日子，便问，依你如何？

太宰嚭说，只要他愿意投降，把他作为我们的属国，有什么不好。让勾践到大王身边当个人质，不费任何力气，还能年年得到越国的供奉，在天下人面前，彰显我王的气度。

夫差心有所动，便要许和。

有人将此事报知伍子胥，伍子胥急奔宫中见吴王，得知夫差已经答应，伍子胥盛怒地连连说不可，大声进言，希望夫差能够清醒认识到勾践的危险！他痛哭高喊：勾践能忍辱负重，此人不除，将是吴国的祸患。

没想到太宰嚭在一边唱起反调。

夫差理也不理伍子胥，下令撤兵！

伍子胥谏阻：树德行善，莫如使之滋蔓；祛病除害，务必断根绝源。现今勾践为贤君，文种、范蠡为良臣，君臣同心，施德惠民，越域才几年竟然勃勃生机，如若返国，必为吴国大患。吴越两国水土相连，一旦结成世仇，兴亡成败不可不虑，如今既克越国，亡而并合，顺势天意，反之则患。

夫差不听，手一挥，让太宰嚭与文种议和。

伍子胥百般反对而不成。

夫差随即答应了越国的投降，把军队撤回了吴国。

勾践为奴受辱

太宰嚭一直想化解夫差对勾践的仇恨，但杀父之仇，对夫差来说，太深了，一时无以消解。

勾践提出自愿给夫差养马。

夫差听了，哈哈一笑，傲慢地问太宰嚭，他一个国君能做那种事吗？

太宰嚭回道：那是他自己找的。

“不！——”伍子胥过来对夫差施臣礼后说，如果他真这样做，只能说明一个问题。

夫差不以为然道：什么问题？

伍子胥听出夫差话里的不满，但他还是说：他能这样屈辱，将来必会攻我吴国。大王应该把他杀了，以绝后患。

夫差说，你与楚王有杀父之仇，你与越王也有吗？

伍子胥说，国君的父亲，就是臣等之父。他杀了先王，比杀我父亲更让我仇恨。我要替先王报仇，以慰先王的知遇之恩。

夫差淡淡地一挥手，说：君君臣臣，恩恩怨怨，什么时候是个头？

从此，勾践夫妇住在勾践洞三年，尽心养马，不问世事。

《吴越春秋》记载，夫差病了，勾践有一天对太宰嚭说：“囚臣想去看看大王的病情。”太宰嚭立刻进宫报告吴王，吴王召见了越王。去时，赶上吴王大小便，太宰嚭端着大小便出来，两人在大门内碰见了。越王行礼后说：“请尝大王的大小便，以观吉凶。”便用手沾了点大小便尝了尝。然后进殿说：“下囚臣勾践贺喜大王，病情到己巳日会好转，到三月壬申日就病愈了。”吴王问：“你怎么知道？”越王说：“下臣曾拜过师，闻粪要顺应五谷的气味，逆时气者死，顺时气者生。刚才尝了大王之粪，大便味苦且酸楚。这种味道，顺应春夏之气。我便知晓了。”吴王大悦，说：“仁人啊。”于是赦越王可以离开虎丘的石洞，回到越国宫室，继续当王。

勾践养马的这三年，范蠡在抓紧实施“美人计”。他先是到诸暨苎萝村找来两个美女，一个叫西施，一个叫郑旦。他觉得这二人美则美矣，进入吴宫则有些粗鄙。范蠡便“筑起宫台，饰以罗彀，教以容步，习于土城，临于都巷，三年学服”。在都市旁的土城筑起宫台，教她们穿戴各种华服，掌握各种仪容步态，三年就从村姑修炼成仪态万方的宫中美女了。

勾践归国前，文种正好带着西施和郑旦前来吴宫，勾践大喜，诚惶诚恐地将西施献给了吴王。

夫差不顾伍子胥等朝中大臣的坚决反对，把勾践放了回去。

吴宫里的西施

越王勾践从吴国被放回越国的这一年，是勾践七年。百姓在他回国的路上排队行礼，说：“君王受苦了！今王受天之福，回归越国，霸王之路，从此开启。”勾践说：“寡人不慎犯错，无德于民，今天有劳万姓在路边致意，我用什么德行来报答国人？”回头对范蠡说：“现在是十二月，己巳之日，午时将至，我想现在回宫，如何？”范蠡说：“大王且慢，容臣择日。”然后范蠡说：“怪了，大王选的正好是今天！大王当快走，车速要快，从者要跑。”越王于是策马扬鞭，飞车回宫。

西施开始在吴宫中渐渐绽放。

西施，原名施夷光，周敬王十七年（前503）出生越国苎萝（今浙江省杭州市萧山临浦镇苎萝村），因为家在村西，被称为西施。沉鱼落雁的成语就是用来形容她的美貌的。

她是中国古代四大美女之首，正史中却找不到她的名字，到了东汉的《越绝书》中，西施才出现在史书中：“越乃饰美女西施、郑旦，使大夫种（文种）献之于吴王。”

《越绝书》的作者，最常见的说法是东汉的袁康、吴平等人。与袁康同时代的赵晔在《吴越春秋》中，完善了《越绝书》中文种献西施给吴王的故事，使美人计更加完整。后代人根据《越绝书》《吴越春秋》完善了西施的故事。一些地方志如《吴地志》《姑苏志》《会稽志》等，对西施传说亦做了种种记载，更增添了西施这一古代美女存在的可信性。

一部分人认为西施实无其人。

还有一部分人相信西施的存在。

战国时期的《墨子》《孟子》《庄子》都曾对西施的“美”交口称誉，西汉初年贾谊的《新书》、刘向的《说苑》、刘安的《淮南子》更是盛赞了西施之美。

为什么正史没有“美人计”？也许是吴、越两国史家觉得不光彩，没有记载。只好让传奇在吴越地区流传。最先记录的是籍贯吴越的作家袁康、赵晔。

浙江绍兴曾出土了两面汉代制作的吴越人物画像铜镜，画像内容、题款有吴王、伍子胥、越王、范蠡、越王和二女。画中吴王怒视伍子胥，伍子胥拔剑自刎，越王与范蠡窃窃私语，宽袖长裙、亭亭玉立、风姿绰约的二女，自然就是西施和一同进献的美女郑旦了。今天，为西施教习歌舞的土城山遗址还在，供西施居住游览的姑苏台、馆娃宫、西施洞、玩月池等遗址尚存。

传说中进入吴宫的西施，越发婀娜迷人。在悠扬的乐曲中，西施举手投足，尽态极妍。夫差为她大造酒池、楼台……

灵岩山的春宵宫是传说中夫差为西施而建的，宫中有大池，池中设青龙舟，据说夫差天天与西施下池嬉水，晚上与西施枕水而眠，还为西施建造了表演歌舞和宴乐的馆娃宫、灵馆等。西施擅长跳“响屐舞”，夫差又专门为她筑“响屐廊”，廊子下挖出深坑，然后置数以百计的大缸，在上面铺木板成地面。裙系小铃的西施穿木屐走在上面，翩翩起舞，铃声和大缸的回响声，“铮铮嗒嗒”交织在一起，使夫差如醉如痴，沉湎美色，不理朝政，把大小事都交给太宰嚭，不再听伍子胥的规劝。

卧薪尝胆

越王回宫后，对范蠡说：“孤受辱连年，差点死掉，得相国之策，再返家乡。现在想定国立城，人民不足，大功不成。怎么办呢？”范蠡回答说：“唐虞卜地，夏殷封国，古公营城周雒，威折万里，德致八极，不都是想破强敌收邻国吗？”越王说：“孤不能守住祖业，修德自守，亡命于会稽山，向敌国乞恩，受辱敌国，自囚吴宫。幸好回国，受封百里，将遵先辈之意，再在会稽山上，讨论大计。”范蠡说：“过去公刘和亶父，都是靠着迁移新地而兴国，大王想强国，先要建都。”越王说：“寡人考虑一下。筑城立郭，分设里闾，要靠相国了。”

然后范蠡观天象，筑小城，外圈城墙的西北少了一个直角，表面上是对吴国的退让，实际上缺了西北，是要让吴国消失。范蠡筑完城后，说城与苍天有呼应，存昆仑之象。越王问他怎么敢跟王者比隆盛？范蠡说：“君只见表象，未见内里。我城跟昆仑是一个风水。越国称霸不远了。”在范蠡的规劝下，勾践安抚百姓，广施恩德，出不敢奢，入不敢侈。

复仇路漫漫，勾践苦身劳心，夜以继日。困得合眼了，用苦菜刺激；脚寒，用冷水泡。冬常抱冰，夏常握火。愁心苦志，悬胆在门上，出入尝一口。晚上睡在柴草上，夜半抽泣，泣后再啸。于是群臣都说：“君王怎么愁成这样？复仇，不是君王之忧，是臣下所急啊。”

这一年，越王说：“吴王喜欢不贴身的服装，我想采葛，让女工织细布献给他，以获吴王之心，你们看呢？”群臣说：“好。”便派国中男女入山采葛，制成黄丝。

吴王听说越王尽心自守，饮食简单，衣着单调，有五台可游，却没有一天去游玩。便给越王写信，扩大他的封地，东到勾甬，西到檇李，南到姑末，北到平原，纵横八百余里。

越王便派大夫文种准备葛布十万匹，柑蜜九桶，长方形文房竹匣七枚，狐皮五双，晋竹（箭竹，用以制箭的竹子，古文中箭和晋写法相同）十船，来还封礼。吴王得之后说：“本以为越国偏僻蛮荒没有宝物，现在他们尽心进贡还礼，这是越人小心翼翼，不忘效命吴国啊。”子胥听后，下朝回家，对侍者说：“吾君失掉了石室之囚，放虎归到南林之中，现在虎豹在野外，我的心能不焦虑吗？”

吴王得到葛布后，又赏赐了一些东西。越国大喜。

于是越王内修其德，外布其道，事事向文种问政。文种的治国良策，说到底就是“爱民”二字，具体方针为24个字：利之无害，成之无败，生之无杀，与之无夺，乐之无苦，喜之无怒。

文种对这一“良策”解释说——

利之无害，就是不夺民众之所好，让他们得利；成之无败，就是不误民众之农时，让他们有所收获；生之无杀，就是焕发百姓的生机，赏多罚少；与之无夺，就是要减轻税负，不与民争利，减税赋，轻徭役，少征差，使民众休养生息，活得快乐，远离痛苦，心中喜悦，没有怒气。我听说，善于治国的君主，对待民众，如同父母爱护自己的子女，兄长爱护自己的弟弟，闻其饥寒，便为之哀痛，见其劳苦，便为之悲伤，这样民众才会拥戴他们的君王啊。

勾践觉得“爱民”二字，含义深奥，不禁叹曰：“唉，照你这么说，寡人还未能真正做到爱民呀。”于是推行新政，宽刑罚，减赋税，没几年，越国人民渐渐富足，人人都能披甲上阵杀敌，真正做到了全民皆兵。

勾践九年，文种给勾践的国策为：跟齐国亲近，跟晋国深交，私下跟楚来往，厚待吴国。吴国志大骄矜，一定蔑视诸侯欺负邻国。诸国博弈，互为敌国。越国可乘机伐吴，可成功。

范蠡劝勾践深藏不动，以观其变，等着伍子胥和太宰嚭二虎相争，等着伍子胥被吴王疏远的时机。

灭吴兴越文种献计

勾践要文种为他“灭吴”献策。文种总结夏商周三代以来征伐经验，提出伐吴九术。就是后来流传的“九术”。这“九术”是：一是尊天地，事鬼神，保佑一切顺利；二是用贵重财物，奉献吴王；三是高价买入吴国的粮帛，掏空吴国物产；四是继续用美女，消耗吴王的大志；五是送给吴王能工巧匠，让他修宫室筑高台，财尽力疲；六是贿赂佞臣，让吴王不再讨伐；七是让谏臣更加强硬，导致灭亡；八是让国和家一同富强；九是苦练军队，等待时机。

这些政策实施十几年后，勾践看到国力强大，想讨伐吴国。文种说，慢。当年伊尹伐桀，三思三探，还没有轻易动手。你没有试一下夫差的态度，怎么能行！

勾践说，行！听你的。他派文种去吴国向夫差请求：越国年成不好，闹了饥荒，向吴国借一万石粮，来年归还。

太宰嚭在一边帮腔。

西施也替母国说情。

夫差见状，无奈之下答应了。

第二年，越国丰收。文种把一万石粮亲自送还吴国。

夫差见越国十分守信用。旁边的太宰嚭告诉他，越国送来的都是好粮食。夫差回说，拿来看看。下面的人把越国的稻米拿来一看，粒粒饱满，对太宰嚭说：越国的粮食颗粒比我们大，就把这一万石卖给老百姓做种子吧。

太宰嚭把这些粮食分给农人，命令大家去种。过了年的春天，种子下去了，等了十几天，还没有抽芽。大家想，好种子也许出得慢一点，就耐心地等着。没想到，过不了几天，那撒下去的种子全烂了，他们想再撒自己的种子，已经误了下种的时候。

这年，吴国歉收，大饥荒到了，吴国的百姓全都恨夫差。他们哪里想到，这是文种的计策。那还给吴国的一万石粮，原来是蒸熟后再晒干的粮食，怎么还能抽芽呢？

勾践听到吴国闹饥荒，就想趁机会发兵。

文种，还早着呢。一来，吴国刚闹荒，国内并不空虚。二来，还有个伍子胥在，不好办。

勾践听了，觉得文种的话有道理，就继续操练兵马，扩大军队。

夫差呢？他正拥着西施，喝着美酒，醉在梦乡里不醒哩！

伍子胥屈死东吴

勾践卧薪尝胆企图复仇的消息被夫差知道后，准备出兵攻打。这时，太宰嚭告诉他，齐景公死后，新立的国君很弱势，这是夫差北上称霸的好机会。

夫差十一年（前485），夫差听任太宰嚭的策略，出兵攻打齐国。得到消息的越王勾践亲自率群臣前来祝贺，用丰厚的礼物，馈赠吴国朝廷群臣，吴国朝中一片欢呼。夫差非常喜欢越王的“服从”。唯有伍子胥深以为忧，他进谏道：臣听说，勾践吃东西不注重味道，且经常凭吊死者、探视伤者，似乎别有用心。今天吴国有越国在旁边，就像有心病的人一样。大王不攻打越国，反而攻打齐国，这不是很荒谬吗？

夫差听不进去。

伍子胥跪下泣不成声：越国对吴国的柔顺服从，是用利作饵，讨好吴国，有个很好的比喻，那就好像人养猪、牛、羊一样，并不是爱护它，而是到时候宰杀享用。如果你看不到这一点，吴国必定会在不久的将来被越国所灭。

吴王夫差带兵攻打齐国，打了大胜仗，齐国请求议和。

夫差二十一年（前475），夫差倾国中精兵到黄池大会诸侯，与晋国争夺盟主的地位。

伍子胥再次以死相谏。

这回，夫差真要杀伍子胥。准备再次大举攻齐前，夫差派伍子胥出使齐国下挑战书，以激怒齐国，达到借齐国杀掉伍子胥的目的。伍子胥见夫差如此做派，料定吴国终将会被越国所灭，便趁着出使齐国的机会，把自己的儿子托付给齐国鲍氏，改姓王孙氏。太宰嚭把这一消息加油添醋地诬陷伍子胥投敌叛逃。夫差遂以私通敌国、怀有二心的罪名，赐伍子胥剑，逼他自杀。

伍子胥接剑在手，叹气道，以前先王本不想立你，是我一再力争才让你得以即位。我助你破楚败越，威名远扬，现在你却让我去死，我今日死，明日越兵至，会掘你的社稷啊。他又对家人说：我死后，请把我一双眼睛挖下来挂在城东门，让我有一天能看见越国大军从这门进来。

说完，伍子胥挥剑断喉而死。

太宰嚭把伍子胥临死前的一番话又添加些“佐料”送给夫差。

夫差听了大怒，恨之入骨，竟然将伍子胥的头割下来，要挂在胥门城楼之上。把他的尸体包在皮革里，抛在江中，名曰“鸱夷浮江”，使之葬于鱼腹。他问伍子胥身边的人，老家伙死前说了什么？伍子胥的身边人对夫差说出了他的心愿。

夫差说，这好办。他下令将伍子胥的一只眼睛挖出，挂在东门城上，尸体投入江中，并且说：你想看，那就看吧，我看你是看不到的。

真的看不到吗？

历史就这样惊心动魄。

此时的吴国连年对外征战，国库早已空虚，百姓厌倦战争，不愿意再随吴王夫差去侵略别国。

越国的国君勾践掌握了这些情况，又见吴国的精兵强将都到中原会盟去了，便乘机攻打吴国，一下子就占领了吴国国都姑苏。勾践没有像夫差那样手软，他杀绝了吴王世系的所有人，连吴王那些漂亮的姬妃也没留下享用或送人，有位部下请求将一个16岁的丫鬟赐他，勾践不但没同意，还将那部下当场处死！勾践放火烧掉吴国的国都以及姑苏台，把吴王家族宗庙捣毁不算，连墙也给扒平。夫差呢？当然是被活捉了。

夫差见勾践做得这样绝，问他为什么。

勾践笑笑，把太宰嚭推到夫差面前说，你告诉他，我为什么。

太宰嚭说，你夫差不能做大王，因为你不识忠良，专喜谗言。手软心慈，耳根如绵。好好的伍子胥话不听，听我这个奸佞的。我是勾践收买的人啊！

忠言到时方知贵，夫差这才如梦初醒，感叹道：死人如果有知的话，我有什么脸面去见九泉下的伍大夫啊！说完，便拉过布掩脸刎颈而亡。

夫差不灭越国之谜，却被战国竹简解开

所谓“斩草不除根，春风吹又生”，吴王夫差不杀越王勾践，最终却反而被杀，给后人留下一个沉痛的教训。

对于吴王夫差为何不杀勾践，史书描述了三种人，敢于进谏的忠臣伍子胥，献进谗言的佞臣吴太宰嚭，昏庸无能的君主吴王夫差。最终，夫差在奸臣谗言之下，拒绝了伍子胥的忠言，从而放过了勾践。可以说，史书记载勾勒出了一个骄横跋扈、刚愎自用、昏庸无能的吴王形象。

然而，能够参与春秋争霸的吴王夫差，可谓一代人杰，勾践卑躬屈膝的求和，奸臣三言两语的谗言，就能让他忘了国家大事放过勾践？一批战国竹简解开了真相，以至学者感慨吴王夫差形象被颠覆，吴越争霸的历史需要重写！

2008年，清华校友从境外拍卖得到了2388枚战国竹简，随即捐赠给了清华大学，这就是广为人知的“清华简”。夏商周断代工程组长李学勤评价，“（清华简）这将极大地改变中国古史研究的面貌，价值难以估计”。

2017年，清华简研究团队发布了清华简的第七辑整理报告，其中最重磅的文章叫《越公其事》，详细叙述越王勾践兵败后经十年生聚、十年教训，最后重新崛起、灭掉吴国的经历，对研究春秋吴越历史，具有极高的史料价值。

令人震撼的是，《越公其事》中的不少记载却颠覆了历史，展现出了另一个谦卑恭谨、谨小慎微的吴王夫差形象。

传统史书讲述的吴越战争，字里行间的吴王形象非常昏聩。其中，《史记》中的吴王，给人印象稍好，但《国语》之《吴语》和《越语》中的记载，吴王简直昏聩透顶，被越国美女、珍宝等吸引，又听信谗言，而放过了越国。

然而，清华简的《越公其事》记载，却颠覆了历史，因为夫差不杀勾践，有着不得已之处。

夫差兵围会稽山，勾践遣使文种求和，“吴王闻越使之柔以刚也，思道路之修险，乃惧”，随后夫差又与伍子胥商量，认为当年先王“天赐衷于吴”，最终守不住而被驱逐回来，如今我军伤亡过半，加之远离吴土，道路修远，后备不济，勾践8000人斗志旺盛，因此权衡之下，决定答应越国的臣服。

吴王曰：“今我道路修险，天命反侧，岂用可知？自得吾始践越地，以至于今，凡吴之善士将中半死矣。今彼新去其邦而笃，毋乃豕斗，吾于胡取八千人以会彼死？”申胥乃惧，许诺。

显然，夫差之所以没有乘胜追击剿灭勾践，是由于自我评估的实力不足，尤其“凡吴之善士将中半死矣”，更没有了必胜的把握，而不是传统史书中的贪财好色、刚愎自用、拒绝忠良、任用佞臣等原因。

尤其重要的是，从《越公其事》中伍子胥与夫差的对话来看，两人是君臣协商，没有爆发激烈冲突，反而一团和气，最后“申胥乃惧，许诺”。

客观地说，这一段记载的历史，比起历史上充满小说气息的美人计、离间计等，是实力估量之后的无奈选择，应该更符合历史事实，也更符合雄才大略的吴王夫差形象。

夫差答应勾践臣服之请后，如何面对越国使者文种的呢？《越公其事》中的记载，让人根本就不敢相信！

吴王乃出，亲见使者，曰：“......孤所得罪，无良边人，称尤怨恶，交构吴越.....孤用愿见越公，余弃恶周好，以徼求上下吉祥......孤用委命竦震，蒙冒兵刃，匍匐就君.....孤敢不许诺恣志于越公？”使者返命越王，乃盟，男女服，师乃还。

这一段记载可谓颠覆吴王夫差嚣张跋扈的传统形象，因为这一段话中，简直让人分不清谁才是战胜者。

面对负隅顽抗的越军，夫差言辞极为谦卑，没有一点嚣张跋扈，不仅不像战胜者的言辞，反而更像失败者的求和。最终，吴越双方达成盟约，“使者返命越王，乃盟，男女服，师乃还”，夫差引兵而回。

显而易见，战国竹简《越公其事》，不仅解释了夫差为何不灭越国，也揭开了夫差真实形象，彻底颠覆了传统史书记载。从正常逻辑来看，《越公其事》更符合历史事实，《国语》等传统史书记载，更像讲述一个神奇的故事，贬低吴王来突出勾践，给后人一个深刻的教训。

夫差为何失败，勾践为何成功复仇？除了勾践励精图治之外，其实还和夫差争夺春秋霸权有关，消耗了吴国大量实力。夫差北上与晋国晋定公争夺霸主，国内空虚时，遭到越国精锐偷袭。由于长年争夺霸权，国力消耗士兵疲惫，最终被越国击败，夫差身死国灭，留下了一个沉痛的历史教训！