写在前面的话

本书是一本别具一格的经济学入门书籍。笔者作为一名经济思想史学者，主要从事自亚当·斯密（Adam Smith）到现代经济思想史的研究和教学工作。

然而，笔者最近越发强烈地感觉到，大学生所学的经济学理论和历史，没有和高中所学的经济和历史内容很好地结合起来。

初中和高中教科书的难度往往超出了学生的思维程度，甚至包含一些相对高深的描述。

但是，有些地方将亚当·斯密描述成自由放任主义者，把约翰·梅纳德·凯恩斯（John Maynard Keynes）当作经济学史上首次和自由放任主义决裂的人等，从专家的角度看，这样的描述都有问题，但依然散见于各种教科书。

学生们进入大学，修完经济理论和经济学史后，吃惊地发现亚当·斯密实际上是一位道德哲学家，而且还可能对在应试学习中学到的“亚当·斯密=自由放任主义者”这样的知识产生疑问。

更进一步说，经济学的入门书籍大多是由经济理论的专家所著，对思想史所知不多，往往就沿用了“亚当·斯密=自由放任主义者”这样的公式化提法。

如果不摒弃这样的理解（或者说是误解），可能会对学习经济学史造成阻碍。

在大学教授《经济学史》和《现代经济思想》的这几十年来，笔者注意到，像这种使学生头脑混乱的例子还不少。

因此笔者试图编写一本经济学入门书籍，能够取中学和高中教科书内容之精华，补其不足。

为了尽量不让此书的内容落入俗套，于是采用虚构小说的形式，以高中三年级学生“经太”为主人公，描述他和各位伟大的经济学家的对话情节。

当然，虽然书中的对话是虚构的，但在其背景中力图实现经济学思想和理论解释的准确性，使对话合情合理。

本书将经太设定为荣一（初中三年级）的家教老师，荣一的父亲是经济学者杉本老师。经太在杉本老师的指导和带领下不知不觉走进了经济学的世界。

笔者知道有些读者会觉得，将经太设定为高中生，他表现出的聪明才智或许有点儿过头了，但笔者相信，聪明有才华的高中生在国内不在少数。成年人万不可轻视优秀高中生的智力水平。

正如拙作《经济学家的学习方法》中写的那样，虽然我没有像杉本老师那样的导师，但有幸在年轻时与社会学者、伟大的教育者清水几太郎（1907—1988）相识，并在与清水老师的谈话中汲取到了极其宝贵的智慧。

在创作杉本老师指导经太这个剧情过程中，笔者也清晰地回忆起了年轻时和清水老师谈论学问的场景，觉得不可思议。

笔者相信，经济学是拥有伟大传统的学科，值得穷其一生去学习。

但愿本书的主旨能够确实地传达给年轻人。