如何体验他人的真正感受

经太一边认为这么好懂的东西不值得在大学的课上专门拿出来教，一边打算好好听听斯密想说什么。

既然是《道德情感论》的作者，在讲关于人类的情感内容时，肯定有其他人没有讲过的内容。

斯密继续娓娓道来。

“由于我们对别人的感受没有直接经验，所以除了设身处地的想象外，我们无法知道别人的感受。

当我们的兄弟在受拷问时，只要我们自己自由自在，我们的感觉就不会告诉我们他所受到的痛苦。它们绝不、也绝不可能超越我们自身所能感受的范围，只有借助想象，我们才能形成有关我们兄弟感觉的概念。

这种想象力也不能以另外的方式帮助我们做到这一点，它只能告诉我们，如果身临其境的话，我们将会有什么感觉。

我们的想象所模拟的，只是我们自己的感官的印象，而不是我们兄弟的感官印象。”

这位道德哲学家似乎在说，我们对于他人的痛苦能够形成某种印象，这得益于我们拥有想象力。这点能够理解。

即使不举出同伴被拷打这样极端的例子，哪怕是自己的妹妹扭伤了脚，形成“这很疼吧”的印象，也是因为想象了自己的脚扭伤后该有多疼而产生的想象力。

但是，就算觉得自己妹妹可怜，也难以原封不动地体会她所受的同样程度的痛苦。

斯密继续往下讲。

“通过想象，我们设身处地地想到自己忍受着所有同样的痛苦，我们似乎进入了他的躯体，在一定程度上同他像是一个人，因而形成关于他的感觉的某些想法，甚至体会到一些虽然程度较轻，但不是完全不同的感受。

这样，当他的痛苦落到我们身上，当我们承受了并使之成为自己的痛苦时，我们终于受到影响，于是在想到他的感受时就会战栗和发抖。

由于任何痛苦或烦恼都会使一个人极度悲伤，所以当我们设想或想象自己处在这种情况之中时，也会在一定程度上产生同我们的想象力的大小成比例的类似情绪。”

看来斯密想说的是，正因为我们有想象力，能够将他人的境遇放在自己身上，然后根据感受能力的不同，自己也可以把他人的痛苦在心里描绘出来。

比起经济学，这更像是心理学课程。

经太注意到，当斯密举出对他人的怜悯、悲伤、痛苦等例子时，出现了一个叫“sympathy”的单词。

在最开始学到“sympathy”这个单词时，有“同情、同感”的意思，但在介绍斯密的书中解释说，这个词在某些语境下翻译成“同感”更恰当。

所谓同情，主要是同情他人的不幸或者他人的悲伤，用作负面的意义，但斯密说的东西不仅仅是这些。

我们应当也能够对人的喜悦同情，对人的成功同情。因此此时应该翻译成“同感”。

对。这样就容易理解了。

讲台上的斯密滔滔不绝地继续讲。

“在知道别人悲伤或高兴的原因之前，我们的同情是很不充分的。

很明显，一般的恸哭除了受难者的极度痛苦之外并没有表示什么，它在我们身上引起的与其说是真正的同情，不如说是探究对方处境的好奇心以及对他表示同情的某种意向。

我们首先想问的是：你怎么啦？

在得到回答之前，虽然我们会因为有关的他不幸而感到不安，并为弄清楚对方的不幸遭遇而折磨自己，但我们的同情仍然是无足轻重的。”

“因此，同情与其说是因为看到对方的激情而产生的，不如说是因为看到激发这种激情的境况而产生的。

我们有时会同情别人，这种激情对方自己似乎全然不会感到，这是因为，当我们设身处地地设想时，它就会因为这种设想而从我们自己的信中产生，然而它并不因现实而从他的心中产生。

我们为别人的无耻和粗鲁而感到羞耻，虽然他似乎不了解自己的行为不合宜；这是因为我们不能不因自己做出如此荒唐的行为而感到窘迫。”②

根据斯密的说法，在沉浸在他人的悲伤的时候，我们在产生同情之前，首先想知道的是他为什么悲伤。说得太对了。

因此，对于悲伤或者愤怒的情绪，如果没能明白导致这种情绪产生的原因，我们也不能真正走进去。

经太觉得，斯密讲的内容，只要认真听下去，也不是那种难以理解的高深的东西。

反而是只要受过一定程度教育的人，都能懂的内容。