第3章 羽轩破格入鹤营
诗曰：
日照长霄万物明，青旗入梦建勋功。
苍龙震海匡天下，后浪弯弓显俊雄。
笑叹苍生多妄念，兴衰胜败岂无凭。
乘风若欲观史斗，尽在三族演义中。
东陆澜州，高山纵横，密林壮阔。羽族世代居住于此，以飞鸟为祖先。
约公元前五千七百年七月七日，夏二月，此夜月明如昼，照得个大地一片雪青，树木、街道、湖泊似镀层水银，举族上下皆为一年一度的凤翔盛典庆贺。万民身着轻衣，围着村中央那棵年木欢歌曼舞，并自修着翱翔之术。
月光为羽人力量之源，因每人对月力感应能力各异，自是翱翔本领参差不齐。大多羽人吸入月光后，其精神之力则会循其背脊展翼点散出，习得凝翼技巧。那些尚未生出羽翼之人，尤为珍惜这稍纵即逝的月圆之夜，因对其而言，若是无翼则会受人嘲笑驱逐，被视为下等人，禁止与同族人通婚。直至黎明初降，他们方收起双翼，回树屋入眠。
正于此时，不知澜州大陆何方土地，悄无声息冒出一群千年未见的原始蛇虫，彻底惊醒这本无争心、静享安淳的民族。
初见虫蛇入侵者为澜州东部守林卫士，随一番打哨传音后，此事迅速惊动整个皇城。
当时护卫皇城的家族为隐月族，其族长姓羽，名昊，身长九尺余，须发苍白，剑眉如雪，蓝眸漆亮，喜好交结英豪，在羽族颇有声望。自收悉情报后，是夜丑时召集齐四大家族族长，纷纷前往龙璜殿同羽皇议事。羽皇问道：“来物是何状貌？数目多寡？”众默然，羽皇见状方道：“既来物状貌与数目至今尚未查明，追风族、翼族、雷族、电族四族长你们速去传音，加强东、南、西、北各边防工事，尽早弄清此事因由！羽族长，你职掌王城安危，兹事体大，当下我族兵役紧缺，自即日起可速出榜招募卫士，以备不时之需！”
羽皇声落，见阶下无人应声，即揽衣道：“国难当头，望诸位多多为孤分忧！”各族长相视后，继而领命退出殿外，惟羽昊满面犹疑，立于原处。羽皇问其故，昊曰：“此不明之物骤侵我族，千年未遇，臣总觉此事有些蹊跷，却又说不上原故！”羽皇抚须道：“我族近来一直忙于开拓疆土，未曾与他族结下仇怨，想来此事恐为天祸！”羽昊听了诧异，回道：“天祸也好，人患亦罢，吾族但修防务，上下和睦，必可度过此劫！”羽皇叹道：“但愿如此！”言毕，羽昊拜退，连夜着卫士发出募兵榜文，告示全族。
次日清早，榜文遍贴诸处。夜沼村一男子衣衫蓝缕，灰头土面，特来应募。但见他定睛瞧着树皮所制榜文，生得与众不同，真是个：
眼似湖波发浅黄，尖耳越首面如霜。
微躯瘦弱仁心正，骨重神寒九尺长。
此人姓羽，名轩，自幼聪颖，性温润，胸有大志，却无处施展。父翼洪，以射猎为生，前日于指定地域狩猎，中蛇毒身亡。羽轩之所以不随父姓“翼”，而姓“羽”，因自幼与生父失散，幸得翼洪收养，翼洪因未有羽族纯正血脉，无法凝结羽翼，致使长久以来未有同族女子愿与其通婚。羽轩不甘为村人笑作无根之后，故始终将当朝第一大姓“羽”视为己姓。翼洪向来待羽轩视如己出，不期当他毒发身亡后，羽轩仅强忍悲痛，却未曾滚下泪来。
此次村内募兵，羽轩时年正二十矣。羽族素来有一传统，凡男过二十，皆须一日内飞离故土，另去别处谋生。
在外族眼里，羽族虽是人皆向往的梦幻国度，实则内部等级森严。身份愈是尊贵，住宅所用木材愈贵，像龙璜木此等生长缓慢、历百年方能供人居住木种，生来便是权利与财富的象征。
年木若是一座村落的标志，龙璜木则是皇城王室选址绝佳之地。成年龙璜树茂密粗壮，其枝干、气根可容得百座宏大建筑，内亦有千个大小不等秘洞，便宜蓄积物资与军备。
龙璜树按家族规模与尊贵程度分有不同等级。城中心那五株龙璜树为五大族长居所，他们拥有族内各大事务的决议权；拱卫常驻守于龙璜树周边，掌管城内秩序与安危；外围为官员、平民居所；异族与无根民则禁入龙璜木区域，其仅能以石头、树皮为材料起盖树屋，采猎与种植活动皆受限于指定地域。
羽轩当前身份为品级最低的无根民，此次募兵对他而言实乃不易得之机会。因普通羽人一旦为鹤营选中，只须经严训厉试，即可提拔为卫士，并在鹤营统一安排下，拥有稳定住所，自此可在龙璜树区域自由活动。
鹤营为培养战羽之所。战羽在羽族皆是万里挑一的习武天才，不仅地位高贵，备受尊崇，还可拥有持久空战的灵力石，故成为战羽乃无数羽人毕生所求。
且说羽轩安葬翼洪后，因每至昏夜常为恶梦所困，遂未请辞村长，即痛下决心径向二百里外皇城北郊募兵处奔去。时过半日，羽轩至鹤营。正列队登名造册之际，忽晕了过去，众人见状议论纷纷，有人嘲道：“这般体质，还敢来鹤营从军！”
少时，羽轩醒来，但见自身卧于营内木床之上，右侧圆木案放有一叶粉浆。当他取来充饥之时，忽见一身穿皮制盔甲的卫士向他走来，关切道：“你可算是醒了！”羽轩忙问道：“我这是在哪儿？”卫士回道：“此处乃是皇城外北郊鹤营，你方才列籍时昏倒了！”羽轩闻言忙感激道：“蒙君救助，只恨当下无寸相报！”卫士随即道：“区区小事，无足挂齿，你现若有力气，还请起身随我到校场接受考核！”
校场立于龙璜树根之上，内部且是宽阔，容得千百名将士，举目望时，宛如迷宫般错综复杂。其四周干支纵横交贯，各枝干间设着吊索、悬梯、浮梁等机关要道，皆为考较卫士的智谋武艺。
世人皆说羽族箭术冠绝天下，射程远而精准，不但造弓所用木材极为讲究，亦熟练掌握着箭技要领。当羽轩急急来到校场前，比试已至第二轮射科。掌此大选者为隐月族统领羽顺，他生得广额阔面，鼻准高挺，威风凛凛，见羽轩面疏，走近喝道：“你可是新来的？”一卫士闻得，见羽轩沉思默虑，即应声道：“报告统领，这小子便是造册时晕倒那位！”羽顺接口问道：“你姓甚名甚，家住何方？”羽轩瞥了羽顺一眼，斩截对答道：“我姓羽，名轩，无父无母，自夜沼村而来！”
此言一出，场下卫士不禁对其身世议论纷纷，或是笑他从石缝蹦出的，或是说他从黑森林来的，或骂其为无根民。当这些讥讽言语传入羽轩那聪灵之耳时，他并未恼怒，反而直睨众人，发出一阵冷笑。
羽顺见羽轩举止异常，为探其心，乃有意令道：“比试即将开始，你先上场同他们并试！”羽轩闻令，缓步走入场中。
须臾场上忽闪出一男子，此人乃追风族族长云川独子，姓云，名升，身长一丈，刀眉细眼，面如青云，于第一场身法比试中，以电掣风驰之速取胜。云升迎近问道：“你小子可有登名造册？何能与我共试？”羽轩佯作耳聋，一句不应。待羽顺宣布比试开始，他右手急向箭筒拔出一枝羽箭，拽满弓，搭上箭，觑着前方左右移动树靶，飕的一箭射去。但见：
弓开如半月，箭去似流星。
挽手灵风起，弦开四座惊。
当下一箭，高低未偏，正中靶心，震得根疼叶落，树靶颤抖。无一时，羽轩又连拔两箭射去，但见此箭连穿数叶，将其一并定于靶心之上。
众见之无不为其折服，忍不住赞叹道：“好箭法！不想这小子看上去愣愣的，箭法却如此了得！”
第二科试毕，羽顺即公布道：“本场箭术比试羽轩第一、云升第二、天耀第三！”云升闻此结果，心知自己虽三箭皆中红心，箭速却迟羽轩半拍，使其大为所叹，顿时放下傲气，对那羽轩另眼相看。
羽轩本场比试能获魁首，一旁羽顺凭他挽弓姿势实早有洞见，只是一时难明其真面目。
未几，一男子姓天，名耀，身长一丈，头若黑虎，鼻如鹰钩，见羽轩于第二轮比试抢尽风头，乃讥道：“你小子姓甚来着？哦，对了，姓羽是吧！我怎从未听过夜沼村有‘羽’这一姓！”羽轩闻言竭力抑住怒火，冷嘲道：“你生得这般粗夯，应不识一字吧！”
“臭小子，竟敢骂我不识字！吃我一枪！”说言未了，天耀跃起身，挺长箭望羽轩刺去，羽轩逆转身躯，左躲右闪，箭矢不慎刺中龙璜树，皮开汁溅。
是时，天耀俯首向树下看去，见羽顺若有所思，并未察觉，遂急拔得箭出，各角卫士探头看视，见树上留下一个五寸深的透明窟窿，尽皆吃惊。
天耀欲提箭再刺时，云升急止住道：“住手！你们若欲分别高下，下场比试自可见分晓！”云升见二人身手不凡，皆是汉子，遂又好言劝道：“莫在此滋事，当心被统领知觉，将你们逐出鹤营！”二人回视之，就此罢手。天耀虽仍有不甘，实已被羽轩身手折服。
又未几，羽顺声明起第三科试规：“最后一项比试科目为掷箭，此场为考验每人臂力与眼力所设。试后，我会从你们十人中选出综考第一名为队长。现卫士会为你们每人分发五十根长箭，本场比试设一炷香时间，凡长箭掷叶多者为胜，你们先各就其位，待我发号施令！”言毕，十人即顺绳梯爬至龙璜树顶端，羽顺见众就位，遂亲上前点香计时，并大喝道：“第三科比试正式开始！”言毕，卫士陆续着空抛起大小不等树叶，十人将其视为进攻对象，恐后争先，各不相让。
待一炷香燃尽，羽顺方叫停比试，并对众宣布道：“经一番激烈角逐，第三科比试天耀凭过人臂力穿叶数最多，夺得魁首！云升、羽轩次之！”羽轩对此并未感到惊奇，从方才天耀刺来那一箭时，便高下已判。
俄而羽顺又提声道：“现三科试毕，云升武艺更胜一筹，今后任他为你们九人队长！自此可夜宿鹤营，日日卯时来校场接受正训！”
说言未绝，羽轩见自个未在其列，顿时眉目紧锁，心已坠渊。云升与天耀看出缘故来了，便上前向羽顺再三恳请：“统领，羽轩箭术在我等之上，还望留下他！”羽顺只是不理，仅道：“我还有事呢，今比试到此为止，你们明日切勿起迟！”二人答应了，羽顺才转身离去。
刹那顷，人尽散去，校场仅留羽轩一人亭立原处。不半晌，忽见一黑影渐渐向他走来，来者不是羽顺是谁。羽顺近前一步，见羽轩神色坚定，遂沉声道：“明日卯时来寻我报道，我麾下仍缺一人！”言毕，羽顺欲走，不料羽轩扑地跪下。羽顺见状一惊，斥道：“大丈夫跪天跪地跪祖先，快起来！”当羽顺扶羽轩立起时，惊见其颈上戴着一颗蓝色灵力石，只不过此石早已黯淡无光。羽轩起身忙感激道：“统领放心，我绝不负您大恩！”言未尽，羽顺只管向营帐走去，不期日后变故皆因此石而起。