第3章 使命就是一件必须做的大事
在长江边上，散落着十几座大大小小的城市，以源远流长的水滋养着城市里的风土人情，天山市是其中不太显眼的一座，既没有很发达的经济，也并不是落后莽撞的小城。许多天山市的原住民或者在大城市里失意的人，最终选择驻扎在这里，安顿小窝，自由一番天地。天山市的五所高中，各有千秋，又相互较量着，争取能得到“天山市第一”的美誉。城西中学，胜在聘请了外教进行双语教学，还有击剑、滑冰、排球、职业规划等通识课程，是天山市有名的贵族学校。
辛华的爸爸辛巴没读过多少书，虽然现在身家千万，周围大多是阿谀奉承之辈，不会让他自己感觉到不舒服，但是因为没有机会读书，他在面对高学历的人，内心还是会有点自卑，即使他知道这些高学历的人有几斤几两，很多并不能成大事。而且现在哪个大公司不需要高学历的人，如果要把公司做大做强，也需要多学些东西。辛巴自己是教不了，那就只能指望学校教一些。他明显感觉到出国一趟，就像用金箔纸包装了一下，去哪里都会让周围人觉得金光闪闪，可惜辛华并不愿意，死倔。给辛华安排好的事情，辛华总是放鸽子，辛巴拿他也没有办法。
在城西中学里学习的学生，一般他们的父母非富即贵，毕竟一年十几万的学费，并不是普通家庭能够供给的。父母们的意愿是让他们出国深造，学有所成。至于最后有没有达到家长们的意愿，这从城西中学每年的国外大学录取捷报中，可见一斑。因而每年国内高考考取情况，也就并不是城西中学对外宣传的主体了，这和城南中学是不一样的。城南中学是市重点中学，初中和高中为一体，有几十年的教学历史，招生不看学生背景，只看学生的学业成绩，每年都会在天山市下的八个县城里挑选优秀的学子来学习，成绩优异的寒门学子会有获得全额奖学金的机会。城南中学的目标很清晰，在每年高考中获得好的分数，学生考上好的国内大学。
红色的砖瓦墙，尽显古朴，墙边种植着一排长长的桃花树，在炎炎夏季，桃花夭夭，灼灼其华。清风拂过，在枝头上的桃花花瓣似乎是不堪风的力道，飘飘然而落下，散落在红色瓦墙的两边，那粉红色的桃花花瓣细细碎碎的随意躺睡着，路人静静的走过，无人打扰。此刻墙内的城南中学，是难得的安静。此时正值暑假，学生们也都放假了，校内只留了保全和定期清扫的工作人员。整个校园弥漫着似有若无的桃花的气息。
“袁校长，我前几天去巡视教室，看高三年级的那一批桌椅漆都快没了，看着很是寒酸呀。”校内两边是香樟的林荫大道上，一位面容清瘦、穿着白色背心和黑色宽大马裤的四五十岁男人，对着戴着金丝框眼镜，西装革履的袁校长说到。“哦，有这回事，那趁着暑假，学生没来，李校长，就麻烦你找人换一批新的桌椅吧。”袁校长的语气很平淡，不过熟悉袁校长的李副校长明白，这样子是答应交给他办了。
“今年高一新生的校长奖学金，是给了一个叫牛大力的学生，是吧？”袁校长想到这个，来了兴趣。“是的，他是来自麻水县牛家村的，是麻水县中考的第一名，之前参加我们学校的预录取考试，各个科目的笔试表现十分出众，面试时的谈吐志向也不俗，就是家里贫寒了一点。”李副校长处理学校里大大小小的事宜，对于上级或者记者要问的内容，了然于胸。“那今年的新生发言代表，就他吧。”“好”。
时间过得飞快，桃花谢了，开始结桃子了，不过这些桃花都是观赏性的品种，桃子很小也酸。此时正是学子们入学的时候，城南中学又再一次的热闹起来。牛大力下了汽车站，对于之后走的路线，心里很明白，因为之前他已经在地图软件上查清楚了。不过有牛二伯在，他并没有出声。“哎，大力，你别动，我来拿。”沉重的一袋大枣以及一蛇皮袋子的衣物和书籍，都被牛二伯一手扛着，一手提着，看起来似乎十分轻松。带着这些东西，转悠了几分钟，还是没找到出口。
“二叔，你看，上面写着出口。”牛二叔抬头，“是啊，哎呀，这天山市之前没来过，果然是大地方啊，连个汽车站都这么气派，出口都难找。还是大力聪明！”看着二叔头上隐现了一些小汗珠，大力有点想自己把大枣拿过来。“不用。”二叔看着木讷，但自认为对于大力的想法知晓的很清楚，“你的手将来是拿笔杆子的手，不是拿这些东西的。”大力默然不语，心想，拗不过牛二叔。
从小到大，牛大力就觉着自己和牛家村人的思想不在一个层面上，他们对世界的看法，有一套完整、牢固、简单的逻辑体系，比如成绩好的男孩子，就应该好好读书，将来当官赚钱，在中国，只有当官的饭碗才是最稳的，也是权力最大的。长的漂亮的女孩子就应该嫁个大款，读书识字没有必要，反而会想太多，早日生个儿子，这就是女人的使命。
父母的使命，就是要对孩子好，把孩子养大成人，像牛大力这种父母不在了的，那就是要村里养，吃百家饭，都是一个村的，这是村里人的使命。使命就是一件必须要做的大事，做完了，担子就卸下了，这是牛家村村民的理解。他们也以此来看待和对待牛大力——牛家村的神童和骄傲，除此之外，牛大力还是什么呢？没有了。在这个世界里，牛大力真正的定位是什么？牛大力觉得神童、天才这几个字眼，都过于肤浅和片面，烦恼的是，他暂时找不到比这更多的东西。