第16章 求情
初一给长辈们拜年，齐梓珊无意外地收到了许多红包。在她自己看来，这真是拿得手软了。尤其是齐老太太，今天出手分外大方，小辈们个个儿得了个大红包不说，还有新年礼物。正应了齐二太太那句，做了回散财老太太。
吉利话说了一箩筐，直说到齐梓珊嘴都干了，这才算完。
这个年，齐府上下可以说得上都过得愉悦开心，只除了一人——秦姨娘。
她心挂着在家庙的女儿，自然没有心思过年。
只不过，这大好的几日里，也没有几个人会去注意她。而她也不敢在齐正面前表现得愁眉苦脸，怕惹了齐正不满。
这些日子她都老老实实待在自己的院子里，不敢再出来挑什么幺蛾子，目的就是为了让齐茉莉能够顺利从家庙回来。
在齐梓珊看来，秦姨娘也不是个一味要强没脑子的。她善于钻营，便更懂得察言观色。知道这回是真惹到齐老太太了，她便听话低调起来。
说起来，她虽不是个好相与的，也不是个什么善茬，但她对齐茉莉来说，却是个好母亲。
为了女儿，她也可以百般隐忍。
甚至于在过年这段时间，不管是在哪儿碰到了白莲或是齐梓珊，也从未给过一个坏脸色，说过一句难听的话。
眼看着就要到元宵佳节，可齐老太太却还没有松口，就像将这件事忘了似的。
秦姨娘便急的有些上火，嘴角边都冒出一个泡来。
可经历了上次的事情，秦姨娘这回不敢再冒冒失失的去找齐老太太。
纠结来纠结去，最后却还是出现在了齐老太太的院子门口。
可真到了这儿，秦姨娘却驻足了。她伸长脖子望着里头，却不知自己该不该进去。
没多会，便见到齐梓珊来给齐老太太请安。
秦姨娘挣扎片刻，张嘴叫住了齐梓珊：“珊姐儿。”
齐梓珊朝秦姨娘点了点头，问道：“秦姨娘叫我有什么事么？”
齐梓珊打量了一下秦姨娘，只见她今日穿了一身月白底色绣木兰花的素色长裙，外头套着一件夹棉青色比甲，整个人显得素净了许多，与往日里妖艳娇媚的打扮很是不一样。
脸上的粉也没有擦得如往日那般白，倒衬得秦姨娘多了几分清新劲儿。
秦姨娘神色不豫，过了一会儿才开口道：“我想请珊姐儿替莉姐儿在老太太面前说几句好话。你看，这也快到元宵了，莉姐儿一个人在家庙，总是太凄凉……”
齐梓珊听了这些话，却并没有吭声。现在的她可不是包子，能任人拿捏。更不是圣母，随便哪个人她都要去操心。
只不过，齐茉莉毕竟是齐家大房的女儿。去了家庙这么些天，也是受够了苦头。说起来，齐梓珊其实并不怎么恼了。
只是，也绝没有秦姨娘动动嘴皮子她就马上答应的。她现在想要的，是秦姨娘拿出个明确的态度来。
秦姨娘见平日里一直温婉可人的齐梓珊现在竟能冷着脸不说话，怕她心中对齐茉莉还有怨气，脑子里转了一圈，连忙说道：
“先前那件事的确是莉姐儿的不对，你也知道，莉姐儿就是那么个要强的性子，而且又是个误会……珊姐儿你一向善解人意，就莫与她计较了。”
一番话说得极其诚恳。
顿了顿，又补充道：“等莉姐儿回来，我一定让她跟你好好道歉，会好好教养着，不会再让她犯糊涂了。”
秦姨娘好口才，既批评了齐茉莉，又为齐茉莉开脱了不少，说两人之间只是误会，还推到她性子上。
总之是，既要让齐梓珊心里舒服，又要降低齐茉莉的过错。只有这样，她能回来的概率才更大。
其实齐梓珊要的也不过是秦姨娘的这句保证——保证齐茉莉和她不会再来随便找麻烦。
秦姨娘说到这个份上，若是她还不肯答应，就会显得她斤斤计较，反倒小家子气了。于是齐梓珊朝秦姨娘浅浅一笑，道：
“秦姨娘客气了，三姐姐是我的亲姐姐，我又怎么还会恼她呢？正如秦姨娘所说，三姐姐已经在家庙待了有一段日子，不好叫她元宵佳节也一个人过。”
齐梓珊的话让秦姨娘的眼神亮了许多，她连忙上前一把握住了齐梓珊的手，似有些激动地说道：“好孩子，姨娘知道你最是善良不过。这次你就帮帮你三姐姐吧。”
“秦姨娘都开了口，我又哪有不帮的道理？”齐梓珊顺势将手从秦姨娘手中抽出来，朝她笑了笑，“且容我去祖母面前试一试，但能不能成，还得看祖母的意思。”
“这个自然。”秦姨娘连忙表明自己的态度，言下之意便是没成也绝不会怪罪。
得了这么句话，齐梓珊这才往院子里走去。
来到齐老太太屋子里的时候，齐老太太正与大太太说着回祖宅的事。
“不知母亲打算何时动身前往安州？”大太太喝了口茶，平静问道。
“这二月中旬便是老四春闱，我总得等着老四过了考再去。”齐老太太掖了掖裙角，左手随意而优雅地搭在楠木椅子的扶把上。
左边儿的矮几上摆着刻多子多福纹的鎏金盏，茶杯没有盖上盖，缕缕热气儿直往上冒，显得人也闲淡了几分。
屋子里熏着齐正从外头新得来的熏香，听说是罗吉国给君王的贡品，每年只得那么一些。因着齐家与那在罗吉国的商人有过命的交情，那人有新香便总会给齐正留上一些。
袅袅香烟似舞蹈般在空中扭捏着，齐梓珊一进门，便闻到了这股淡雅的香气，觉得整个人精神也好了一些。
“给祖母、母亲请安。”齐梓珊规矩地行了礼，然后在齐老太太的笑容下，大着胆子凑了过去。
齐老太太几乎是习惯性的伸手搂住了齐梓珊，拍了拍她的背，便让她在自己身边坐下。
“祖母，你和母亲可是在聊回老宅的事？”齐梓珊知道自己或许不该插嘴问，可又不知要如何与她们挑起话头。权衡之下，只得一脸期待的模样看着齐老太太。
齐老太太一见她这样就笑了，说道：“珊姐儿可是心急了？想去祖宅玩？”
大太太也是赔着笑，看着齐梓珊说道：“珊姐儿如今也八岁了，但还是贪玩的年纪呢，这性子啊，得大了才能稳。”
听着像是打趣，可往深一想，却是在齐老太太面前说她性子不稳——而这大户人家的小姐，最忌讳的就是性子轻浮。
大太太一向很少在齐老太太面前说一些挑拨离间的话，今儿个倒是一反常态了。
齐梓珊脑子里细细一过，猜测这大太太心里头怕是对她跟着齐老太太去祖宅有些不满。毕竟齐翩然才是嫡女，最是名正言顺。
齐老太太看了大太太一眼，似有探究，却没有拎出来说。只是顺着说道：
“姑娘家的性子都是娘家养出来的，珊姐儿是我齐家的女儿，自当好好养着才是。”
齐梓珊有些感激地看了齐老太太一眼，齐老太太笑着摸了摸她的头，没有说什么。
大太太神色晦明不定，但很快她也笑着说：“是啊，咱们齐家的女儿，是该好好养着。对了，不知母亲可想好几月动身？”
问题又顺利地回到了之前聊的上面。
“你小弟媳妇五月临盆，六月便是满月酒，正好能赶到就好。”齐老太太回答。
大太太点点头，道：“去安州不过半月就能到，倒是不用急，五月中旬出发便可。”
这个时间安排得紧凑，而五月中旬不冷不热，路上最是舒服。
齐梓珊听她们这样说着，心里头不免又多了几分念想。在路上半个月呀……可以看多少风景呢。
不过，她也没有忘记自己答应秦姨娘的事。于是轻轻扯了扯齐老太太的衣袖，等到齐老太太转过头来看她，她便装作有些怯怯地说道：
“祖母，快到元宵节了。”
齐老太太愣怔了片刻，随后看着齐梓珊，似笑非笑地问：“珊姐儿是想跟祖母说什么？”
齐梓珊没想到齐老太太一眼就将自己看穿，踌躇了一下，才说道：“三姐姐还在家庙呢，珊儿想着，是不是该接回来了……”
说到后面，她特意放低了声音，就像一个怕被大人责怪的小孩。
大太太深深看了齐梓珊一眼，没有吭声。
“珊儿是想给莉姐儿求情？”齐老太太挑了挑眉，声音听不出喜恶。
“也不算是求情……只是，祖母先前说过的。”齐梓珊想了想说道，“而且，三姐姐一个人在家庙，未免凄凉了些。”
“珊姐儿倒是个心胸宽广的。”大太太浅浅一笑，对齐老太太说道，“这个年纪最是喜欢争强，珊姐儿倒是难得了。”
这会子又表扬起她来了。
齐老太太轻“嗯”了一声，并没有表态。大太太毕竟入门多年，对齐老太太某些想法还是了解的，她知道齐老太太这是需要再有个台阶下呢。
于是也开口替齐茉莉求情道：“莉姐儿去了好些日子了，春节都没在家里过，也算是顶顶惩罚过了。母亲不如看在莉姐儿好歹是你的亲孙女的份上，原谅她这一次。我想，莉姐儿应该不敢再犯了，日后定会姐妹和睦。”
齐老太太哼了一声，道：“她倒是敢！要是再对家中姐妹动手，我可不会再轻饶。”
这样一说，便是愿意让齐茉莉回府了。
齐梓珊笑着恭维：“还是祖母最心疼我们小辈了。”
“你嘴巴今儿个是抹了蜜了？嗯？”齐老太太似嗔似怒地用手指点了点齐梓珊的额头，可眼底却是抹不掉的笑意。
齐梓珊伸手抓住齐老太太的手，笑着说道：“哪里是今天？孙女儿可是天天都吃了蜜呢！”
这话逗得齐老太太和大太太都笑了起来，大太太还直说她是个“调皮鬼”。
气氛看上去很是融洽。
齐梓珊又陪着齐老太太说了一会儿话，然后才告辞离开。
按着齐梓珊的规划，齐老太太这边，她已经有了七成的把握拢住了她的心。
而这几个月，齐老太太对她的好，她也能渐渐感觉出来，是从一开始的喜欢她的聪明讨喜，到现在喜欢她这个人。
齐老太太已经对她上了心，用了真心实意。
只不过，齐梓珊同样也很明白。如果哪一日自己犯了大错，或是不再这般乖巧懂事，或许齐老太太也会厌了她。
如此一来，她决不可走错一步。
不然就是一步错，步步错……
出了齐老太太的院子，齐梓珊惊讶地发现秦姨娘竟然还在外头等着。见她出来，秦姨娘三步并作两步迎了上来，满脸期待地问：
“珊姐儿，老太太可是答应了？”
齐梓珊暗地里撇撇嘴，回答道：“秦姨娘放心，祖母已经同意了。想必就是这两日，便会接三姐姐回府。”
“谢天谢地，老太太同意了。”秦姨娘立即露出了欣慰的表情，双手不自觉的合在了一起。
之后，又看着齐梓珊说道：“谢谢你了，珊姐儿。”
齐梓珊朝她笑了笑，然后说道：“秦姨娘客气了，只要秦姨娘记得自己说过的话就好。”
她也不客气地提醒。
秦姨娘怔了一下，脸色有些不自然，勉强扯出了一个笑，道：“这是自然。”
齐梓珊便朝她微微福了福，离开原地，回自己院子去了。
秦姨娘看着齐梓珊离开的背影，脸上的笑意隐去，眼里闪过一次凌厉，嘴上轻喃：
“如今得意，有你哭的时候。”
正如齐梓珊所说，两日后，齐老太太终于发话，派了马车去家庙将齐茉莉给接了回来。
当马车在齐府门口停下时，秦姨娘就已经忍不住要迎上去。本来姨娘来大门口接，这不符合规矩。可看在她思女心切的份上，包括齐老太太在内，也都睁一只眼闭一只了。
齐茉莉从马车上刚探出半个身子，秦姨娘就立即红了眼眶。当齐茉莉也泪眼婆娑地走到她面前时，秦姨娘伸出手一把握住了齐茉莉，将她上上下下左左右右打量了个遍。
“秦姨娘，小姐，这儿人多眼杂，咱们有什么话还是进去说的好。”这时跟着齐茉莉一起回来的一个婆子走上前提醒道。
齐茉莉有些不悦地皱眉，扭过头一看见是齐老太太身边派过来的，连忙将不悦掩盖，忙说道：“多些妈妈提点，姨娘，咱们还是先回屋子里去。”
秦姨娘这时也从最开始的激动情绪中走出来，一边点头，一边和齐茉莉往里头走去。
回到久别的房间，齐茉莉恨不能将屋子里每一处都摸上一遍。她虽是庶女，可从小得秦姨娘庇护，齐家富贵，她从就是过的锦衣玉食的生活，何曾受过家庙那种清苦？
虽说派了丫鬟婆子跟着去照顾生活，可家庙那种地方，本身就是清苦修身之地，派再多的仆人也不能从本质上改变。
比如吃和住，每日便只能吃些清粥小菜，何曾见过一点荤腥？住呢，不过是个小房间，里头就只有一张床，一个桌子，几把椅子和一个小的梳妆台。那床铺的垫被垫得很薄，睡上去硬邦邦的。
齐茉莉刚到家庙的头三天，一个好觉都没睡。
女儿在怀中诉苦，秦姨娘听得十分心酸。她拍了拍齐茉莉的背，说道：
“这些天苦了你了。不过好在已经回来了，我早就叫人买了你喜爱的菜，还让人炖了山药鸡汤，咱们好好补补身子。”
齐茉莉难得乖巧地点了点头，可是下一刻却又恨恨说道：“都是那个小贱蹄子，若不是她，我哪里会去家庙受这种苦？姨娘，咱们可不能轻饶了那母女俩！”
看着同自己一样娇艳又一样性子要强的女儿，秦姨娘不知该欣慰还是改担忧。
毕竟她这种性子，注定过不了太平日子。
不过很快，秦姨娘又恢复了往日的战斗力。怀中女儿温软的身子告诉她，她们已经走到了这一步，就不能中途放弃！
像她们这种商贾人家的女儿，嫡女庶女哪里会分得那般清楚？她可听说过好几户商贾人家的女儿，不论嫡庶都嫁得不相上下呢。
她的女儿，自然也不会比齐翩然，更不会比齐梓珊差！
“乖莉姐儿，你刚回来，可千万别再惹事。”想到这儿，秦姨娘却是出声安抚齐茉莉，“若是再惹怒了老太太，你以后的日子可就难过了。”
“姨娘这是让我忍让着那个小贱蹄子不成？”齐茉莉一下子就从秦姨娘怀中窜出来，瞪着眼看过去，“姨娘，难道那小贱蹄子给你灌了迷魂汤了？”
秦姨娘着急地往外看了一眼，然后上前将她拉着坐下，急急说道：“我的小祖宗，这可是在府里，‘小贱蹄子’这话也是你能挂在嘴边的？切莫要再说！她再怎么说，都是你的妹妹！”
齐茉莉气鼓鼓地坐着，也没有吭声。
秦姨娘顿了顿，然后又说道：“待会你收拾一下，我带你去珊姐儿院子里。”
“去干什么？”齐茉莉立即起了警惕心。
秦姨娘在心里叹了口气，道：“去道歉。”
“道歉？”齐茉莉几乎是惊叫出来，满脸不可置信地看着秦姨娘，“姨娘，你竟然让我跟她去道歉？是她害我去的家庙，你怎么能让我去道歉呢？我不去！”
“不去？你知道你是怎么才能从家庙出来的么？”秦姨娘横眼过去看着她。
齐茉莉看得有些心虚，却依旧犟嘴：“怎么出来的？不是老太太让人接我出来的么。”
“若不是你姨娘我去求了珊姐儿给你说情，你以为你能这么早出来？”秦姨娘想起这些天自己的日夜担心，不免有些心酸。
齐茉莉听到秦姨娘的话，睁大了双眼，问道：“娘你为何要去求她？凭什么都是淑女，我要低她一等，向她道歉？”
见齐茉莉还没转过弯来，秦姨娘不由得有些怒了：“不去也得去！”
吼了这句，见女儿眼睛红红的，心里不由得一软，然后又好声好气的解释起来：
“莉姐儿，你听我说。我早就考虑过了，今儿个你主动去找她道歉，一来可以让老太太看到你是真心悔过，二来，又可以让人知道，你是个懂得感恩的。表面上看好像是你吃了亏，可你往深处想想，得到好处的不正是咱们么？”
秦姨娘口才甚好，齐茉莉也被说动了，但她还是有几分担心：“那……要是小贱……珊姐儿对我横眉冷对，对我冷嘲热讽怎么办？”
“怎么办？你就忍着。”秦姨娘嘴角露出一丝轻笑，“她要真敢这么对你，不出一日，全府上下都会知道她珊姐儿是个得理不饶人的娇蛮女。”
齐茉莉虽然松动了些，可是却还是有些拉不下脸面，只嘟囔着道：“难道姨娘就是要让我如此忍气吞声，她害我去家庙的事就这么算了么？”
“怎么会算了？”秦姨娘冷哼一声，随即又微微一笑，“放心吧，你姨娘我，早就从她身边挖了一颗棋子。只要我们好好利用这颗棋子，害怕她和她那个狐媚娘不栽在咱们手里？”
齐茉莉愣了一下，随即欣喜问道：“姨娘，你拉拢了谁？”
秦姨娘轻启朱唇，道：
“翠竹。”
齐茉莉惊讶地微微张了张嘴，最后却只化作一抹娇笑：“姨娘，你可真厉害。”
翠竹可是打小就跟在齐梓珊身边服侍的。
一个时辰后，秦姨娘果然领着齐茉莉去了齐梓珊院子里。齐府其他各处便都持观望态度，想看看这秦姨娘和齐茉莉到底打算怎么做。
让人跌破眼镜的是，一向嚣张跋扈和刁蛮任性的两人，今儿个竟然都和颜悦色不说，还一副很是诚恳的样子跟齐梓珊道了歉，送了礼。
一时间齐府不少人都在私底下议论，说这齐茉莉怕是在家庙里待了这么些天待怕了，反省了自己的错误呢。
虽然这些话让齐茉莉心中有些不爽，但是秦姨娘却是高兴的，恨不得这些言论扩散得更大一些才好。
这样，才对齐茉莉最有帮助。
果不其然，等到第三日给齐老太太请安时，这效果就看出来了。
“给祖母请安，给母亲请安。”齐茉莉瘦了一些，这样翩翩然走来行礼，倒多了几分柔弱，不似往日那般看着骄纵。
齐老太太看着齐茉莉，语气也恢复了之前那般，说道：“莉姐儿这次去家庙，性子倒是沉稳了些。日后也应当如此才好，不可再鲁莽行事。”
听着像是在训话，可语气却是柔善。
齐茉莉听了，连忙赶紧说道：“在家庙数日，孙女日日抄《女则》，读《心经》，已经知道错了。”
“知道错了便还是好的，日后你们姐妹和睦，便是福气了。”齐老太太满意地点头，然后看向齐梓珊，“既然莉姐儿知错，珊姐儿便不可再将此事放在心里。”
齐梓珊连忙从椅子上起来，朝齐老太太福了福，笑着说道：“珊儿明白，珊儿不会怪三姐姐的。”
大太太看着，也笑着说道：“这就好啦，姐妹嘛，就应该互相帮助互相关怀才对，哪里会有隔夜仇呢？”
然后又扭头看向自己女儿，说道：“然姐儿也是，日后多与姐妹们耍。”
齐翩然过了年便是算九岁了，在古代，九岁已然算得上大姑娘。而齐翩然显然也将自己当成了大姑娘看待，不但再也不肯梳孩童的双发髻，还专门让人只做显得端庄老成的衣裳穿。
小小的个子和稚嫩的脸蛋穿成这样，倒有些不伦不类。大太太之前忙，没时间管。结果昨日知道后，将齐翩然狠训了一顿，这才勉强让她穿了稍显活泼的衣裳。
所以此时此刻，齐翩然心里头还有些闹别扭呢。
听到大太太的话，齐翩然也只是兴致缺缺的“嗯”了一声，其他的再也没有任何表示了。
大太太心里暗骂一声“不懂眼色的丫头”，面上却还要替齐翩然给圆过去。
齐老太太看了眼齐翩然，再看了眼大太太，说道：“然姐儿一向性子安静，不喜玩耍便随了她去。姑娘家，能安安静静待在闺房，也是难得。”
大太太连忙称“是”，可扭过头却又瞪了齐翩然一眼。
正说着话，就听到外头有笑声传来，随即便有人说话：“母亲这儿就是热闹，看来我还来晚了。”
随着话音落下，齐三太太就从门外走了进来。
“你呀……”齐老太太笑着摇头，“今儿个怎么来我这儿了？”
齐二太太和齐三太太在齐老太太面前同作为大媳妇的大太太很不一样，两人都是能跟齐老太太打趣的。只是齐二太太多几分风趣，而齐三太太多几分娇俏。
自然的，齐老太太对她们两人的希望和对大太太的希望也是不一样的。作为要主持中馈的长媳，大太太当然是要越端庄大气约好，这样才能镇得住下面的人。
齐三太太自然地在一旁坐下，看了眼齐茉莉说道：“前儿个就听说莉姐儿回来了，一直不得空过来看看。哟，这些天不见，莉姐儿更标志了。看来在这家庙里住着，一干下人也没有偷懒，将这主子服侍得好好的呢。”
齐三太太这话一出，秦姨娘当场就变了脸色，立马紧张又愤怒的看过去。
她这么一说，不是让人误会，这齐茉莉虽然人在家庙，却还是在享福么？要知道，齐茉莉可是去反省过错的。
秦姨娘咬紧了牙，不知道这齐三太太来这么一出是想干什么。
齐老太太听后，眼神跟着暗了一些，淡淡说道：“莉姐儿毕竟是我齐府的小姐，自然是要有人服侍的。”
齐茉莉站在那儿，差点绞碎手中的手帕。恨恨看了齐三太太一眼，表面却还是恭敬站着。
“母亲怎么还让莉姐儿站着？没的还以为母亲是在罚莉姐儿站呢！”齐三太太笑着，似开着玩笑。然后又转头看向齐梓珊，笑着道，“还是珊姐儿好，母亲可从来舍不得珊姐儿多站了一会儿。”
齐三太太说话可真有水平，一番话将齐茉莉和齐梓珊都卷了进去不说，听着像是打趣为小辈说话，哄人高兴，可实则却是将两人都踩了一脚。
更重要的是，这样一来，齐茉莉对齐梓珊的意见就更大了。
明明都是庶女，祖母怎可偏心至此？
秦姨娘听着心里也很不是滋味，本来她没觉着什么，可齐三太太这么一说，她就觉得齐茉莉好像是站得久了点。莫非，齐老太太是真的故意的？
齐梓珊更是心中警惕大作，不由得多看了几眼齐三太太。可齐三太太只是微笑，甚至还能继续与齐老太太聊天打趣儿，丝毫看不出她有半分心虚。
可是刚才的那些话，却实实在在是挑拨了她跟齐茉莉之间的关系，甚至还不惜将齐老太太也拉下水……
齐梓珊有些看不懂齐三太太，在她印象中，齐三太太似乎一向都是个爱笑爱聊天的女人，怎么突然之间，变成了这般笑里藏刀？
也许是以前没有现在通透罢。
瞧着齐三太太今儿个来的目的不纯，齐梓珊觉得自己着实没必要继续待在这儿蹚浑水。
刚准备走，就听得齐三太太说了句：
“这姐妹间吵吵闹闹是不该，不过也是人之常情。她们现在还小，不懂得这个道理，所以心里头难免会记着。其实长大了就明白，这姐妹情分最是难得。”
齐梓珊听完心里面便有了几分怒意。
她跟齐茉莉的事儿本来已经彻底完结了，可是她这么一搅和，又将这件事给挑了起来。而且这话里话外，都是在说她们二人心中还存在结缔，这不是给人添堵么？
齐茉莉若是误会也就算了，要是让齐老太太也误会她是个心胸狭窄的，那还得了？