经历了两次会试失败，王守仁在这年初冬，乘船沿着大运河回老家余姚。[42]

归余姚途中，经过山东。这山东，是岳父当年为官的地方。总有旧知仍在吧，他在任城逗留，稍作浏览。那里据说是李白的故乡，有太白楼。王守仁登楼远望，感慨万千，写下了《太白楼赋》：

木萧萧而乱下兮，江浩浩而无穷；鲸敖敖而涌海兮，鹏翼翼而承风。[43]

他感到宇宙广阔的同时，又有一种不为人所知的孤独。他感叹自己这样的遭遇，从历史上看，并非前所未有：

“蹇余虽非白之俦兮，遇季真之知我。”这里说的是唐代贺知章遇李白的典故。[44]虽感慨“信流俗之嫉妒兮，自前世而固然”，但同时又表示出一种宏观看待人生的意识，不想顺从权势、同流合污的心情。由此可见，此时王守仁的想法和抱负。

壮阔山川的感染，历史人物的共鸣，激发了他内心中对世情的不满，翻卷着激荡之情。同时，又显现出一种怀才不遇、济世为用的锐气。这是他此时的基本思想倾向。由此可知，他以后之所为，并非偶然。

弘治九年冬天，王守仁回到了余姚。家乡的山水和亲情，慰藉了他内心的挫折感。一些朋友，既有旧识，也有新交，谈文论诗，颇为投缘，于是选了个好日子，结诗社于龙泉山寺。当时也回到乡间的魏瀚平时以雄才自放，因为他和王家有交情，对于小辈的王守仁非常赏识，也参与其间。时而和王守仁对弈、联诗，同登龙山，游山玩水。[45]

自弘治九年回余姚后，直到十一年春，王守仁基本就在故乡。[46]

经历了两次会试的挫折，此时王守仁对于科举的热情，已经不像当初那么炽烈。在探究经文、吟诗作赋之外，他思想中另一侧面的道家养生、佛学出世之念，在蔓延滋长。而这和当时社会风尚的变化有关。

说到佛教，六朝以来，在江浙地区就一直流传。明朝的佛教，大多不是建立在严格的教义上，而更多表现为仪式上、风俗上的民间信仰。道教就更是如此。佛道的说教中多带有长生不老、男女交接、健身强骨、驱魔祈福等内容，宣扬往生的幸福，在民间广有市场。

朝廷中，前一时期有所收敛的佛道之说，这时又流行起来了。弘治皇帝即位后，经过几年的经营，又开始返回到他父亲晚年所崇奉的神、道的烟雾之中。太监李广深于此术，得到皇帝信任。上行下效，在社会上，道家之说，本来就有深厚的土壤，此时，又渐复兴。[47]

王守仁的思想意识中，本来就有佛、道的因素，所以王守仁回到余姚，在远离京城喧嚣的山水氛围中，心中佛教尤其是道教思想，颇见滋长，甚至闪现入山出世的念头。[48]在他游览时写的诗歌中，有所反应。

这一时期，王守仁造访了周边的一些佛教寺庙，留下了一些带有佛教色彩的诗作。如《留题金粟山》曰：“飞霞泻碧雨初歇，古涧流红春欲阑。佛地移来龙窟小，僧房高借鹤巢宽。”这是春天僧房的亮丽。

《无题诗》：“青山晴壑小茆檐，明月秋窥细升帘。折得荷花红欲语，净香深处续华严。”[49]这是夏天读经的幽静。

《惠济寺》：“停车古寺竹林幽，石壁烟霞淡素秋。趺坐观心禅榻静，紫薇花上月华浮。”[50]紫薇开花在夏秋之际。这是秋天寺庙的恬淡。

考王守仁的生平和思想发展，在弘治年间，曾两次较长时间返回故乡养病。一是在中进士以前，即弘治九年到十一年底，一是在京城官场，即弘治十六年到十七年间。两者的区别在于：前者乃是处于尚未进入官场、前途迷茫、追寻生活真谛之际，是在探索着，对外界抱有新鲜感，思想是发散、扩展的；而后者是经过了数年官场的升腾，对于官场功利，已经有了一定的感受，是在沉思着，对外界已有了一定的经验，思想是收敛、批判的。

当然，人的情绪和感觉是一个微妙变化的世界，难免会有异常波动，所以，难以仅根据描写情感的诗歌氛围（这当然包涵作者主观情绪的要素），来断定诗歌的写作时间。以上的推断，姑作参考。[51]

关于王守仁对道教的一些看法，在他二十六岁，弘治十年丁巳三月写的《兰亭次秦行人韵》中可略见一斑：

十里红尘踏浅沙，兰亭何处是吾家？茂林有竹啼残鸟，曲水无觞见落花。野老逢人谈往事，山僧留客荐新茶。临风无限斯文感，回首天章隔紫霞。[52]

诗歌风格和前《太白楼赋》颇为一致。“临风无限斯文感，回首天章隔紫霞。”飘浮着出世的意欲。

在现实的社会中遇到挫折而又没有找到进一步前进道路的时候，年轻人——当然不仅是年轻人——便容易陷入宗教的泥潭，或者说天国的梦幻。在那里可以有感觉上的松弛和平静，仿佛进入了安乐的境界和天堂。这样的出家观念和佛教信仰因素，在王守仁的思想和人生理念中，始终占有着一席之地。这也是他后来思想发展的土壤。

除了寺观以外，自然的山水也令王守仁陶醉。

弘治十一年的春天来了。春光下的故乡山水，使王守仁流连忘返。《登秦望山用壁间韵》一诗，可见王守仁的心情。诗中有“山鸟山花吟不足”句，当为春天氛围。[53]诗中有对山间景色宏观的描述：“秦望独出万山雄，萦纡鸟道盘苍空。飞来百道泻碧玉，翠壁千仞削古铜。”[54]也有对历史的回顾：“蓬岛茫茫几万重，此地犹传望祖龙。仙舟一去竟不返，断碑千古原无踪。”[55]游览时的感慨：“吊古伤今益黯然”“且续苏君观海篇。”[56] 还有归后的回味：“长啸归来景渐促”“小榻寒灯卧僧屋。”王守仁放浪形骸于山水之间。

佛、道思想和远离喧嚣的故乡云水山川，使得王守仁的情绪得以舒缓，心性得以修养，眼界得以扩展。他一度不再把科举当成唯一的出路，他在思索着其他的人生方向。

然而，宗教的松弛和平静是表面的，如同想象中的云雾。生活需要现实地面对。在王守仁那里，也是如此。在宗教的云雾和闲静的山水中休息了一阵，王守仁无法在脱离世俗的宗教和隐遁的山水中超然度过一生，他还是要面对现实社会的风雨雷电，还是要回到现实的人生舞台。

他内心中面向现实社会的火种，始终未熄灭。