第54章 雷龙

雷龙是一种草食性大型恐龙，头部较小，颈部和尾巴很长。它们一度是蜥脚类恐龙中生活得最为成功的一群，但在6500万年前的物种大灭绝中同其他恐龙一起消失了。雷龙是1877年由古生物学家马什命名的，它的分布极其广泛，目前除南极洲以外的各大洲都有它的化石出土。

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姓名：雷龙

家族：蜥脚类

时代：侏罗纪末期

身长：21米

体重：25吨

分布：美国科罗拉多州、犹他州、奥克拉荷马州、怀俄明州，加利福尼亚州，墨西哥巴雅

雷龙的外形

雷龙的脖子大约有6米长，基本与躯体长度相等，其尾巴更是长达9米。雷龙的四肢有如今天的大象一般（当然还要大得多），脚掌的面积约有一把完全张开的伞大小。由于雷龙身体的后半部比前半部高，后肢也相对更有力，古生物学家相信它可能有能力利用后肢站立，以弥补在身高上的不足。另外，也有专家认为它会低下头，摄食地面上的低矮食物。

雷龙的骨骼

雷龙的头骨细小而且扁平，上下颌长着木栓状的牙齿，不过完整的雷龙头骨是在2001年被发现的，这个时候它已被命名了将近100年。雷龙的颈部脊椎和四肢骨骼都比较厚实也更加重，它的指骨中只有拇指上才有爪子，指尖端的弯曲骨骼是角质大爪的核心，以前古生物学家认为雷龙有两个或三个大爪的说法是不准确的。除了以上特点之外，雷龙的尾部脊椎骨结构和梁龙等长尾巴恐龙差不多。

完整的雷龙化石

雷龙骨骼脆弱，难以留下化石纪录，所以迄今发现的雷龙化石都非常零碎，头骨化石尤其稀少，以至于很长时间内，古生物学家都用圆顶龙的头部代替雷龙头部。直到2001年，人们在非洲的马达加斯加西北部一个采石场的砂岩中发掘出的一具恐龙化石，它是目前为止出土的最完整的雷龙化石，它包含了一整个头骨及绝大部分其他骨骼。它使得学术界关于雷龙头部特征的争论有了结果。根据它可以推断出，雷龙的头部形状与马的头部类似，鼻孔位于头部的前方，而不是像有些学者认为的，头部像牛羊，鼻孔位于两侧。

雷龙的名称变化

雷龙又称为迷惑龙。最初，人们发现了一个非常大的恐龙胫骨，这令当时的研究者十分迷惑，而于1877年命名为“Apatosaurus”，原意就是“迷惑”的意思。之后，另一群研究者发现了几个零碎的恐龙骨骼化石，推测这个恐龙体形巨大，行进时可能如雷声隆隆，故取名雷龙（Brontosaurus）。不过，后来经鉴定两者为同一种生物。依据古生物学的命名权优先原则，迷惑龙命名在先，所以雷龙的学名就以“Apatosaurus”为有效名。

雷龙的生活形态

雷龙的主要食物是羊齿类和苏铁类植物，它们会把所有食物鲸吞，几乎完全不经咀嚼地直接送到胃里。一群庞大的雷龙可以在短短的几天内摧毁一个树林。不过，那时候的主要植物生长速度非常快，体形庞大的雷龙因为有充足的食物和暖和的天气，在北美洲的大地上迅速繁衍，成为了侏罗纪末期北美洲草食性恐龙的主流物种。雷龙还是一种群体活动的恐龙，经常进行极其壮观的大迁徙，这一证据主要来自今天所发现过的雷龙群体活动的脚印。