第7章 断指引出的线索（二）

秋子谦的眼里满是惊喜和爱恋,他急忙对各位堂主转达了富奕诺的推测。各位堂主非常配合，吩咐自家的管事儿掌柜分别去找大伙计。主子一声令下，下人哪敢不从，一顿折腾下来，已经到了后半夜。

秋天的夜风微凉，吹得人毫无睡意。功夫不负有心人，在老堂主的宝鑫来赌场里果然发现了东洋船员的线索。

据那里的大伙计介绍：半年前，有朋友介绍了四个东洋人来赌场干活，因为他们不懂汉文，没办法在场子外面干活，便安排他们在厨房干粗活。至于他们是不是船员，他们的来历，他也不清楚。只知道后来，这四个东洋人又带来两个同乡，他也一并收下了。

“六个人？”秋子谦叉着腰，心生疑惑，“不对啊，应该是七个人才对，还有一个人去了哪里？”

大伙计苦着脸，信誓旦旦地保证：“秋少爷，真的只有六个人。”

六子掌柜也在一旁点头：“是的，秋少爷，厨房的活本不多，人手也不多。除了厨娘，帮厨的伙计一直在七八个左右。”

“没错，没错。”大伙计随声附和，他快速眨动着小眼睛，试探地问道，“秋少爷，到底发生了什么事情？收东洋伙计的事情，我们掌柜的不知道，是我做主留下他们的。这些东洋伙计吃苦耐劳，干活认真，从不偷懒耍滑，而且工钱要的也不高。唉，这年头，找个吃苦耐劳的伙计也不容易，我——”

秋子谦大手一挥：“你不必多言，我心中有数。我再问你，他们什么时候离开赌场，离开前有什么异常？”

大伙计转动着黑眼球：“大概在一个月前，这六个人一同失踪了，走之前什么迹象也没有，连行李都没有收拾。害得我，花了高价从茶楼挖来了几个伙计救急。唉，您不知道啊，茶楼的伙计都是数嘴的，干活根本不行。直到现在，我还没找到合适的伙计呢。秋少爷，你有东洋伙计的消息吗？告诉他们，赶快回来吧，我还等着他们回来干活呢。”

秋子谦叹了口气：“他们回不来了，你尽快另找伙计吧。”

“回不来了？”大伙计愣住了，尴尬地搓动着双手。

六子掌柜自然清楚其中的内情，他拍过大伙计的肩膀：“你只管干好自己的事，其他的不用管。关于这六个东洋伙计的事情，你再仔细想一想，一五一十地告诉秋少爷。”

“是。”大伙计弯着腰，应下他的话，陷入了沉思，过了好一阵子，他依然满脸默然地摇头。

秋子谦无意间打了一个哈欠，他看向沉默无语的富奕诺。

富奕诺正在用心观察大伙计说话时的表情，她发现，每次在提及东洋伙计时，他的目光时而闪躲，言语间也时有停顿，按照从锦*书那里学来的探心本领推断，此人的话一半真，一半假，并不能全信。她向秋子谦使了眼色。

秋子谦会意地转向六子掌柜，表达了心中的谢意，并表示天色已晚，不想再打扰，让他回去休息，剩下的事情，他单独找大伙计即可。

六子掌柜求之不得，神色严肃地交代了大伙计一切听从秋少爷的话语后，领着两个身材魁梧的弟兄消失在茫茫的夜里。

大伙计不停地挥手告别，似乎有种难舍难分的感觉。

秋风拂面，富奕诺闻到了淡淡的槐花香气，她上下打量大伙计的打扮，目光停留在他腰间的香囊上，香囊的针脚细密，绣了一只活灵活现的小鲤鱼，小鲤鱼的尾巴高高翘着，生出几分童趣，她刻意地问道：“如今是秋季，还能闻到槐花的味道，实属难得。”

大伙计的额头泛起了汗珠，他不自然地将手放在腰间的香囊上：“都，都是女子家的小玩意，让富小姐见笑，见笑。”

富奕诺皱着眉，出言反驳：“女子家的小玩意？恐怕不是吧。这分明是东洋人用来祈福的香囊，也是母亲送给远行儿子的礼物。”

“啊。”大伙计额头上汗珠滚落而下。

秋子谦也看出了香囊里的名堂，他语气冰冷地斥责：“六子掌柜已经走了，你最好说实话。”

大伙计双腿发软地跪倒在地，顺手拽下香囊：“秋少爷，富小姐，我只是混口饭吃而已，此事千万不能告诉掌柜的，那四个东洋伙计是不是死了？”

“说吧，到底怎么回事？”富奕诺步步紧逼地追问。

大伙计哆哆嗦嗦地讲述了真相，香囊是东洋伙计送给他的。原来，在赌场后厨干活的东洋伙计只有四个人，其他两个人根本不存在，只写在账面上故意吃空饷。

至于这四个东洋伙计的来历，他也略知一二，他们是从塘沽逃命来的，刚到赌场的时候身上都带着伤，而且他们都会汉文。故意说他们不会汉文，是他们自己提出的要求。

他猜测，他们是想躲在后厨，不想抛头露面，是为了躲避仇家。而且，他也验证了这一点，他平时估计克扣他们的工钱，他们从未有过一分的怨言，日子久了，他们四个人干六个人的活，只拿三个人的工钱。

不过，在两个月前，这四个人提出要增加工钱，他表面应允了，实际却没有给他们更多的钱。为此，其中一个东洋伙计时而去赌场台子上帮忙，遇到手气好，又大方的顾客，会得到一些赏钱。

照理来说，东洋伙计是没有资格去台子上帮忙的，关键是他贪心，又理亏，也就睁一只眼，闭一只眼，蒙混过去了。他知道这些东洋人缺钱，因为他亲眼看到他们时常往胡同里跑，他怀疑，他们在胡同里共同包养了姑娘。