五 窃贼和猎手
米耶里飘浮在时空模拟视界中，就像幽灵飞船上的幽灵乘客。所有智能物质之外的世界线(1)全部汇聚在这里，小到“培蝴宁”上的每一颗螺栓零件，大到覆盖太阳系的太空高速通道构造，一切都历历在目。现实、阐述和解释交叠，冰冷的物理现实纠缠在语意的蜘蛛网里。
即便不在导航状态，她也喜欢待在这里。飞船是她用语言造出来的；在这个视界，构成飞船的言辞清清楚楚。只需一个念头，她就能看透船壁，还能放大飞船的蓝宝石纳米结构。她也可以让自己变成巨人，把太阳系极端复杂的运行轨迹握在掌心。她甚至可以转过身，看看自己的身体，就像身处诡异的死后世界一样。
可惜，现在这里感觉不佳：中央舱室对她的模拟视角关闭，她像个古代人一样，被放逐到这里，禁闭在这里，只留下佩莱格莉妮在中央舱室里跟偷儿玩耍。不过，在梦幻般的模拟界，心中的反胃感还容易忍受。
“别担心，”“培蝴宁”开口，“就我所知，他们这次只是在聊天。”
“我没兴趣。”米耶里回答，“况且，我们还有更重要的事得做。她说有东西冲我们来了。”
她仔细盘问了飞船探测阵列上的魂灵儿。这些没有身体的魂灵儿不眠不休，整日监视着飞船的幽灵成像仪、中微子探测仪和其他传感器。飞船现在正处于由索伯诺斯特建造的太空高速通道的岔路上。这条岔路是索伯诺斯特人专为思想束建造的通路。此时，除了散落在各处的佐酷路由器（那是协议战争的残留物），以及思想束的相对世界线，前后几百万公里内都毫无动静。
保险起见，米耶里仍命飞船激活藏在船壳内的索伯诺斯特技术。跟米耶里一样，飞船也是奥尔特与索伯诺斯特的古怪混合物，在水星上被重新改造过。智能珊瑚瓦奇当中埋着隐蔽武器、量子装甲、拟境装置、魂灵儿和反物质，就像琥珀里的钻石昆虫。
“我在想，”“培蝴宁”又开口了。它的声音在模拟界听来跟平常不同。平时，它的声音只来自一只蝴蝶化身；在这儿，它的声音来自四面八方，甚至来自米耶里的身体内部，“你会不会告诉他，你允许佩莱格莉妮制造你的魂灵儿的事？”
“不会。”米耶里回答。
“我觉得这对他会有帮助。他并不真的了解你。”
“那是他的问题。”米耶里说。身处繁星之中，飞船（也是她的歌）之内，她感觉很安全。她想忘记偷儿，忘记佩莱格莉妮，忘记战争，忘记众神，忘记试练任务，也许还能忘了席丹。飞船干吗非得破坏这一切？
“可你难道看不出，佩莱格莉妮只是在利用你吗？承诺、誓言、苦役，这一切对我们何尝有什么好处？我们为什么——”
“够了。”米耶里喝道，“你没权利质疑她。我是她的仆人，而且永远不会背叛。别让我后悔造出你来。”在这儿，没有深长稳定的冥想呼吸和烛光引导，她的言语和怒气冲口而出，“我不是你的孩子，我是你的创造者。你根本不知道……”
就在这时，一阵微风般轻柔的中微子雨落下。有异常。
她截住话头。飞船没说话。模拟界一片静默。
米耶里再次扫描天空。合成生物种子、思想束外壳，更远处——高速通道主干道上，有一艘孤独的索伯诺斯特区船。别无他物。但她后颈的汗毛仍竖了起来。
也许我该向它道歉，她想。自从她把它的灵魂从阿利内领上来，“培蝴宁”就一直忠心耿耿地看护着她——
突然间，闪电般的亮线将模拟界劈成两半。飞船和她的言语消失在白噪音里。时空模拟视界被彻底破坏。
雷击般的力量让她回到自己的身体中。四周，“培蝴宁”警铃大作。船身上出现一道扭曲的裂口，露出黑暗和繁星。空气急速逃逸。
舱室中央有个跃动的亮点，朝四面八方散射着白光，就像发疯的灯塔。米耶里四周的盆栽树都着了火。
永远别向黑神祈祷，米耶里告诫自己。
过了很久很久，我才从被捕的记忆中回过神来。
嘴里有血。刚才我咬破了舌头，很疼。失败的滋味更疼。我唾了一口。小滴唾沫和血液飘浮在我身前，就像一串白色和暗红色的亮闪闪的珍珠。
我玩了个危险的把戏，耍了佩莱格莉妮。纯属大赢面赌徒的好运气。跟上次一样，把戏成功全因她身处米耶里的躯壳。虽然索伯诺斯特魂灵儿在拟境中像神一样全知全能，但只要他们一进入肉体，就会有点儿迷糊，容易看透，容易操纵。她给了我我最想知道的东西。记忆城堡上锁的门开了。我记起了地球，记起了迦拿的王子。虽然疼，但我脑中的计划已经成形。
就在这时，来自太空的钻石警察扑面而来。
光线扫过她的时候，米耶里手中仍捧着球形珊瑚杯。杯中的液体开始沸腾，杯子哀鸣一声裂成碎片，立刻被尖啸的真空吸走，滚烫的沸液洒出。起初，由于刚从冰冷的模拟界回来，沸液的热度几乎让她觉得舒服暖和。接着，沸液落到她身上，就像奥尔特桑拿房中最烫人的洛伊里蒸汽。
她的超脑皮层立刻做出反应。真皮下的智能物质盔甲覆盖全身，三度烫伤被计入受损数据。快时系统启动，世界随即冻结成一幅幅静止的幻灯片。
进入战斗孤独症人格。世界顿时有条不紊。
她放大眼前的画面。
白光中心是一架小小的机器，只有一毫米长，像把光滑的匕首。匕首的刀柄处伸出几片精致的花瓣。匕首的尖端如针般尖利，旁边围绕着脸型花纹。这是索伯诺斯特的产品——
刀花动了起来。即便在快时之下，这东西仍快得像只黄蜂，在“培蝴宁”的蝴蝶化身内跳着死亡之舞。光线乱射，毫无章法地扫过舱壁，留下狂草般的痕迹。接着，它冲着米耶里而来。
“培蝴宁”把一个Q粒子泡泡猛地罩在它身上，同时拉升人工原子的束缚能量。外壁如镜的球形泡泡在舱室内弹跳，发出光芒。
激光，米耶里用意识将命令传递给飞船，同时启动自己的武器。做好准备，把这东西扔出去，烧了它。她转移到匕首和偷儿中间，竖起一堵Q粒子壁，保护偷儿。此时，偷儿一动不动地飘浮在舱室中，双眼紧闭。
战术魂灵儿将分析结果传送到她的超脑皮层：这东西发出的光线正在扫描，类似佐酷的异境之门，只不过更为冷酷极端——它不但收集信息，而且会摧毁信息源，再把信息传送给某人。光线中的热量来自高速上传带宽。
全杀了，分辨善恶的工作留给众神。
“米耶里，”飞船说，“不行了——”
泡泡破裂。那东西有如出膛子弹，直冲米耶里而来。她扣动摄魂枪，喷出一团纳米导弹浓雾。但她心里清楚，来不及了。这东西就像光亮的毒蛇，避开了纳米导弹。
利爪般的扫描光掠过米耶里的身躯。她的盔甲发疯似的工作，用各种手段对抗。她的皮肤爆裂绽开，就像小小的烟火。没用。她的小肠沸腾爆破——压力、温度，多久才能复原——接着，光芒朝着她的脑袋而来，同时左右摇摆。在摇摆的间隙，盔甲断断续续地向她报告损毁情况。
她知道，如果自己死了，会有另一个米耶里继续存活在这世上。因此，她本以为哪怕在战斗中面对生死危机，自己也会无动于衷。但此时，就算身处战斗孤独症人格，她也感到了强烈的恐惧。
她欢迎这种恐惧感。
来自虚空的匕首改换了方向，擦过她的颧骨，绕过她的身体，指向毫无防备的偷儿。超脑皮层的纳什引擎给了她三个选择，没一个合她的意。
米耶里没理会这些选项。她打开了偷儿的锁链。
眨眼间，恰恰赶在那钻石玩意儿打中我之前，我变成了神。虽然没什么大能耐，但神就是神。我顿时全知全能——构成我仿人类身体的智能物质以及构成我大脑的区计算机，其内容功能尽在掌握。
这是我第二次获得这具身体的根权限。它那钻石结构的复杂合成生物细胞、脊柱底部的聚变动力源，还有高效Q粒子发射器都让我惊叹不已。有一会儿，迷宫般的大脑让我找不着方向。我的意识在其中只占了一小部分，我一时间竟满足于在大脑内各条酷炫的通路里徜徉思考。佩莱格莉妮出于一时不慎，启发我想出的计划，就像片片紧密嵌合的马赛克拼图。我从每个角度研究这个计划，轻声哼着歌。还缺一块。
这时，我听到了佐酷珠宝的声音。佐酷珠宝渴望有人给它注入念头和愿望。我向它诉说了自己的需求。于是，它变成了拼图的最后一块，咔嗒一声就位。我身体里有个声音说这么做不对，我该为此羞愧。但拼图实在太完美了——这么美的东西哪里会有错呢，对不对？
我就像在海滩上找到漂亮石子的小男孩，高兴地哼唱起来。我愿意永远开开心心地缩在自己的意识里。
可惜，有个声音遥遥喊道，我的肉身正被烧烂烧化——面前这个催眠师挂表般来回摆动的炫目小光团，与此脱不了干系。
我开始动作。身体就像宽大笨重的机器人戏服外壳，害得我行动迟缓，远远跟不上思维的速度。白光一闪，我的左手消失：人造皮肤、骨骼和肌肉全没了。超我冷静地告知需要多久才能重新长出左手，同时拼出正活活烧死我的那个小家伙的全貌——贪婪的索伯诺斯特造物，在损毁严重的“培蝴宁”中央舱室来回穿梭，正把目标锁定在我的大脑上。
警察。不论世事如何变化，警察总是一个样。
之后的事情变得自然而然。我不擅长国际象棋。不过这游戏有一点让我着迷：棋局开始后，过一阵子，棋子之间会出现根根清晰的力线，几乎能用肉眼看见。危险之处存在真实的阻力，不让你放入棋子。那儿有汇聚成云团的可能性，还有禁止涉足的地带。
观察这钻石警察，就和观察棋局是一个样儿。突然，我体内仿佛出现了这警察的一个镜像，跟它一样目标明确，专注于唯一一个目的——
好猎手敏捷猎手善良猎手，只要你有本事找到，就有奖赏——
镜子，好主意！我在脑中对自己那具生疏的身体吼出命令。身体服从了。
燃烧的皮肤下的Q粒子层变成超级物质，制成一件隐形斗篷，覆盖我的全身。我变成了一尊水银雕塑。贪婪的白光在我身旁弯曲，绕过我的身体，击毁了陈列在舱室里、由彗星冰制成的几尊部落神塑像。那是米耶里的收藏。高速行进中的警察迷惑不已，愣了片刻，时间刚够我给“培蝴宁”发出指令——
警察身边瞬间生成一个Q粒子泡泡，就像光亮的台球，映出我扭曲的脸。突如其来的电磁场让我的皮肤微微刺痛。随后，“培蝴宁”顺着舱室主轴把入侵者弹射入太空，速度快如出膛子弹，只留下一条电离空气尾迹。
飞船的激光发射器一闪。远处亮起炫目的反物质爆炸，伽马射线和π介子流传来，害得我头疼。
咔嗒一声，我索伯诺斯特身体的锁链重新扣上。米耶里浮在我旁边，身边盘绕着细细的黑色血流，就像美杜莎的蛇发。手上剧痛袭来，我放声惨叫。
米耶里替偷儿处理伤口，飞船忙着修补船壳上的裂口。远处的火光慢慢熄灭。舱室里充满了甜腻恶心的合成肉体焦煳味，还有臭氧味。燃烧的盆栽树冒出青烟，留下灰烬。一滴甘草茶飘浮在米耶里附近，就像发臭的灰色幽灵。
“真痛。”偷儿厌恶地看看自己的残肢。身体组织正在自我修复。“那玩意儿到底是什么？造这东西的魂灵儿，它们打交道的对象肯定不是可爱的、慢吞吞的猴子人(2)。”
偷儿一身惨兮兮。左半边脸全毁了，上半身被烧得坑坑洼洼，就像行星表面。米耶里也好不到哪儿去。她浑身是汗，体内负责修复的纳米机器人正超负荷工作，弄得她胃里和脑袋里一跳一跳地疼。虽然除了脑袋，她身上的其余部分几乎都可以抛弃，但那些毕竟是她的一部分，她才不会让它们随便烂掉。
“不管是什么，”“培蝴宁”回答，“恐怕不止这一个。这东西丢下了大量带宽，我追踪了矢量。大军还在后头—— 一大群不遵守高速通道协议的小东西，有几千个，都是那小兔崽子的兄弟。看起来，它们打算绕到前面拦截我们。”
“还有多久？”偷儿问道。
“一两天，要是我们拼命快跑，最多三天。”“培蝴宁”说，“那些家伙速度太快。”
“该死的。”米耶里低声道，“佩莱格莉妮警告过我。我得找她谈谈。”她在脑中搜寻女神，但没有回应。
偷儿用仅剩的一只眼睛看看她。
“我猜，她打算躲到我们摆脱追兵为止。”他说，“这事儿闹大了，远在你我的能力之上。也许就连从前的我也没法子。坦白说，换作我是你，我就趁早另找份工作。接下来场面肯定难看。”
米耶里扬起了眉毛。两人此时的模样就像被玩坏的娃娃。米耶里的衣服破成条条，沾满血迹。偷儿的脸还是血肉模糊。多亏身体修复系统喷出团团白色医疗泡沫，才算盖住他身上可怕的烧伤。
“呃，我是说，会更加难看。”偷儿改口，完好的半边脸上的表情严肃起来，“我有话要跟你说。我知道你老板的身份，也知道她的目的。我们此行干系重大，就连始祖和原型们都注意到了。整件事都是他们之间冲突的一部分。我们就在冲突旋涡的正中央。”
“这都多亏了你。”米耶里接口。
“一针见血。”偷儿说，“那……我们赶紧逃？”
跟刀花的战斗只对飞船造成了表面损伤，“培蝴宁”已经修复完成。但米耶里知道自己飞船的能耐极限。对战斗的恐惧就像针尖，仍然刺痛着她的胃部。她紧抓着这种疼痛不放。
“不，”她回答，“我们战斗。”这也许是结束一切的好办法。明知无法取胜却仍然战斗，希望死得光荣。
偷儿不敢相信自己的耳朵。“尽管我越来越佩服你杀敌的本领，”他说，“但我却开始怀疑奥尔特学校到底教不教基础数学。那种东西，只来了一个，就差点儿把我俩都杀掉。你真觉得同时对抗几千个是个好主意？”
“这是我的飞船。”米耶里说。绕在她腿上的珠宝链仿佛热得烫人。席丹。还是让另一个我去把她带回来吧。她闭上眼睛，“我说了算。”
米耶里，“培蝴宁”耳语，那索伯诺斯特技术实在厉害，而且我在火星上已经消耗掉了大量武器。我们是挺强，但要打败它们还不行。你在干什么？
“米耶里？”偷儿道，“你还好吗？”
米耶里深深吸了口恶臭的空气，睁开双眼。偷儿正关切地望着她。“来，”他柔声道，“我们盘算盘算。总会有办法的。”
“好吧。”米耶里终于开口，“你有什么建议？”
偷儿沉默片刻。“看起来，这些东西急着想抓住我。”他说，“也许我们能利用这一点。”
“造一个你的魂灵儿，把它牺牲掉？”米耶里颇为反感。
偷儿的脸罩上阴云，“不行，这办不到。约瑟芬似乎只允许这世上存在单单一个我。肯定还有别的办法——”他完好的眼睛里闪出光芒，“对了！我真是笨蛋。就该用那招。既然警察要抓的是我，我就得变成其他人。我需要一张新面孔。”偷儿举手想挠挠自己被烧毁的脸，这才意识到手已经没有了，泄气地看着残肢。
“当然还有其他琐事要一并考虑周全。不过，我知道哪儿能找到新身份。那个匣子。如果‘培蝴宁’没估计错，我们还有不到两天的时间来打开盒子。”
“我们该怎么办？”米耶里问。
“其他大事怎么办，这件事同样怎么办——烟雾加镜子，使个障眼法。”
“别玩游戏，若昂。拜托了。”
偷儿咧嘴一笑，从口袋里摸出一小块琥珀色的卵石—— 一件佐酷珠宝。
“找个佐酷路由器，你需要多久？”