第3章 藏锋露拙 明哲保身
故事1 顺宗守拙成大业，杨晾显能遭废弃
【金玉良言】
藏锋露拙与锋芒毕露，是两种截然相反的处世方式。锋芒引伸指人显露在外表的才干。有才干本是好事，是事业成功的基础，在恰当的场合显露出来是十分必要的。但是带刺的玫瑰最容易伤人，也会刺伤自己。露才一定要适时、适当。时时处处才华毕现只会招致嫉恨和打击，导致做人及事业的失败，不是智慧者的所作所为。
【故事精选】
唐代的顺宗在作太子时，亦好作壮语，慨然天下为己任。太子有能名，服人心，自然也是使自己顺利当上皇帝的一个先决条件。但太子能过父皇，又往往有逼父退位的举动，所以又会常遭父皇的猜忌而废默。聪明的太子因此必须不能表现出太强的才干，造成太响的名气。顺宗作太子时，曾对东宫僚属说：我要竭尽全力，向父皇进言革除弊政的计划！他的幕僚王叔文于是告诫他，“作为太子，首先要尽孝道，多向父皇请安、问起居饮食冷暖之事，不宜多言国事，况且改革一事又属当前敏感问题，你若过份热心，别人会以为你邀名邀利，招揽人心，如果陛下因此而疑忌于你，你将何以自明？”太子听得如雷灌耳，于是立刻闭嘴默言。
德宗晚年荒淫而又专制，太子始终不声不响，直至熬到继位，方有了唐后期著名的顺宗改革。
而隋炀帝的太子杨晾就没那么好的涵养了，一次父子同猎，扬帝一无所获而太子满载而归，扬帝本来就感到太子对自己不够尊重，这一下被儿子比得抬不起头来，于是“求晾罪失”，把杨晾的太子名号给废了。
【处世妙方】
顺宗和杨晾同是太子却下场迥异，进退取舍之间智慧无穷。
古语云：木秀于林，风必摧之；堆出于岸，流必湍之；行高于人，众必非之。又俗语日：人怕出名猪怕壮。猪养壮了，必定是一刀的结局；人出名了，必会招人侧目而视，是惹祸的根由。在与人交往的过程中，也要学会保全自身，不能过于冒进，不能偏激，要时时处处掌握好这个度。俗话说：人在屋檐下，不得不低头。这中间的“不得不”就是迫不得已的意思，如果强出头，后果就是“头破血流”，谁也不会傻到这样的地步。其实，说起来都容易，但做起来却很难，这就需要在遇到这种情况的时候，就要懂得运用“中庸”万事不可偏激，不可走极端的思想态度，做到恰当地处理方式，“退进”都能合乎“中道”。
故事2 范蠡勇退保身，文种居功惹祸
【金玉良言】
孔子说：“中庸之道不能实行的原因，我知道了：聪明的人自以为是，认识过了头；愚蠢的人智力不及，不能理解它。中庸之道不能弘扬的原因，我知道了：贤能的人做得太过分：不贤的人根本做不到。就像人们每天都要吃喝，但却很少有人能够真正品尝滋味。”
【故事精选】
范蠡作为越国大夫，辅佐越王勾践二十多年，功勋卓著。
早在勾践三年，越王听说吴王夫差正日夜练兵要来攻打越国报父仇，便想先发制人，主动出兵讨伐吴国。范蠡苦苦劝阻，勾践不听，结果被困会稽山。生死存亡关头，勾践向范蠡认错，并求教解围的办法。范蠡献计委曲求全，以图东山再起。
求和成功回国后，越王要把整个国政托付给范蠡，范蠡对越王说：“带兵打仗文种不如我，治理国政我不如文种。”把治国大权让给文种，自己却主动争取去吴国作卑贱的人质，受尽屈辱，两年后才回到越国。
回国后，范蠡又辅佐越王励精图治，转弱为强，后来终于大败吴军，困吴王于姑苏山。当吴王派使者前来求和时，范蠡劝越王毋忘当年会稽之耻，不许求和。结果，吴王自杀，越国取得了彻底胜利。
越王勾践在灭吴之后，横行于江、淮地区，各个诸侯都来朝贺，号称霸王，勾践成为春秋战国之交争雄于天下的佼佼者，范蠡也由于出谋划策，立下功劳而官封上将军。
有一次，越国君臣设宴庆功，群臣同乐，勾践却面无喜色。范蠡看到后，明白了其中的意思，他想：越王勾践为争国土，不惜死伤无数，而如今如愿以偿了，便不想论功行赏。常言道：大名之下，难以久安。到现在，我已经给越王深谋远虑了二十多年，既然已经功成名就了，不如趁这个机会激流勇退。想到这里，他毅然向勾践告辞，请求辞官回乡，过归隐的生活。
勾践面对这个请求，不由得很是为难，迟迟说道：“先生要是留在我身边，我将与你一起分享越国，但是倘若不按照我说的做的话，就一定身死名裂，妻离子散。”政治头脑十分清醒的范蠡，对于世态炎凉，体味得格外透彻，明知“共分越国”绝对是一句空话，不敢对此心存奢望。他一语双关地说：“君行其法，我行其意。”
事后，范蠡不辞而别，带领家属与家奴，乘船过东海，来到齐国。范蠡跳出了是非之地，又想到风雨同舟的同僚文种还在越国，就写了一封书信，劝说道：“狡兔死，走狗烹，飞鸟尽，良弓藏。越王为人，长颈鸟喙，可与共患难，不可与共享乐，先生何不速速出走？”
文种一闻此言，如梦方醒，便假托有病，不去上朝理政。没想到，越王的手下大将樊笼业早有所防备，再不容他展翅起飞。不久，有人诬告文种图谋作乱，勾践不问青红皂白，赐予文种一剑，说道：“先生教我伐吴七术，我仅用其三就已灭吴，其四深藏先生胸中。先生请去追随先王，试行余法吧！”这分明就是赐死的意思。再看越王所赐之剑，就是当年吴王命伍子胥自杀的“属镂”剑。文种眼看事已至此，一腔孤愤难以言表，无可奈何，只得引剑自刎，含恨而死。
范蠡在齐国海滨自食其力生活，因为贤达而声名远播，齐国人又要请他为相。他坚辞不受，再次远走高飞经商，号陶朱公，成为当时天下第一的亿万富翁。
【处世妙方】
《越绝书》卷六评曰：“（文）种善图始，（范）蠡能虑终”；又云：“始有灾变，蠡专其明，可谓贤焉，能屈能伸。”现在看文种、范蠡两人的不同结局，可知这话一点都不假。
老子说：“功遂身退，天之道。”范蠡深谙天道，功遂身退，可以说是明智得很。这种明智从哲学上说，是基于对事物发展规律的认识。物极必反，事物发展到一定阶段，走上顶峰以后，就会向相反的方向的发展。所谓乐极生悲，世上没有不散的筵席，都是说的这个道理。
孔子说：“危邦不入，乱邦不居。天下有道则见，无道则隐。”就是说：局势危急的国家不能进入，局势混乱的国家不要在那里生活。天下有道的地方，就去施展你的才能，不讲道行的地方，就应该隐居而不出。孔子的这句话就是要让人认清局势，在乱世要采取全身而退的方略。在面对危急、混乱情况的时候，也要做到该退则退，该忍则忍。
故事3 “聪明”杨修遭妒被杀，“愚钝”僧虔平安无事
【金玉良言】
孔子说：“人人都说自己聪明，可是被驱赶到罗网陷阶中去却不知躲避。人人都说自己聪明，可是选择了中庸之道却连一个月时间也不能坚持。”
【故事精选】
杨修是曹营的主薄，他在三国一书中，是很有名的思维敏捷的官员和有名的敢于冒犯曹操的才子。
刘备亲自打汉中，惊动了许昌，曹操也率领四十万大军迎战。曹刘两军在汉水一带对峙。曹操屯兵日久，进退两难，适逢厨师端来鸡汤。见碗底有鸡肋，有感于怀，正沉吟间，夏侯悼入帐请夜间号令。曹操随口说：“鸡肋！鸡肋！”人们便把这作号令传了出去。行军主薄杨修即叫随行军士收拾行装，准备归程。夏侯悼大惊，请杨修至帐中细问。杨修解释说：“鸡肋者，食之无肉，弃之有味。今进不能胜，退恐人笑，在此无益，来日魏王必班师矣。”夏侯悼也很信服，营中诸将纷纷打点行李。曹操知道后，怒斥杨修造谣惑众，扰乱军心，便把杨修斩了。
后人有诗叹杨修，其中有两句是：“身死因才误，非关欲退兵”。这是很切中杨修之要害的。
原来杨修为人恃才放旷，数犯曹操之忌。曹操兵出撞关，到蓝田访蔡邑之女蔡琰。蔡邑是曹操的好友，盛孚才名，但因哭董卓之尸被王允下狱绩死。
蔡琰字文姬，原是卫仲道之妻，后被匈奴掳去，于北地生二子，作《葫茄十八拍》，流传入中原。曹操深怜之，派人去赎蔡琐。凶奴王惧曹操势力，送蔡琰还汉朝。曹操把蔡琰许配董祀为妻。曹操当日去访蔡琰，看见屋里悬一碑文图轴，内有“黄绢幼妇，外孙羹臼”八个字。曹操问众谋士谁能解此八字，众人都不能答，只杨修说已解其意。曹操叫杨修先未说破，让他再思解。告辞后，曹操上马行三里，方才省悟。原来此含隐语“绝妙好辤”四字。曹操也是绝顶聪明的人，却要行三里才思考出来，可见急智捷才远不及杨修。
曹操曾造花园一所；造成，曹操去观看时，不置褒贬，只取笔在门上写一“活”字。杨修说：“门内添活字，乃阔字也。巫相嫌园门阔耳。”于是翻修。曹操再看后很高兴，但当知是杨修析其义后，内心已忌杨修了。又有一日，塞北送来酥饼一盒。曹操写“一合酥”三字于盒上，放在台上。杨修入内看见，竟取来与众人分食。曹操问为何这样？杨修答说，你明明写“一人一口酥”嘛，我们岂敢违背你的命令？曹操虽然笑了，内心却十分厌恶。
曹操怕人暗杀他，常盼咐手下的人说，他好做杀人的梦，凡他睡着时不要靠近他。一日他睡午觉，把被蹬落地上，有一近侍慌忙拾起给他盖上。曹操跃起来拔剑杀了近侍，然后又上床睡。不久他起来后，假意问谁人杀了近侍。大家告诉他实情。他痛哭一场，命厚葬之。因此众人都以为曹操梦中杀人。只有杨修知曹操的心，于是便一语道破天机。凡此种种，皆是杨修的聪明犯着了曹操；杨修之死，植根于他的聪明才智。
那么，曹操斩杨修对吗？不对，因为曹操挟怨杀人，是带着积怨公报私仇的。“门”内添“活”事件，曹操对杨修是“心甚忌之”；“一口酥”事件是“心恶之”；梦中杀人事件是“愈恶之”。一次比一次憎恨杨修，借着乱传军令，曹操名正言顺斩了宿怨。故此，这不是从大局出发，从严令军纪上杀杨修的，他之开杀戒，开得不对。
杨修之死给我们留下了重要的启示。第一，才不可露尽。杨修是绝顶聪明的人，也算爽快，且才华横溢，其才盖主。这就犯了曹操的大忌。有些将帅帝王是不喜欢别人胜过自己的。我看过的一些资料说，乾隆皇帝好卖弄才情，好写诗，写过数万首诗。他上朝时经常出些辞、联考问大臣。大臣们都很聪明，明明知道那是很浅的学问或狗屁不通的对联，也不说破，故意苦思冥想，并且求皇帝开恩“再思三日”。这意思无非是让乾隆自己说。果然喜孜孜的皇帝说了出来，于是大臣一片礼赞之声，把个皇帝老儿喜得不得了。
杨修犯的正是这禁忌，你处处出尽风头，那魏王还能英明得了吗？这不是叫人赞扬你而冷落了主人么？这是他必死的原因之一。第二，事不要点破。譬如鸡肋，曹操正苦思于此，不知如何解脱，你捅穿这层薄纸，就是羞辱了他。这是杨修死因之二。
以上两点，是杨修的死因，也是为人在世要吸取的教训。
同杨修相比，僧虔也是一个很有才华的人。然而相比杨修的“聪明”，僧虔却显得有些“糊涂”。
南朝刘宋王僧虔，东晋王导的孙子。宋文帝时官为太子中庶子，武帝时为尚书令。年纪很轻的时候，僧虔就以善写隶书闻名。宋文帝看到他写在白扇子上面的字，赞叹道：“不仅是字超过了王献之，风度气质也超过了他。”当时，宋孝武帝想一人以书名闻天下，僧虔便不敢露出自己的真迹。大明年间，常常把字写得很差，因此而平安无事。
所以有才华的人必须把保护自己也算作才华之列。一个不会自我保护的人有才华，却使才华过早的埋没，而不能为社会作更多的事。
【处世妙方】
一个人的聪明就像一把锋利的刀子，如果用的恰当就能帮助自己完成许多的事，或者在社交过程中处在有利的位置，但这把刀子的使用也有它的规律，比如在切菜的时候，要按顺序来切，不能乱切一通，要不然也会划伤你的手。你不露锋芒，可能永远得不到重任；你锋芒太露却又易招人陷害。虽容易取得暂时成功，却为自己掘好了坟墓。当你施展自己的才华时，也就埋下了危机的种子。所以才华显露要适可而止。
推此及彼，在待人处世的时候也不能锋芒毕露，不要咄咄逼人、放任自己而口无遮拦，更不要自作聪明，若不然会聪明反被聪明误，给你带来许多无味的烦恼。