第1章 皇帝的秘密
秋风萧瑟，落叶寂寥，紫禁城之北，华盖龙纛、迤逦逾里的天子卤簿，正朝着玄武门缓缓行进。
卤簿既为天家出行仪仗，其中必然少不了皇帝专用的玉辂；一个头戴十二瓣金丝燕弁冠的年轻面庞从玉辂内探出，将目光落在了不远处的煤山上。
睹景思史，他心中不由地想起了三个甲子前，自缢于此山上的前明崇祯皇帝，感触自己的处境同样不妙，面上随即笼上一层愁云。
如何不愁？
先皇驾崩还未满两月，两宫太后便迫不及待地勾连朝臣发动政变，将朝中欲“效泰西革新”的顾命大臣一网打尽，而诸位顾命大臣中唯一声援他亲政的皇叔秦王，也被牵连其中，举家见诛。
如果说朝政被垂帘听政的太后把持，是这小皇帝心中的远虑，那他身上的秘密疑似被身边之人窥破一事，就是其迫在眉睫的近忧了。
事情的缘由，还是得追溯到之前那场政变上——秦王府被抄家除籍，小皇帝不忍秦藩绝嗣，便暗中收留了秦王幼子，将其匿在宫中扮做假太监。
可这被更名为李云棠的秦藩遗孤，却像识破了他的秘密一般，数次做出反常的举动……
想到此处，小皇帝抬头望了望玄武门，见门楼上渐行渐近的重檐庑殿顶，眼中的神色愈发坚定，心里也终于有了抉择:
“李云棠，如若你据实交代，朕或许会饶你性命；
可你若是隐瞒推诿，就别怪朕心狠手辣，断了秦藩一脉的香火；
兹事体大，宁可错杀，绝不放过！”
而后小皇帝收手放下了锦帷，将身子缩回玉辂之内，靠在坐榻上开始闭目安神。
御驾过了玄武门，随行的侍卫都在宫城之外止步，年轻的天子也换乘了肩舆，由十几个亲信太监抬着往乾清宫去。
一里上下的路程，须臾的功夫便至。
小皇帝叫停了肩舆移步下地，立在了乾清宫主殿的汉白玉台基之前，轻吸了一口气后，拾级而上。
刚一进殿，他便瞅见了宫内假意打扫、实则在金砖地面上偷闲的李云棠，随即喝道：
“李云棠随朕而来，其余宫女太监都退到乾清宫玉阶之下，没有朕的旨意，任何人不得入殿!”
话音未落，小皇帝饶有深意地望了李云棠一眼，接着加快脚步向内里走去。
圣上口谕都下来了，其余人等自然不敢忤逆，不约而同地退了下去；可被单独点名的李云棠，一颗心却提到了嗓子眼。
他可不是真正的秦王遗孤！
原来的那小子在进宫后不久，就不明不白地死去，自己则机缘巧合，自后世穿越而来。
因此，李云棠心中不由地泛起了嘀咕:
“我是猜到了皇帝身上有一桩秘密，已经刻意避让了。难道这些避让的举动，反而令这小皇帝生了疑心，进而怀疑自己已经知道了他的秘密？
如果真的是这样，那自己可算生动地诠释了一回，什么叫此地无银三百两……”
李云棠无暇多想，他怕再耽搁些时间，皇帝心中的疑虑更盛，于是忙不迭地跟随天子的脚步，入了乾清宫内的一处暖阁。
在他后脚刚刚跨过阁门之际，皇帝的声音又传到了耳畔:
“把门给合上，关紧些！”
这句话语速极快，暗含愠怒；听得李云棠心中“咯噔”一下，意识到自己真的遇上了麻烦，但他手上却不敢怠慢，赶忙关上了木门。
可等李云棠回头之时，却感觉额头上忽地一凉，像是有根金属管子顶在了自己脑门上。
他抬眼看去，竟有一只手铳抵在了自己前额，而手握火铳的小皇帝脸上也失去了往日的和善，取而代之的是满面冰冷。
李云棠登时感觉一股凉气从尾椎骨直贯天灵盖，被惊得不敢轻易动弹；他只能强做镇定，连声讨饶:
“皇爷、皇爷饶命！”
“饶命？”
小皇帝丝毫没把李云棠的求饶放在心上，反而用右手拇指将火铳的击锤往后轻轻一拨，让手铳可随时击发，接着续道:
“你知道了些不该知道的东西，叫朕如何饶你？”
“不……不该知道的东西？”
李云棠心里大致知道皇帝所指何事，但他估摸着自己说出来怕是落不到好，因此嘴上还是装着糊涂:
“奴婢愚钝，还请、还请皇爷明示。”
小皇帝已然失去了耐心，连话也懒得回；直接将食指伸入火铳下方的扳机护环、搭在了金属扳机之上。
这时李云棠才发现，皇帝所持火铳的击锤上没有燧石，但是铳体上却有一个不起眼的火帽。
他瞬间反应过来，这不是燧发枪，而是更为先进的击发枪！
先前李云棠还想着，燧发枪有些许的射击延迟，自己要是在皇帝开枪之前上去夺枪，或许还能在子弹出膛前将枪口朝向推往别处；但这击发枪可是扣了扳机便射出弹丸，自己的设想绝对不可能完成。
事情到了这种地步，李云棠只得嘴上服软:
“皇爷息怒，奴婢当知无不言，言无不尽！”
同时他的大脑飞速转动，思考着看能不能用其他事情糊弄过去。
见李云棠终于松口，小皇帝也将食指从火铳的扳机上移开，不过他一双眼睛却还是紧紧地盯着前方，神情未有丝毫的松懈。
“启禀皇爷，奴婢不该私自翻阅皇爷书架上的《太祖实录》；若是被其他太监看见了，此等逾礼之举定会给皇爷增添烦恼……”
话还没说完，小皇帝腕上突然发力，手中火铳杵着李云棠的脑袋、径直磕在了后面的阁门上，他同时低声喝道:
“还敢顾左右而言他，真当朕救了你便不敢杀你！”
命悬一线之际，李云棠心中大骇，只能倚着殿门勉强不让自己倒下，其后背更是冷汗直流，片刻之间便将贴身的中衣都给浸透了。
但即使如此，李云棠依然紧咬牙关，不肯吐露半个字；只因在他的认知里:这个秘密若是不说出来，或许能相安无事，如果点破了，必有性命之虞！
见眼前的假太监油盐不进，小皇帝握铳的右手反而有些犹疑，真到了该开火的时候，他还是有些不太下得去手。
就这样僵持了半炷香的时间，小皇帝突然灵光一闪，想出了另一个逼供的主意。
继而自言自语道:
“命只有一次，就算后悔也没得说了，还是先对你略施小惩，给你个反悔的机会罢。”
说完，小皇帝又将食指搭在了扳机上，眼看就要开枪。
“别！”
“我说！”
“我什么都说！”
李云棠没想到皇帝居然如此阴狠，居然以阉了自己作挟，脑海中登时就打消了宁死不从的念头，口中更是连呼三声。
而后被拿捏住命门的他，在小皇帝的注视下缓缓地开了口:
“我知道……”
“皇爷其实……”
“是个女人！”
最后四个字一出，小皇帝的瞳孔陡然放大！