第3章 群雄竞起的“春秋”时代(上)
引言:汽油拖拉机的燎原之势
由于汽(煤)油拖拉机不仅可替代蒸汽拖拉机,而且普及前景乐观,大批制造商趋之若鹜。在20世纪初的第2和第3个十年里,“星星之火”已在全球工业化国家成燎原之势,群雄竞起的“春秋”时代出现了!以美国为例:1907年有8个制造厂生产约600台拖拉机,1912年有47个制造厂生产约1.15万台拖拉机,1915年有61个制造厂生产约2.1万台拖拉机,1920年有166个制造厂生产约20万台拖拉机。
此外,与蒸汽拖拉机时代相比,从汽油拖拉机开始,农用拖拉机才作为一种相对独立的机械类型存在。所以在拖拉机史学界中,一些学者认为汽油拖拉机的出现才是拖拉机产业百年征程的正式起始点。
在汽(煤)油拖拉机产业群雄竞起的“春秋”时代,最初蜂拥而至进入拖拉机行业的企业,主要来自以下方面:
一类是以生产汽油拖拉机为目的新建的企业。如美国滑铁卢公司,美国哈特帕尔公司(图3-1),英国艾威农业摩托公司,以及后来的德国芬特公司等。这类公司中有一些设计者常常能摆脱原蒸汽拖拉机设计的惯性思维,使汽油拖拉机显著小型化,开创了后来二三十年内汽油拖拉机主流的机型较小局面。但是这类企业常常资本较少,多数在20世纪20年代末的大萧条前被更大公司兼并。
图3-1 哈特帕尔公司最初的厂房
第二类是原来生产蒸汽拖拉机(农用蒸汽牵引机动车)的企业。如生产脱粒机、轻便蒸汽机和蒸汽牵引机动车的美国凯斯公司,生产脱粒机械和蒸汽牵引机动车的美国明尼阿波利斯脱粒机械公司,生产脱粒机械和蒸汽牵引机动车的加拿大绍伊尔麦赛公司,生产锯木机、磨面机和蒸汽机的美国艾里斯查默斯公司,生产蒸汽拖拉机的英国马歇尔公司,生产收割机、蒸汽机和蒸汽牵引机动车的德国兰兹公司,以及生产蒸汽机和火车头的德国汉诺玛格公司等。这类公司多数受蒸汽拖拉机影响,开始生产的汽油拖拉机尺寸和功率较大。其中一批企业迅速向下延伸产品系列,成为拖拉机行业的重要成员。但也有一批这类企业没有跟上技术发展的形势而逐步被兼并或被淘汰。
第三类是原来生产农机具的企业,顺势把产品链扩充到拖拉机。如生产收割机的美国万国公司,以生产优质犁起家的美国迪尔公司,生产脱粒机、收割机和打捆机的加拿大麦赛哈里斯公司,以及美国卡特彼勒公司的前身,原来生产马拉联合收割机的贝斯特公司和霍尔特公司等(图3-2)。这类公司由于熟悉农机市场,并且已拥有规模销售网络和一定经济实力,所以发展的成功率较高,往往能够成为拖拉机产业重要的一员。
图3-2 霍尔特公司1909年的装配车间
第四类是汽车行业向拖拉机领域渗透的企业。如美国福特汽车公司、意大利菲亚特汽车公司、法国雷诺汽车公司、美国通用汽车公司和英国奥斯汀汽车公司等。在这类企业中,那些注意拖拉机相对汽车的独特性、产品在拖拉机行业有本公司特色的,往往渗透成功,如福特、菲亚特、雷诺等,由于它们强大的经济实力而在拖拉机行业占据了一定的地位。但有些公司在渗透时对拖拉机行业的特点把握不够,拖拉机研发能力较弱,最后在拖拉机行业影响较小。
第五类是来自其他各种行业的企业。如生产内燃机的德国道依茨公司,为了扩展其内燃机配套而研制内燃拖拉机,但常常未把拖拉机当成主业加以重视,初期影响不大。这类企业还有当时生产自行车,而今成为重型汽车制造商的奥地利斯太尔公司等。
这些竞起的群雄在20世纪初世界拖拉机产业的舞台上,演出了一幕幕艰辛而顽强的创业剧,其中有相当一批企业直到今天依然保持着旺盛的生命力。
这一时期最重要的里程碑,是1917年10月亨利·福特的福特森拖拉机从生产流水线下线(参见第4章“亨利·福特的拖拉机情结”一节)。到1920年8月,福特森拖拉机已销售出20万台。