2.5 自行车骑士奥本和英国艾威公司

当美国哈特帕尔公司开始生产汽油拖拉机时，英国的艾威（Ivel）农业摩托公司于1902年也开始生产三轮轻型汽油拖拉机，它们由公司奠基人丹尼尔·奥本（Daniel Albone）设计。在英国自行车界已声名显赫的丹尼尔·奥本也被称为大不列颠汽油拖拉机工业之父。

其实，艾威拖拉机并不是英国第一种以内燃机为动力的拖拉机。1897年在英国已经生产并销售了使用内燃机的霍恩斯比阿克罗伊德（Hornsby-Ackroyd）牵引机动车，不过它采用的不是汽油机，而是燃烧重柴油的热球式内燃机（参见本章“热球式内燃机”一节），并且它像蒸汽牵引机动车那样，质量达8600kg，实用价值不大。

1860年，丹尼尔·奥本出生在英格兰贝德福德郡，是父母8个孩子中的老小。在他9岁时，有人送他一辆自行车，很快他成为能干的自行车手，并在当地许多比赛中获奖。13岁时，他自己制造了前轮大后轮小的自行车。母亲注意到他在制造自行车上的技能，送他到考尔斯工程师和技师公司当学徒。近20岁时，他在家族的工棚里，开始制造一种常规自行车，并且售出了很多。1880年，他把自行车业务整合并成立了艾威（Ivel）自行车厂，艾威是穿过他家乡一条河流的名字。他的自行车很快流行并成为竞赛用车，他还成为当地自行车锦标赛著名的冠军，据说丹尼尔·奥本一生中赢得过180个自行车奖项。

丹尼尔·奥本是艾威自行车、艾威摩托车和艾威汽车的发明者，但他在机动车辆上最有影响的发明是英国第一个成功实用的艾威农用拖拉机。丹尼尔·奥本开发拖拉机的念头起于一个深夜。1896年5月的一天早上4点钟，丹尼尔·奥本夫人惊讶地看到丈夫起床穿衣，并告诉她自己要去办公室，说构思了一种重量轻、以汽油机为动力的农用摩托，比马匹或蒸汽牵引机动车更合适从事农业作业，他需要立即把想法画在图样上。

经过5年多的研究，丹尼尔·奥本于1901年11月完成了他的拖拉机设计，1902年2月申请了专利。1902年7月他在农场的草地上带割草机进行了试验，从勋爵到普通农民都到场参观。这车以最高速度转圈，拉一台割草机，历经一个半小时，把草地割得很干净，而且工作正常没出现故障，大家都很满意，人们普遍认为这一发明满足了农业作业长期的愿望（图2-6）。

图2-6 艾威拖拉机

丹尼尔·奥本得到了各界强有力的支持。1902年12月，丹尼尔·奥本建立了艾威农业摩托（Ivel Agricultural Motors）公司，把他的机器称为艾威农业摩托，拖拉机这个词后来才流行起来。1902年的轻型三轮艾威农业摩托采用双缸4冲程8hp蒸发式水冷汽油机，有圆柱弹簧缓冲的单前轮和两个大驱动后轮，有一个前进挡和一个倒挡，最高速度达8km/h，拖拉机质量为403kg，左侧带轮能驱动各种固定式农业机械。1903年单台售价为300英镑。

在英国国内及国外的农展会上，艾威拖拉机获得了31块金牌和银牌。1903年，艾威拖拉机成为澳大利亚的第一台内燃拖拉机。1904年艾威拖拉机出口新西兰，还有17台销往南非。

丹尼尔·奥本善于联想，创新不止。1903年年初，他在厂内见到一台艾威拖拉机罩了薄金属防尘板，他突然想到如果用厚机罩，就能抵抗子弹而成为军用车。他立即用1/4in（1in=25.4mm）厚的防弹钢罩把拖拉机改成后面有门的艾威防弹汽车。1904年，他的自动供油润滑取得专利。此外，还有拖拉机和各种农具连接装置的改进。他最后的发明是机动马铃薯播种机。

1906年10月的一天清晨，丹尼尔·奥本在办公室打电话时中风摔倒，10分钟后死亡，时年46岁。对这位英年早逝的机械动力耕作先驱者，有评论认为他的早逝可能和他从事拖拉机业务有关。他发明的艾威拖拉机并不比他的自行车、摩托车赚钱更多，但他在拖拉机业务上的付出比在自行车、摩托车业务上付出的辛劳更多。直到去世的几个月前，他还努力地在拖拉机的多用途上进行创新：改进照明以便拖拉机能在夜间带收割机工作；将拖拉机带动救火机以供消防和农业灌溉用等。

公司还生产过更大功率（24hp）的三轮拖拉机，质量为1814kg，共生产了500台。在丹尼尔·奥本去世后艾威拖拉机未能进一步发展，艾威农业摩托公司也势头大减，于1920年破产，其资产被联合汽车（United Motor）工业公司收购。