2.2 美利坚的滑铁卢男孩
滑铁卢男孩(Waterloo Boy)是20世纪初美国著名的拖拉机品牌,它是在美国爱荷华州的滑铁卢市生产的,并不是在拿破仑折戟惨败的比利时滑铁卢生产的。
滑铁卢汽油牵引机动车公司,在1895年重组为滑铁卢汽油机公司。1902年,公司合并了戴维斯发动机公司,两年后合并解体。滑铁卢汽油机公司独立出来有了一个新产品:“滑铁卢男孩”汽油机,这为他们七年后生产拖拉机打下基础。此时,公司虽有制造固定式汽油机的成功业务,但他们一直希望在过去十余年试验和失败的基础上,生产出一种能被农民接受的拖拉机,尽管重返拖拉机市场之路并不平坦。
1911年,滑铁卢汽油机公司开始研制农用拖拉机,公司邀请另一个发明人来演示他设计的拖拉机,但其田间性能不太理想。他的拖拉机给滑铁卢公司留下深刻印象,特别是它采用的卧式双缸汽油机。1912年,公司总工程师路易斯·维特里(Louis Witry)开始设计对置双缸发动机的“滑铁卢男孩”拖拉机,并实现生产。到1918年,公司研发了成系列的拖拉机,其中在市场上影响最大的是L(LA)型、R型和N型。L型拖拉机(图2-3)采用卧式对置15hp(1hp=0.746kW)汽油机,有一个前进挡和一个倒挡,链传动转向,拖拉机质量为1360kg。
图2-3 滑铁卢男孩L型拖拉机
1914年,在LA型拖拉机底盘上装缸径扩大的发动机,使用农民更能承受的煤油作为燃料,采用汽车蜗杆转向系统。新拖拉机用新型号R。R型拖拉机广受欢迎,1915年售出118台,每台售价750美元,到1916年已稳定供应市场,奠定了滑铁卢汽油机公司在拖拉机行业的地位。1917年,R型拖拉机开始出口,销往丹麦、英国、法国、希腊、爱尔兰和南非。到1918年停产时R型拖拉机已售出9310台。
1917年,公司推出N型(图2-4)拖拉机,装27hp煤油发动机。其亮点是按农民需要选装两个前进挡,滑动齿轮换挡,最终传动结构利于泥土防护和减少磨损,可拉3铧犁或9片圆盘耙或2个打捆机。N型拖拉机立即获得成功,在1918年售出5000多台,每台售价1050美元。因此,公司决定停产固定式发动机,集中制造拖拉机。N型拖拉机从1917年到1924年期间共生产了21392台。
图2-4 滑铁卢男孩N型拖拉机
值得一提的是,在著名的美国内布拉斯加拖拉机试验历史上,它鉴定的第一台拖拉机就是滑铁卢男孩N型拖拉机。从1920年3月到4月,滑铁卢男孩历经44h试验,测得试验质量为2807kg,最大拉力为13170N,最高速度达3.33km/h。特别是牵引功率超过了广告宣称的功率。
这一时期,公司的产品研发十分活跃。1913年,公司进行了履带变型设计,由于其制造困难和市场不大,因此没卖出几台。
在美国汽车大王亨利·福特推出福特森(Fordson)拖拉机后(参见第四章“里程碑:福特森F型拖拉机”一节),滑铁卢汽油机公司的行业地位受到巨大挑战。1918年,滑铁卢男孩拖拉机售出5634台,而福特森拖拉机售出34167台。同年,意欲进军拖拉机领域的美国著名农具制造商迪尔(Deere)公司,收购了滑铁卢汽油机公司,滑铁卢男孩拖拉机品牌也在5年后彻底消失。