第2章 汽油拖拉机的破晓时光

引言：汽油拖拉机的“星星之火”

在19世纪末期，已经出现了汽油拖拉机的“星星之火”。1889年，美国伊利诺伊州的查特尔汽油机公司把汽油机装在轮子上；1892年，德裔美国人约翰·弗洛里奇自制的汽油拖拉机在美国南达科他州金秋的田野上获得成功；1892年，生产轻便蒸汽牵引车和脱粒机的凯斯公司研制了一台使用汽油机的试验拖拉机；1894年，内燃机的德国发明人尼科劳斯·奥托的道依茨公司把他们的汽油机试装在农用牵引机动车上。但是，所有这些尝试并没有真正形成可供市场批量销售的商品。所以，当这些发明家把汽油机架在拖拉机底盘上的时候，他们可能尚未意识到一场拖拉机技术的重大革命开始了！

直到20世纪最初的10年里，市场上才真正出现汽（煤）油拖拉机批量生产的“星星之火”，一批发明家和企业家开始把汽油拖拉机批量投放市场。

1901年，两位美国工科大学生查尔斯·哈特和查尔斯·帕尔创立的哈特帕尔公司制造出汽油拖拉机，随后首次小批量生产。

1902年，由英国自行车制造商丹尼尔·奥本建立的艾威公司在英格兰的田野上试验他们独特的三轮拖拉机，从而成为英国内燃拖拉机产业的先驱。

1904年，英国赫伯特·桑德森造出他的第一台内燃拖拉机；1908年，推出三轮全驱动拖拉机；1916年，生产出较成功的四轮G型拖拉机。

1906年，4年前由5家公司合并而成的美国万国公司销售了它的第一台汽油拖拉机，从此开始生产系列汽油拖拉机。同年，美国汽车大王亨利·福特开始了他艰难的拖拉机研发之旅。

1907年，德国人卡尔·格莱切设计了一种摩托犁，后来，这种摩托犁由斯托克摩托犁公司批量生产。

1908年，美国明尼阿波利斯钢铁与机械公司开始生产双城牌汽油拖拉机。同年，卡特彼勒创始人之一——本杰明·霍尔特制造了首批汽油机驱动的履带拖拉机。

汽（煤）油拖拉机的优点迅速为农民察觉：蒸汽拖拉机的质量达几吨到几十吨，而汽（煤）油拖拉机的质量可以只有一吨多，甚至几百公斤；蒸汽拖拉机需要人员随行为其供应燃料和水，并且要一批人伺候，而汽（煤）油拖拉机一个人即可操作；蒸汽拖拉机的单台售价为数千美元，而汽（煤）油拖拉机可以把单台成本控制在1000美元以下。如果说蒸汽拖拉机的客户主要是大农场主和专业承包商，那么汽（煤）油拖拉机则打开了农业拖拉机进入普通农户的大门。

当然，生产蒸汽拖拉机（准确地说是农用蒸汽牵引机动车）的企业也对这一趋势进行了顽强的抵抗。它们将蒸汽机小型化，对其进行以节能改进减少水和燃料消耗，以及采用方便操作的结构等。但是雄厚的资本最终也抵挡不住技术的进步，到20世纪20年代，蒸汽拖拉机已基本被内燃拖拉机取代。