压力：它的真正作用和它的好处

当你感到有压力时，你的身体会有什么变化？你的肌肉开始变得紧张，你会开始觉得头疼、胃疼、吃得更多（或更少）、入睡困难（或睡得太多），你变得易怒、暴躁、缺乏耐心、难以忍受，常常感到焦虑、沮丧等。更糟糕的是，你可能会生病。如果这还不算最糟糕的话，那么你恰巧又在这个时候着了凉或受到某种细菌感染的话，你就知道崩溃的滋味是如何了。

老实说，压力并不都是坏事。压力会让你的战斗或逃跑（fight or flight）机制加速运转。在史前时期，压力就是人们的救命良药。当一个人在树林里愉快地散步，四处寻找好吃的东西时，他突然听到“嘭”的一声，一只巨大的老虎朝他飞奔而来，把他当成一顿美味的餐前点心。压力机制迅速到位，荷尔蒙充斥着他的身体和大脑，他的心跳加速（他知道自己不想成为老虎的晚餐），然后他就像飞出地狱的蝙蝠一样，不顾一切地飞回他安全、温暖的洞穴里。在这种情况下，压力会给他超人类的速度和灵活性，让他设法避免自己变成生肉扒。

当然，一旦他回到洞穴，而老虎已经开始寻找更容易接近的猎物时，他会觉得筋疲力尽。所有的那些让他自救的超能力都消失了，他几乎成了一个被榨干了的人，试图停止一遍又一遍地重放记忆。充满着这个人的身体的肾上腺素已经离开。如果他还能离开那个洞穴的话，那么他还很有可能决定以后成为素食者。

这就是压力机制帮助你应对紧急事态的运作方式。你在很多不同的情况下都经历过同样的事情。还记得那次你开车沿高速公路去上班，以每小时5英里的速度安全行驶，对着收音机大声唱歌吗？没有人在你身边让你烦躁，那一天是多么的美好，收音机在播放着你最爱的歌，而且你还非常享受地歌唱。突然，“砰”的一声，就在你前面的车猛踩刹车的那一秒，一辆车从你右边猛拐到你前面。眨眼之间，你就预感到会发生什么事了：三辆车连环相撞——除了你漂亮的车被撞坏，你会来不及上班之外，更糟糕的是，你很有可能会严重受伤。你猛踩刹车，向左边看了一眼，然后猛打方向，转进了那里的空车道，设法避免了一场可怕的车祸，与此同时你还一直注意着每一个细节的情况。一切都像慢动作一样进行，你甚至都不知道自己是怎么避过这一劫的，也不知道为何自己居然还能继续驾驶。

几分钟后，当你驶离高速公路时，你注意到自己一直在发抖，还在努力地屏住呼吸。那时你的车速再也没有接近过限速，你和前面的车之间的距离至少有四辆车那么远。然后，当你来到办公室开始工作时，你的呼吸已经恢复正常。你决定午餐时去星巴克喝一杯咖啡。你没有在上班的路上买这杯咖啡，那是因为当时你认为马上停车和尽快下车才是更重要的事。你或许会把这一段惊险的意外告诉你的同事，你会激动地形容那个混蛋如何差点毁掉你的生活。当你分享完这一切的时候，你会觉得很累，好像自己已经工作了一整天了。

以上所述的老虎追杀事件和混蛋司机事件的相似之处非常明显。在这两件事中，人的身体都会自动做出反应来逃过一劫，然后，它就会需要休息，以再次平衡自己的脑袋。这就是压力对你的好处，它能帮助你处理紧急情况。当你的身体或大脑感觉到威胁的来临并给予你行动的能力时，这种应激反应就会发生。当然，真实的情况也不一定像上述的例子那样戏剧化。你还记得在观众面前做演讲时（甚至只是为女童子军活动做简单的活动说明），内心深处的那种感觉吗？那也是一种应激反应。你的身心都在为你面对的潜在威胁做准备，让你做好应对或逃跑的准备。

埃克哈特·托利这句话很好地描述了我们一直在谈论的事情，同时也描述了另一种压力。你听过人们总这样抱怨吗？“我在太少的时间里总有太多的事情要做”说的就是这种压力。如果你回想一下你上一次感到不堪重负和受压的时候，你会发现自己已经经历过上面提到的大部分感觉。你会觉得自己的大脑在膨胀，就像快炸裂了一样。你感到紧张不安（而这不是因为你喝了太多咖啡），似乎不能清醒地思考，你觉得自己必须完成的事情比圣诞老人列出的礼物清单还要长。那个时候，你肯定是不快乐的。所有这些感觉涌进你的身体，而它们都是你对压力的反应。那个时候，你的意识仿佛跟你说你在面对生或死的状况，但其实并不然。你需要注意的是，你的身体其实并不能区分哪些情况是真正紧急的。一旦这些压力荷尔蒙开始出现，你就很难压制它们，除非你主动出击，进行干预。但这种干预并不是“深呼吸和冷静”就能做到的。再者，你觉得那真的有效吗？

事实是，在那一刻，你根本无法让自己冷静下来。这些讨厌的小应激激素忙于响应中脑杏仁核的指令。这是你大脑中触发内部警报的地方，它们能感应到危险并做出“快！快！快！”的应激反应。那时候，你大脑的杏仁核忙着发出警报。因此，它阻碍了你的理性大脑（前额叶皮层）评估真实情况并确定问题真正的危险程度。对杏仁核而言，你那些没完没了的任务跟一只流着口水、咆哮着的老虎（或是那个差点让你挂掉的粗心司机）是一样的。由于你的杏仁核决心要帮助你从这个可怕的威胁中拯救自己，它启动了内部的警报器，并发出越来越大的声音。当然，你很难在那种情况下冷静思考，而且你的头会痛，就像你真的站在一个闪烁的警铃前一样。在现实生活中，火警警报应该是刺耳的，因为它必须马上引起你的注意，让你立即逃走。你的杏仁核在大脑里在做着同样的事情。它只有一个任务，那就是把你从危险中拯救出来。因此，一旦紧急开关被触发，警报就会继续响（并且越来越响），直到危险消失。

停止这种疯狂的方法是重新设置警报。这听起来应该很简单，对吧？但如果你不能清晰地思考，你可能会记不住警报的开关在哪里。这甚至会是个大难题。这时，你就需要一些内置的系统来帮助你，那就是在警报响起，让你陷入“战斗或逃跑”模式之前，找到一种方法来发现即将到来的“危险”的最早迹象。当然，我们还有另一种模式，也就是僵死（freeze）模式。你见过一只兔子在你的草坪上跳来跳去吗？你从眼角看到了它，转过身大喊：“看那只兔子！”（兔子都是很可爱的，所以你的反应是正常的。）当你突然大喊大叫的时候，兔子会怎么做？它会僵死在原地。它就停在它的位置上，静止不动，希望你看不见它。它的第一反应是停止所有的动作，假装自己是隐形的。它会想，不，这里没有兔子，你先管好自己吧，大怪物。

我们有时会做同样的事情。这是一种本能，是“逃跑—战斗—僵死”（flight—fight—freeze）模式的一部分。面对危险的时候，你可能会不知不觉地想：“如果危险没有看到我，它可能会走开，然后放我一马。”你可能见过一只鹿做同样的事情。这种“僵死反应”已经在我们的大脑中根深蒂固，就像战斗或逃跑的本能一样。出于某种原因，人们很少讨论这种反应，但它确实应该多一点被讨论。在恐怖电影里，“被吓呆了”（frozen in fear）是主角经常有的反应。在这些电影里，你会看到主角尖叫然后奔向那个变态杀人狂。这是常常出现在好莱坞电影里的荒谬桥段。试想，如果你是电影里的那个人，你怎么会拿着斧头奔向要杀你的人？你肯定是第一时间逃离现场。另外，你肯定见过一个偷东西的孩子。当他被问到“你在做什么”或者“你手里拿的是什么”的时候，他一般都会停止在进行的动作，然后回答：“谁？我吗？没什么。”他甚至希望手上的糖果（或者是在质问他的母亲）会奇迹般地消失。

我们的本能是很强大的。它需要强大的推动力来改变自动运行的模式。

在这本书中，我将与你分享压力能如何成为你的朋友（并不是那种难以拒绝、难缠的朋友）。你将有机会深入了解这八个强大的步骤，它们将打开通向持久改变的大门，增加你的自我接纳能力和工作效率，为你缔造幸福和自由。你会发现自己生命中一些隐藏的挑战，你也将会从你困住的地方前进。从许多客户的成功经历和本人经验的来看，我非常确定这个系统是有效的。在下一章，我将分享我是如何得到这些发现的。