第1章 保持沉默
黑源星，深夜。
灰蒙蒙的月光从狭窄的窗照进破旧的杂物房，在黑色的地板上留下一方小小的明亮。
仅容一个人安睡的小床上，稚气未脱的少女仿佛陷入了噩梦之中，眉头焦躁地紧紧锁着，豆大的汗珠从泛红的额头上滚落，半张着的嘴唇里吐出一连串含糊不明的气音，露在外面的手不停地虚虚抓握，像是落水之人想要抓住一根救命稻草。
“热……”
“好痛……”
“呜……痛……”
一声轻微的开门声并不足以惊醒噩梦中沉浮的旅人，一道黑黢黢的影子走了进来，像是来自地狱的恶灵。他在床头边站定，一双阴冷混浊的眼盯着床上的人，怨恨与恶毒仿佛要从深陷的眼窝之中流淌而出。
“不要怪我，都是因为你，我才会沦落到这样的地步，要怪就怪你自己吧！”
“没用的怪物！”
男人自言自语，向心中的神明解释，似乎这样就能抹除他曾经犯过与现在即将犯下的一切罪过，然后终于解放了对心中恶念的一切束缚，伸出那双长年抓着酒瓶的手，掐住少女的脖子！
“呃……！”
突如其来的窒息感让阿盈从炽焰地狱一般的噩梦中清醒过来，看见男人的一瞬间，她便明白——终于还是到了这一天，她本以为还要再等一等的。
她立刻拼命挣扎起来，激烈的动作幅度让常年饮酒的男人不得不用更多的力气压制她的行动，所有注意力都集中在那截纤细的脖子上。
趁此机会，阿盈的手探向枕头下，抓住一柄刀，毫不犹豫地捅向男人的脖子。
“！”
男人瞳孔一缩，瞬间异能发动，但却没能控制住那柄刀，顿时失去了一个机会，不得不腾出一只手阻止阿盈。
刀在脖子边停下，男人狞笑着一个用力，刀便落在床上，但阿盈也已经抓住机会一脚将他踹开，挣脱控制，翻身滚下了床。
生死之间的挣扎消耗了大量的体力，她又还在发热之中，免于一死后只觉浑身无力，但死亡的威胁仍在身边未曾散去，她必须挣扎，更拼命地挣扎。
“砰！”
才刚跑出两步，阿盈便重重摔落在地——她的左脚上不知何时长出了一只无比厚重的金属鞋子，鞋子牢牢镶嵌在地面上，除非砍掉那只脚，否则根本无法脱身，但这显然只会让她死得更快。
“砰！”
又是一声闷响，男人收回踹向阿盈肚子的脚，居高临下地俯视着她，手中还拿着那柄刀，“黑源废矿做的刀？你倒是很了解我。”
阿盈不说话，只是同样冷冷盯着对方。
男人厌恶地又踹了她一脚，下一秒已经蹲下身，抓住半长的头发强迫她抬起头来，“我最讨厌你这样的眼神。”
无论他怎么对她，她都是这副样子，从来不会愤怒，甚至连怨恨也看不见分毫。别人只会说阿盈怯懦，但只有他知道，用怯懦来形容她简直是滑天下之大稽——这是个怪物，越是了解她，越会如此觉得，那些愚蠢的人都被骗了！
阿盈讥诮道：“你怕我？”
男人的脸色瞬间变得愈发难看，但仅仅只是一瞬，他又笑了起来，恶意满满：“你算是个人吗？怪物。”
“去死吧！”
男人抓住刀，一刀捅向阿盈的脖子——原本他不想见血，那清理起来太麻烦了，但现在，他只想用最痛苦的手法杀死这个害他不得不躲在黑源星十几年的怪物。
“叮！”
阿盈奋力挣扎，避过必杀的一刀，忍着头皮和浑身各处传来的剧痛，身体不正常地扭曲，一头撞向男人，同时大喊：“万物有序！”
男人根本不当回事，又是一刀挥出，却在此时后脑勺一疼，动作偏移了方向，刀再次钉在地上。
黑源废矿做的刀本就质量堪忧，如此接连两次，粗糙的刀刃折断，男人愤怒地将刀丢到一边，看向身后袭击他的东西。
地上静静躺着一本书，黑色的封面上有许多奇怪的花纹，乍一看甚至让人头晕目眩。
男人明显愣了愣，紧接着瞳孔一震，心神失守：“是它？！它……”
“嘭！”
阿盈抓住手边一件杂物劈头盖脸地砸向男人，整个人也朝他扑去。
猝不及防之下，男人被撞倒在地，他感觉到一阵清风掠过，黑色书册已经飞掠而起，悬在阿盈头顶……
“异能显化？！你觉醒了？不，这不可能！不可能……”
那本书根本没有半点异能显化的气息！
事情已经失控了，他根本不知道阿盈觉醒了什么异能，但一定很可怕，因为她可是那些人的货……多年来的恐惧瞬间决堤，铺天盖地淹没而下，他色厉内荏地咆哮：“去死！去死！去死！”
心神失守之下，他的金属异能也彻底失控，整个杂物间内所有金属都躁动起来，化为无数武器无差别地袭向二人。
“会死的人是你！”
阿盈根本不像是在生死边缘挣扎的人，她的眼中看不见半点畏惧，动作上也没有半点避让，给人的感觉是——我就算被你弄死，也要拉着你同归于尽！
恐惧再次叠加，不知是不是过度激动之下的幻觉，男人仿佛看见阿盈身后浮现一片沉沉的黑暗，他的无差别攻击尽数被黑暗吞没……
“噗！”
一块边缘锋锐的金属片扎入男人的气管，鲜血汹涌而出！
盯着那双写满恐惧的眼，阿盈似乎笑了一下，抓着金属片的手再度用力！
一颗人头咕噜噜地滚远，因杂物的阻拦而停下，鲜血像是邪神的触手，蔓延向所有黑暗的角落……
灰蒙蒙的月光照在遍地的暗红血迹之上，依旧寂静无声，默许了这个夜里发生的一切罪行。
·
卡纳克索：提醒你一句，一月之后，黑源星封闭。
达兰特：封星？已经决定了？
卡纳克索：黑源矿枯竭，黑源星失去了价值，几个狩猎团和大家族意见一致，无可更改。
达兰特：这么快就枯竭了？算了……给我留一张船票。
卡纳克索：现在船票可不容易买。
达兰特：我出双倍价。
卡纳克索：五倍。
达兰特：贪婪的吸血虫！我答应了。
卡纳克索：买到了会给你留一张。
卡纳克索：不过你也要尽快处理好那个麻烦，这恰好是个销毁痕迹的时机，我可不想这件事以后还会被翻出来。
达兰特：这个错误已经耽误我太久了，不用你说。
……
光屏上，仅存的一段聊天记录已经翻到底，一只手关掉了聊天页面，将光脑扔在另外半边沙发上，目光不经意地扫过墙角。
“嗡——”
伴随着细微的运转声与幽幽蓝光，墙边的物质分解仪正在工作，但碍于使用年限已久，机器运转时的噪声越来越扰人思绪，倘若屋子的主人醒着，一定会烦躁地抱怨几声，或是从邋遢的床上爬下来重重拍几下机器掉漆的表面，似乎机器也和人一样不打不听话。
好在，现在在屋内的是那个暴躁酒鬼达兰特不知从哪里捡来的养女（或者说女奴更合适一些）阿盈，她一贯沉默懦弱，别说去磋磨机器，哪怕它多掉了一片漆她都可能因此被主人痛骂一顿，然后赶去矿区边缘不多捡一背篓废矿石不许回来吃饭。
但今天的阿盈与往日不同。
现在的时间是黑源星下午3点，距离天黑还有足足4小时，这时候她本应该在矿区边缘捡废矿石以维持家用，但她出现在家里，安然坐在柔软的沙发上，面前的茶几上散落着一些泛黄的纸张与乱七八糟的小玩意。
看过光脑后，阿盈拿起一张纸，那是一张已使用过的船票。
在无序星域，来往各星球间的交通工具多为大势力掌控，船票价格高昂，由于无序星域没有银河联盟那样清晰可查的公民身份系统，船票往往是纸质票与电子票共同使用，两个都核对正确后才能够登船。
船票是瑞芬琪星到图尔瓦星，时间是星历8972年9月29日——十四年前，这就是她需要的线索。
可惜无序星域的船票上很少写清楚飞船名字或编号，目标还不够清晰，只能希望那个时间段这条航线并不热闹。
阿盈将船票放到一边，又开始翻阅其他纸张，不过都是些借据、收款证明、打印出来的不雅照片等，其中借据、收款证明上的名字多是卡纳克索，正是达兰特那位她未曾见过却耳闻已久的名字。
在剩下那些乱七八糟的小玩意里，她找到一枚芯片。
将芯片插入家里唯一一台光脑，老旧的光脑运转速度加快了不少，很快就自动登录了一个名为“Silence”的软件，神神秘秘的，似乎藏着许多见不得光的东西。
不过这也没什么，能在无序星域好好活着，有钱赌博、酗酒、玩星际旅行的，哪个没做过点见不得光的事情。
登录Silence并没有那么顺利，登录进度条在走到87%的时候突然卡住，紧接着跳出来一个身份核验窗口。
眼看光脑就要开始检查使用者身份，阿盈似乎早有准备，从那堆小玩意里拿出一个吊坠，对着光脑晃了晃——达兰特大概从没发现，家里那个忙碌怯懦的小老鼠其实一直在通过各种“眼睛”观察他的一举一动，但她一直保持沉默，直到今天。
“核验通过！”
“欢迎登录Silence——如无必要，请学会保持沉默。”
人工合成的女声中不带半点情绪波动，在被蓝光照得幽暗鬼魅的屋内莫名却多了几分惊悚。
光脑页面变成了Silence的主页面，这似乎是个社交软件，有广场、个人页面、私聊页面等，画风简陋，活跃用户也不算多，广场上要每隔十几分钟才会出现一条新的动态。
但很可惜，阿盈并不认识那些动态使用的语言，而这个软件也并不具备自动翻译功能，她将其中一些内容记下后退出Silence打开翻译软件，但号称囊括了整个星际所有语种的软件并没有能将它与任一语种对应并给出翻译——这是一种并未被收纳的语言，足以说明Silence这个软件的见不得光。
达兰特并不是个普通的酒鬼，这一点和他一起生活了十三年的阿盈心知肚明，或许她应该保留这张芯片，方便日后利用它查出她的来历。
但这个念头很快就被打消了，阿盈最后一次看了眼Silence页面顶部那双神秘的黑色双眸，将芯片拔出，把它与光脑一并扔进物质分解仪。
老旧的物质分解仪抗议一般地动了动，磕碰在墙上发出“砰砰”的声响，但没人搭理它。
阿盈陷入思索之中。
黑源，根据银河联盟的划分，它在总共七个级别的矿物能源分级中处于第三级，相比于一二级能源利用率更高，已探明的储量却相差无几，在贫瘠的无序星域中这已经是不错的能源了——黑源星正是得名于此。
作为近些年来发现的黑源储量最为丰富的矿星，即便黑源星环境恶劣，也很是繁华过一段时间，附近星域的一些黑猎团、大家族都有在此划分矿区。
然而在无序星域，开采黑源矿用的仍旧是银河联盟那边几百年前的老办法，其中一个环节会产生强烈辐射，长期生存在黑源星上的贫民没有过滤辐射的仪器，一生困苦还要被病痛折磨，大多早早去世，星球的环境也愈发恶劣，以致于这几十年来黑源星的生存物资基本靠外星球进口——这样一来垄断势力又能对贫民进行新一轮剥削。
但若是让那些根本没有能力移民其他星球的贫民知道黑源星即将封闭，想来他们还是宁愿接受这一轮又一轮剥削。
不论如何，继续留在黑源星上等于死路一条。
阿盈拿起茶几上最后一件还没有检查的东西——一个巴掌大小的黑色金属盒，手指抚过盒上奇特的花纹，慢慢露出一丝微笑。
是它没错，难怪达兰特也认出来了。
“嘀——”
分解工作完成，物质分解仪的蓝光渐渐黯淡直至消失，分解出口处吐出一些元素方块，等着主人取用。
阿盈看了一眼，将黑色金属盒塞进口袋，站起身朝门外走去。
她要去寻找一条生路。
走出屋子，阿盈回头看了一眼，这样一栋十分简陋的两层小楼怕是送给银河联盟普通公民都没人愿意住，但在黑源星，这已经是小有财力的人才能住得起的地方——如果酒鬼不好赌的话他肯定能住到更好的区域，说不定还能与某个矿场主做邻居。
不过那和她也没什么关系，在这个住宅区里，只有她需要每天去矿区边缘，冒着遭受辐射的风险捡根本卖不了几个星币的废矿石，哪怕她完全可以胜任其他价值更高的工作，但酒鬼就喜欢这么磋磨她。
她毫无留恋地收回目光，沿着黑色的路面似是漫无目的地前行，路过一些与酒鬼家相似的小楼，有些人注意到她，大都非常刻意地多看几眼，仿佛在看一个行走的笑话——在娱乐匮乏的黑源星，小有资产的家庭也只能用光脑下载一些由银河联盟或无序星域中心区流传出来的不知多少年前的娱乐节目或游戏，为此还要付出不菲的金钱，所以人们都擅长发掘身边的乐子，并比狂热的追星族更关注“乐子”的生活。
“阿盈，又去矿区？”一个中年妇人在门口剥着外星球进口的某种廉价豆类蔬菜，一边说话一边小心捡起掉在地上的几个豆子，“啊哟，今天不是你十八岁生日么，怎么老酒鬼也不让你休息一天？”
阿盈与平日里一样，沉默地朝她点点头，继续前行。
中年妇人向对面探出窗口的邻居摇摇头，啧啧几声，“真是造孽啊！不过阿盈这孩子也真是，一年说不了几句话，见了人连个好都不会问，这性子，以后也难咯！”
邻居呵呵笑着，“你管她干什么，又不是你家孩子。”
“我这不是看她可怜么。”
“可怜你和老酒鬼说说呗，让他别磋磨人了。”
“去去去！谁能和那人说得通道理啊，你可别害我！”
……
阿盈将那些声音抛在身后，大约一个小时后来到平时捡废矿的矿区，但这一次她换了个方向，朝唯一一座建筑走去。
论设计，这座建筑远不如娱乐节目中的地标建筑一般华丽贵气，但那些华丽的建筑从不会真正出现在阿盈的生活里，这座只有百米高的大楼才是她见过最美丽的“艺术品”，符合了她关于光明未来的一切幻想。
——三年前，她唯一的朋友就是走进了这栋大楼，然后离开了这颗灰蒙蒙的星球，再也没有回来。
九影狩猎团黑源星分部。
阿盈站在门口，好奇地往门内看，但大门看似如玻璃般透明，其实从外往里什么也看不见。
她本以为自己多少会有些紧张感，但竟然半点也没有——可能因为就在不久之前，她已经做过更刺激的事情了吧。
两分钟后，阿盈走进大楼内。
一个一看就是她挖矿十二年也买不起一个零件的机器人走了过来，“你好，请问你有什么需求？”
阿盈盯着它看了一会儿，如果机器人有感情可能就要毛骨悚然了，过后她才说道：“我来应聘。”
这个要求在机器人的知识库可以满足，“请随我来，先做一个测试，通过之后你才能得到我们九影狩猎团的预备资格。”
“好。”
机器人将她带去了一个房间，里面还有几个人，有些和她差不多大，有些已经年到中年，但他们都是来“应聘”的。
无序星域混乱动荡，即便是九影狩猎团这样的大狩猎团也时常因为各种原因遭受人员损失，底层黑猎更是廉价的消耗品，相对来说筛选就不会那么严格，只要有些本事就能来应聘，通过后就能获得黑猎的预备资格。
但预备黑猎比临时工还不如，也没资格以狩猎团的名义在外行走，唯有完成一个任务，才能真正成为狩猎团的一员——而在这一过程中，基本上只接受过私人训练的预备黑猎死亡率极高，狩猎团需要付出的只是诸如船票、假身份等对他们而言十分低廉的东西。
至于任务完成率太低？
那不是问题，预备黑猎能接到的任务要么不算难，要么就是需要炮灰，他们成功狩猎团能白嫖赏金，他们失败狩猎团可以派人收尾，有时候还能把他们当炮灰遮掩狩猎团派出的真正猎手，反正稳赚不赔。
黑源星上常有狩猎团出没，这些门道底层贫民都懂，这也是他们穷得要死也不敢去应聘的原因。
——但这是阿盈能想到的唯一出路。
其实阿盈很早就想来这里应聘了，只是过去她被酒鬼看得很严，身体也不好，没有异能，不修武道，更没有掌握多少专业技能，即便来应聘也会被拒之门外，不可能如她的那个朋友一样凭借武道天赋被直接挑走。
“咦？”一个声音从门外传来，“这不是阿盈嘛！”
阿盈循声望去，认出说话的正是当初带走她朋友的人。
“莎尔曼女士……”
红发女人笑眯眯地走进来，扫了一眼因为她而变得局促不安的众人，对阿盈说道：“好久没见到你了，你这次也是来应聘黑猎的？你才十八岁，还没成年呢！”
银河联盟规定，普通人族二十四岁成年——这也是异能觉醒的最后年限，但在无序星域，成不成年没那么重要，而猎人团尤其喜欢未成年的黑猎，因为这种人去银河联盟执行任务时往往能有意想不到的收获。
所以红发女子也只是随口一问，半点没有阻止阿盈的意思。
“你先做个测试吧，”她没等阿盈回答就先话锋一转，视线又落在机器人身上，“等她通过了测试，带她来找我。”
机器人：“好的，莎尔曼女士。”
红发女子揉了揉阿盈的一头黑毛，踱步离开。
阿盈看着她离去的背影，感受到其他人略带羡慕的目光，如之前一般低垂着头，避开所有意图搭话的视线，沉默不语。