缺血性视神经病变（ischemic optic neuropathy）多发于中老年人。临床上以视网膜中央动脉在球后9～11mm进入视神经处为界，分为前部缺血性视神经病变和后部缺血性视神经病变，前者为睫状后动脉循环障碍所致视盘（视神经乳头）的急性缺血水肿，后者是筛板后至视交叉间的软脑膜血管网发生急性循环障碍所致。

前部缺血性视神经病变早期视盘轻度肿胀，可有局限性灰白水肿和线形出血，后期出现视网膜神经纤维层缺损；后部缺血性视神经病变早期视盘和视网膜可完全正常。晚期二者多出现视神经萎缩，眼底呈现明显的视神经乳头凹陷、苍白，病理改变表现为筛板前后的视神经纤维坏死，并可伴有少量炎性细胞或星形细胞反应，坏死的神经纤维内含有酸性黏多糖物质，最后视神经纤维消失、胶质纤维大量增生。

根据病因不同，前部缺血性视神经病变又分为动脉炎性和非动脉炎性两种，动脉炎性见于伴有同侧颞动脉炎或颅内动脉炎患者，我国临床上多见非动脉炎性患者；前者全身其他器官也可能有缺血性改变，病理改变主要为动脉管壁内有巨细胞、淋巴细胞、浆细胞及大单核细胞浸润，弹力层消失，中层可有组织坏死致血栓形成。