第一篇　分子流行病学和分子进化流行病学总论

20世纪中叶随着DNA双螺旋的发现，分子生物学诞生且在下半叶得到迅猛发展：不仅在该领域新技术和新理论日新月异，创建了基因工程理论和技术，尤其是20世纪末至21世纪初完成了“人类基因组计划（human genome project, HGP）”和正在实施的“后人类基因组计划”，为世界自然科学技术发展树立了一块新的里程碑；而且生物学、医学、卫生学、药学等其他学科引入这些成果，并在各自领域内取得史无前例的业绩。由此，一方面将生命科学推向各种自然科学的前沿，21世纪可能将成为“生命科学世纪”；另一方面又新增了许多先进的边缘学科：我们1998年主编的《分子流行病学》即为其中之一。

与此同时，令人惊叹不已的是生物进化和现代分子生物学的结合，形成了分子进化、分子系统发育学、进化生物学和分子进化生物学等崭新的学术领域。因而，关于各种疾病和人类生殖、长寿等健康的相关基因及其进化历程之研究文献如雨后春笋般地涌现，人类环境中致病的包括基因在内之遗传物质及其进化史也已成为“环境基因组学”中的重要课题，尤其是对人类起源及其相应健康与疾病的起源，已成为医学、卫生学、考古学、人类学等等，甚至生物学、分子生物学两门母学科的关注焦点。所以，生物进化在人类健康和疾病防治方面的应用效果正在或将要达到前所未有的高度，开辟人类医学史的新纪元。同样，将分子进化理论和技术引入流行病学研究后出现的“分子进化流行病学”，可以比较准确定量地重塑疾病和健康及其宿主（人体）、（社会和自然的）环境与包括病原体在内的各种有利与不利因素之进化史，不仅对致病或增强健康的因素、机制与过程及其相互之间的作用有更深入的了解，而且可以更精确探寻致病或增强健康过程之关键环节；由此，为我国居民健康和国防安全乃至人类社会作出较之过去无法比拟的重要贡献。