第2章 前言
中国是个重视孝道的国家，孝是我国传统的美德。《孝经》则是讨论孝道的一部书，传为孔子所作。
“孝”是会意字，篆文的“孝”字，是“老”与“子”合在一起，成了一个“孝”字。“老”是上一代，“子”是下一代，上一代与下一代融成一体称为“孝”。《说文解字》在解释孝字时说：“善事父母者。”
《孝经》以“孝”为中心，比较集中地阐发了儒家的伦理思想，认为“夫孝，天之经也，地之义也，人之行也”，肯定“孝”是上天所定的规范。书中指出，孝是诸德之本，“人之行，莫大于孝”，施政者可以用孝治理国家，人民则能够用孝来立身齐家。
《孝经》在中国伦理思想中，首次将孝亲与忠君联系起来，认为“忠”是“孝”的发展和扩大，并把“孝”的社会作用推而广之，认为“孝悌之至”就能够“通于神明，光于四海，无所不通”。《孝经》对实行“孝”的要求和方法也做了系统而详细的阐发。它主张把“孝”贯穿于人的一切行为之中：“身体发肤，受之父母，不敢毁伤”，是孝之始；“立身行道，扬名于后世，以显父母”，是孝之终。它按照父母生老病死的生命过程，提出“孝”的具体要求：“居则致其敬，养则致其乐，病则致其忧，丧则致其哀，祭则致其严。”
《孝经》还根据不同人职责的不同，规定了行“孝”的不同内容：天子之“孝”要求“爱敬尽于其事亲，而德教加于百姓，刑于四海”；诸侯之“孝”要求“在上不骄，高而不危，制节谨度，满而不溢”；卿大夫之“孝”则一切按先王之道而行，“非法不言，非道不行，口无择言，身无择行”；士阶层的“孝”是忠顺事上，保禄位，守祭祀；庶人之“孝”应“用天之道，分地之利，谨身节用，以养父母”。
《孝经》在古代政治生活中受到高度的重视，历代施政者对它都极力加以提倡。汉平帝时，地方学校设置《孝经》师。唐代规定，在官学中学习的人必须兼通《孝经》和《论语》。一些帝王还亲自为《孝经》作注疏，并颁行天下，如梁武帝曾作《孝经义疏》十八卷、唐玄宗作《孝经注》一卷、清雍正皇帝作《御纂孝经集注》等。影响最大的注本则是唐玄宗李隆基注，宋代邢昺疏。
南宋以后，《孝经》被列为“十三经”之一。在中国自汉代至清代的漫长社会历史进程中，它被看作是“孔子述作，垂范将来”的经典，对传播和维护社会纲常、社会太平起了很大作用。
我们这次注释的《孝经》，经文以清代阮元所刻《十三经注疏》本为底本，每一章都作了题解，对正文有详细的注释和翻译，适合各种层次的人士阅读。
除了《孝经》外，历史上还有一部《女孝经》，为唐代郑氏所撰。郑氏是唐朝散郎侯莫陈邈之妻。侯莫陈是三个字的复姓。
《女孝经》前面有一篇“进书表”，称侄女策为永王妃，因作此以戒。《唐书·艺文志》中没有这本书的记载，到了《宋史·艺文志》才开始有记载。
《宣和书谱》载，孟昶时有石恪画《女孝经》像八，则五代时乃盛行于世也。
《女孝经》模仿《孝经》，也为十八章，每一章开头都假借班大家以立言。进表里面讲到，这是作者不敢自专，因此以班大家为主人公。书中讲述了后妃、夫人、邦君妻和庶人妻应该如何行孝。又对女子应该如何侍奉公婆、治理家庭、修养德行、劝谏丈夫、教导子女作了详细的说明。是女子修身养德的一本好读物。这本书和也是成书于唐代的《女论语》对后世的女德教育都有着非常深远的影响。
本书还收入了《二十四孝》和《新辑二十四孝》。
《二十四孝》全名《全相二十四孝诗选集》，是元代郭居敬编录，另有一说是其弟郭守正编，第三种说法是郭居业撰。由历代二十四个孝子从不同角度、不同环境、不同遭遇行孝的故事集。由于后来的印本大都配以图画，故又称《二十四孝图》。为中国古代宣扬儒家思想及孝道的通俗读物。其故事大都取材于西汉经学家刘向编辑的《孝子传》，也有一些故事取材于《艺文类聚》、《太平御览》等书籍。干宝的《搜神记》卷十一收录三则鲤鱼自动破冰弹跳的故事，主角有王祥、王延、楚僚等三人。
杨伯峻在《经书浅谈》中考证说：“元代郭守正将二十四位古人孝道的事辑录成书，由王克孝绘成《二十四孝图》流传世间；清末，张之洞等人将之扩编至《百孝图说》。应园先生邀请为其86岁父亲庆寿，陈少梅完全依照元代王克孝《二十四孝图》内容绘制了《二十四孝图》卷，与之相比，徐操创作的《二十四孝史》则更具个性化。”
《二十四孝》的故事中，其中“郭巨埋儿”“王祥剖冰”，被后世人批判为愚孝，其行为以现代人的眼光确实难以理解，而其结果更是难以用今日的科学来解释。然而，正如《孝经》里说：“孝悌之至，通于神明，光于四海，无所不通”，这种境界，只有真正将孝道尽到感动天地的人，才能够完全体会。“慕贤当慕其心”，随着时代的发展，孝的形式也许会有所变化，但是，孝道的精神，则是亘古不变的。
民国年间，郭立志从古人的孝道故事中选取二十四则，编辑成《新辑二十四孝》。分别由吴光宇、齐白石、吴镜汀、王雪涛、陈半丁、胡佩衡等一大批著名画家为此书作画。题赞部分由傅增湘、张国溶、潘龄皋、邵章等一大批清季翰林、学人手书题写，由清末最后一个状元刘春霖题签。由于这本书存世极少，我们特将此书整理，一并出版。
由于注译者水平所限，其中不免有不当之处，敬请读者批评指正。