天然化妆品涉及化学化工、生物化学、药理学、皮肤科学、植物学、中医化学、化妆品科学等多种学科。天然活性物质（如中草药）成分的复杂性、不稳定性和价格高等因素一直阻碍着天然化妆品的发展。如何从复杂的中药成分中提取分离出有效稳定的成分，并降低天然活性物的价格是开发和研究天然化妆品的关键。现代生物技术、提取和分离精制技术、有效成分稳定化技术和现代化妆品制造技术的发展已逐步解决了天然活性化妆品这一技术难题。
