1.1　认识电脑

1946年，第一台电子计算机出现，如图1-1所示。至今，已经半个多世纪过去了。从早期的专门用于科学计算的电子管数字机，发展到现在互联网时代云计算使用的大型机（图1-2），电脑的性能也在不断地提升。

1.1.1　电脑的主要作用

早期电脑的功能类似于现在计算器的功能，可见科学进步的速度。那么从科学的角度来看，现在的电脑主要有如下作用。

（1）科学计算

不论电脑如何发展，核心计算都是必需的，小到智能终端，大到国家级别的大型计算机，都是以计算为基础的。至于应用方面，电脑的所有操作，说到底都是一种计算。而大型计算机负责大型的航空航天级别的运算，如天气预报（图1-3）。现在比较流行的云计算也主要使用云端的高速数据处理能力。

（2）过程控制

主要指一些自动化设备，在编制了处理过程的程序后，电脑自动按照指令控制设备进行操作的过程，如图1-4所示。

（3）数据控制

即信息管理，以数据库为基础，主要为决策者提供各种数据支持，比如银行、电信等。

（4）辅助设计

辅助设计包括了CAD、CAM和CAI。

（5）网络终端

从单机到网络，再到大规模网络，电脑的作用已经从核心设备慢慢向网络应用终端发展。随着科技发展和网络提速的影响，现在的电脑应用，也已经从办公设备、游戏设备，发展到了人工智能、网络直播等各专业系统的终端，如图1-5、图1-6所示。

1.1.2　电脑的主要分类

•电脑按照不同的标准，有不同的分类。

•按照规模大小，可以分为微型机、小型机、中型机、大型机和巨型机。

•按照组装方式和用途，可以分为常见的组装机、笔记本、品牌机、一体机。其他还有专业级的苹果电脑（图1-7）以及工作站或服务器（图1-8）。