第10章  本书的必要性，在教诲方面的价值

至于我，即使要说点与此人的幸福相匹配的事情，也超出了我的能力之外，而沉默则既安全又可免致危险；然而，一个人必得仿效人体画家，为了纪念被上帝所爱戴者而专心致志地画出一个逼真的肖像来，但愿能够以此来逃避有关慵懒和无所事事的指责。如果我不把我所能够说的东西汇集一起，我将自觉羞耻，尽管这些东西为数不多，因为那位对上帝异常忠诚的人，为我们所有人增了光。我认为，这部叙述伟大皇帝业绩——亦即上帝所惠赠的业绩——的书，对我而言无论如何都是具有启发意义和非常必要的。如果对尼禄和比尼禄还要坏得多的邪恶及不信神之暴君的纪念可以找到现成的作家，这些作家用漂亮的措词来美化对于卑劣行径的报道，并把这些报道保存在多卷本的历史书中，而当上帝已经允许我们与一位皇帝——他是如此伟大，以至于所有的历史书均未曾报道过他这样一类人——聚集一起，观察他，理解他，并与他为伴时，我们却沉默了。这难道不是一件丢脸的事情吗？¹²⁰

因此，把我们毫无保留地对良善事物的报道，提供给每一个欲求借助描述高尚行为而得以被激励成为神圣感情的人们，便成了我们应尽的第一义务。一些作家为毫无价值的人物撰写了传记，这些传记对于道德改善毫无助益，无论是出于党派偏见还是对于某些人的仇恨，或可能是作为一种他们个人技能的证明，他们通过炫耀自己话语的流利，毫无必要地引申他们对可耻行为的叙述，¹²¹ 他们在因上帝的好运而逃避了那些邪恶的人们面前趾高气扬，就如乏善可陈的教师，其行为只配被遗忘和湮灭。就我而言，我所提供的报道尽管比之于我们所谈论的主人公来要轻微得多，但它仍然从仅有的良善行为的报道中得到了光泽；为上帝所珍视的行为记录，不仅是一种不无裨益的读物，而且对于脾气良好的人们，也有实际的好处。