第一章

庄王“胡涂”保臣名节 武士感恩拼死为君

有一次，楚庄王举行宴会，招待他的一批得力臣下。他让自己一位心爱的美女为众人斟酒，以助酒兴。夜幕初降时，众人已喝得有几分酒意了，这时，一阵风吹熄了烛火。黑暗中，有人仗着酒意，趁机拉住斟酒美女的衣袖，大概想一亲芳泽，但被这位美女挣脱了。机灵的美女顺手拉断了那人的帽缨握在手中。

烛火重新点燃后，美女来到楚庄王座前一阵撒娇、咬耳朵，拿出那条帽缨，定要楚庄王查出那人，严加惩处，为自己出气。

美女虽然在悄声说话，但坐在楚庄王旁边的几位臣下从美女愤怒的表情和手握的缨带上猜出了是怎么回事，都不禁替那位冒失鬼捏一把汗。那位冒失鬼已吓得面色如土，冷汗淋漓，暗道完了，垂头待死，气氛十分紧张。庄王却不动声色，好像什么事都没发生一般。

楚庄王接着大声下令：“今天，有这么多的良臣猛将和我一起饮酒，我心里十分痛快。咱们继续喝，一醉方休。并且，谁不把帽缨扯断，谁就没有痛饮尽欢，那我就要处罚他！”

于是，所有参加宴会的臣子们都拉断了自己的帽缨，放胆狂饮；一直喝到东倒西歪才尽兴离去。不为一点小事苛责他人，楚庄王怎么能得不到人才呢？

不久，在楚国围困郑国的那场重要战事中，有一位武士在楚庄王面前表现得特别勇敢，只见他奋不顾身，带头冲人敌阵，交锋五合，便杀了五个敌人。这位武士的神勇大大地鼓舞了楚军将士的斗志，他们齐声呐喊，旋风般朝敌军杀去。郑国军队被这位武士的神勇吓得亡魂直冒，楚军一冲上来，他们就乱了阵脚，丢盔弃甲，狼狈而逃。

结果，楚军大获全胜。

战后，楚庄王派人慰劳这位武士，一打听，原来他就是那次宴会上被斟酒的美女拉断了帽缨的人。