卫嗣君以城换回奴仆

【原文】卫嗣君之时，有胥靡逃之魏，因为襄王之后治病，卫嗣君闻之，使人请以五十金买之，五反而魏王不子，乃以左氏易之。群臣左右谏曰：“夫以一都买一胥靡，可乎?”王曰：“非子之所知也。夫治无小而乱无大，法不立而诛不必，虽有十左氏无益也法立而诛必，虽失十左氏无害也。”魏王闻之曰：“主欲治而不听之，不祥。”因载而往，徒献之。

(《韩非子•内储说上第三十篇》)

【译文大意】卫嗣君执政的时候，有一个奴仆逃到了魏国。后来因那个奴仆给魏襄王的皇后看病，卫嗣君才听说了这件事。于是派人到魏国请求用五十两黄金买回，去了五次，魏王都不答应。卫嗣君无奈只得用都城左氏去换，左右大臣都不同意，纷纷进谏说：“拿一个都邑去换回一个奴仆，值得吗?”卫嗣君说：“其中的道理你们是不知道的。治理不忽视小事，那么就不会出现大的乱子。如果法令不能树立，刑罚不能实现，那么即使有十‘个左氏这样的城市，也是没有什么用处的。如果法令真能树立，刑罚真的能实现，那么即使丢掉十个左氏这样的城市，也不会有什么害处。”魏王听说了这件事后说：“国君想把国家治理好而不去理睬他，这是不祥的征兆。”于是用车把这个奴仆送往卫国，把他白白地献了出去。

【阐释】治理国家不能忽视小事，只有不忽视小事才能不出现大的乱子。一个奴仆逃到国外，这本来是一件小得不值一提的事，可是卫嗣君却情愿拿五十两黄金去买回，后来又不惜用都城去换回奴仆，这种行为，一般人是难以理解更难以做到的。而卫嗣君这位君王之所以能做到，是因为在他心目中，信誉和法律都是治国之本。一个国家没有一定的信誉则很难使诸侯们信服，一个国家没有威严的法律则很难使百姓们臣服。因此，卫嗣君认为用一座都城去换回一个奴仆是值得的。这种做法，看起来好象是因小失大，而实际上是失小得大，是一种很高明的治国谋略。