悬臂通信机的惊人效果

悬臂通信机是利用1根横梁和2根悬臂来显示信号，用望远镜确认信号后以接力的方式将信号传递到远方的通信方法。接下来，我将为大家详细地介绍一下悬臂通信机传达信息的方法。

前面提到过的火把通信，是用火把表示编码来传达信息。罗伯特·胡克提出的方法也是用编码来代表特定的含义。因为只有了解编码意义的人才能知道传递的是什么信息，所以这种方法还具备加密功能。同样，查普发明的悬臂通信机也使用了只有相关者才了解的编码表，这一点和火把通信以及胡克提出的通信方法是一样的。那么，悬臂通信机是如何传达信息的呢？

悬臂通信机由1根调节器和2根指示器组成，调节器有水平和竖直两个方向，而位于其两端的指示器则能够指示7个角度。这样一来，通信机就能够表达2×7×7=98种信号。除去比较容易混淆的信号，悬臂通信机总共使用92种信号。每个信号都有自己的编号，从1到92。

然后就是制作编码表。悬臂通信机的编码表共有92页，每一页有92行，每一行都是战争和治安相关的常用语，可以组成多达92×92=8464种词汇。此外，编码表上并非只有单词，还有“立刻增派援军”“发送粮草”等内容。现在一般的高中生所掌握的英语词汇量大约有3500个，已经可以表达很多内容，因此超过8000个的词汇量几乎可以传达任何内容。

每个通信基地的起点和终点都有一份编码表。假如要从里尔向巴黎发送信息，那么里尔的通信官首先要找到自己想发送的单词在编码表的第几页、第几行。

假设想要发送的信息“今天清晨”对应编码表的位置在第30页的第54行，那么首先要从里尔发送代表“30”的信号（调节器竖直，上方的指示器左上45度，下方的指示器左下45度）。这个信号经过沿途19个通信基地的接力被送达巴黎。随后再从里尔发送代表“54”的信号（调节器水平，左侧的指示器水平，右侧的指示器竖直向下）。这个信号也经过沿途的19个通信基地的接力被送往巴黎。巴黎的通信官则根据接收到的信号，从编码表上找出第30页第54行的信息。这样一来，信息就从200多千米外的里尔迅速传递到了巴黎。

悬臂通信机的信号是完全暴露在外的，任何人都能看到，但只有少数人拥有编码表。就连在通信基地里控制通信机的通信员都没有编码表，所以他们也不知道信号的具体含义。通信员只是重复用望远镜观察悬臂信号，并将其复制下来。通信员尚且如此，更别说普通老百姓了。从这个意义上来说，悬臂通信也属于一种加密通信。

利用悬臂通信机传递信号的速度也比想象中更快。以从巴黎到里尔传信为例，两地相隔204千米，共有21个通信基地（包括巴黎和里尔，不同时代该数据有细微变动），一个信号从巴黎传送到里尔只需要120秒，传送速度相当于1700米/秒。当然，如果通信路线要经过山区，或者同等距离内通信基地数量更多的话，传送速度就要慢一些。比如从巴黎到布雷斯特之间距离551千米，有80个通信基地，发送一个信号需要480秒，传送速度相当于1148米/秒。但即便是这个速度，也比340米/秒的声速要快得多。

法国的视觉通信方法，不管是在网络规模、能够传达的信息数量上，还是在传送速度上，都拥有极高的完成度。因此，将这种方法称为近代信息技术的开端是完全没有问题的。