第一章 勇敢地进行你的演讲
当一个人面对听众时，如果他没有想清楚自己所要讲的话，那么，他自己就会感到很不踏实。在这种情形下，演讲者也会十分紧张，懊悔自己没有做好充分的准备，为自己的粗心大意感觉到羞愧。
自1912年以来，我公共演讲课程的学员已经达到了50多万人。当然，我的公共演讲理论和方法都蕴涵在这些课程之中，并且很多学员都来信说明他们为什么要参加这一课程，以及渴望从中获得些什么。这些信件中的主要内容和基本要求竟然惊人的一致，而且不止一个人这样写道：“当我站起来准备说话时，我变得很小心，而且十分紧张，导致思维混乱、表达无力，不知道自己要说些什么。我想信心满腹、泰然自若以及拥有自主思考的能力。无论是在生意场上，还是在俱乐部里或者是在公众面前，我希望我的思维能够合乎逻辑地组合起来并清晰地、令人信服地表达出来。”
这使我不经意地想起了一件往事：
许多年前，我在费城举办了一个公共演讲班，班上有一位名叫根特的绅士。开学不久，我就应邀同他一起在“制造业工人之家俱乐部”吃了午餐。他是一个生活态度非常积极乐观的中年人：他不仅为自己的事业奔波操劳，而且还踊跃地参与教会工作以及社区活动。我们一边吃饭一边聊天。他感慨地对我说：“从前，我多次被邀请在公众场合讲话，可是我从来不敢尝试。因为一想到要面对台下那么多人，我就紧张地说不出话来，大脑也是一片空白。所以，我总是尽量避免出席这样的场合。可是，现在我当上了大学董事会的主席，我必须要经常主持会议，做一些发言……你看像我这样的年纪来学习演讲，是不是有点晚了呢？”
我鼓励他说：“根特先生，学习是无所谓早晚的。但对于学习结果是否成功，这个问题我就不能回答你了，因为它取决于你自己的努力。只要你采用正确的方法，加上持之以恒的努力，我想你就会成功。”
他希望将来的发展就像我说的那样，但又担心那是一种太过乐观的估计。于是，他半信半疑地问我：“我真的可以做到吗？你是出于好心安慰我才这么说的吧？”
培训班结束之后的很长时间里，我们失去了联系。后来有一天，我们在当初吃午餐的地方巧遇。我问他之前我的说法是不是过于乐观了，这席话令他想到了那时我们的谈话内容。这时他递给我一个笔记本，我看到上面记录着他的各种演讲计划。他坦诚地对我说：“讲话的能力以及在演讲过程中所感受到的快乐，还有我能够为社区的人们带来其他的服务，这些都是我生命中最满意的事情。”
根特先生告诉我，前几天，华盛顿举行了一个很重要的裁军会议。在事先得知英国首相准备参加这个会议后，费城的浸礼会教徒们纷纷拍电报邀请根特到他们城市举行的大型群众集会上做一场演讲。并且，根特先生还告诉我，他是从费城所有的浸礼会教徒中被挑选出来向公众介绍英国首相的人！
根特先生今天在演讲能力上的进步算得上是超凡的吗？绝对不是，我们有很多类似的例子可以说明这一点，例如下面这个事例：
几年前，布鲁克林有一名医生，我们都叫他克蒂斯博士。有一段时间，他在佛罗里达州的“巨人”训练场避寒。因为他是一个热情的棒球迷，所以他经常去看“巨人”队员们的训练，不久就与队员们十分熟悉了。于是，有一天，他应邀参加了一场球队组织的宴会。
在服务员端上咖啡和果仁之后，几位有名气的客人纷纷发表了演说。突然，宴会司仪热情地说：“今晚，在我们的客人中还有一位医生，他就是克蒂斯博士，现在我要邀请他站起来为我们的棒球选手的健康讲几句话。”
克蒂斯博士对于健康方面的知识有准备吗？当然有准备，并且他还有着世界上最充分的准备：因为他已经花费了三十多年的时间来研究卫生学，并进行药物实践。所以，对于这个话题，他能够坐在凳子上滔滔不绝地讲上一整夜。可是，现在要站起来面对这么多听众发言，克蒂斯博士感到无能为力。一想到这个事情，他就心跳加速。在克蒂斯博士的日常生活中，他从来没有做过公众演讲，而现在，他只想逃得远远的。
那么他到底该怎样做呢？观众们在鼓掌，所有人的目光都集中在他的身上，克蒂斯博士摇摇头，但他的举动使观众的掌声更加热烈了。“克蒂斯博士！请发言！请发言！”叫喊声变得越来越大。
克蒂斯博士知道，如果上台发言，结果必然会失败，因为他说不出几句话。最后，这个无比尴尬和羞愧的人，竟然一言不发地站了起来，默默地离开了房间。
回到布鲁克林后，克蒂斯博士做的第一件事情就是加入我的公众演讲课程。因为他不想再次陷入那种尴尬的境地。
事实上，他具有无限的热情，急切地盼望着自己能够当众讲话，而且丝毫没有要走捷径的意思。他总是十分充分地准备着自己的演讲作业，并坚持练习，而且他从未错过任何一节课。
两个月后，他成了群体中最耀眼的演讲明星。很快，他就接到了很多去各地演讲的邀请函。现在，他坦言自己十分喜欢演讲过程中的快乐和激情，感激演讲使自己成为一个卓越的人，也感谢演讲使他认识了许多朋友。
当我们面对众人讲话时，获得自信与勇气，以及沉着、清晰思考能力的难度其实不及绝大多数人想象的十分之一。因为这种才能并不是上帝赐予极少数有天赋的人的礼物，而它就像打高尔夫球，只要充满热情，任何人都能培养出这种潜能。
难道直接面对听众是使你无法较好地思考的主要原因吗？当然，你并不这样认为。其实，当我们面对众人时，你应该可以思考得更好，因为在场的观众，会更加刺激和提升你的思维水平。许多演说家都认为，听众是对自己的一种激励，以及为自己带来灵感。他们能够令演讲者的思维更加清晰、大脑更加敏锐地运转。
我们认为，经过一段时间的培训与练习，你的恐惧心理会基本消除，同时它们还会给你带来自信，以及伴随自信的勇气。不要一味地认为克服盲目的恐惧感和紧张感比登天还难，因为，即便是那些同时代的佼佼者，在其最初的演讲道路上，也一定被恐惧感和紧张感折磨过。
回顾了众多演讲者成长的经历后，每当我看到学员们在最初时表现得不安和焦虑，我都感到很庆幸。
如果你所面对的只是数十人的商业性的会议，那么你的讲话也应该紧张兴奋起来，就像一匹训练有素、纵横驰骋的骏马一样。两千年前，永垂不朽的西塞罗说过：所有真正伟大的公众演讲者都拥有一个鲜明的特点，那就是情绪上的紧张与兴奋。
即使演讲者面对的是无线电通信装置，讲起话来也会有同样的经历，我们将此称之为“麦克风恐惧症”。
著名电影演员兼导演詹姆斯·凯克伍德就有过类似这样的经历。他曾经是演说舞台上的一颗明星；而当他在无线电工作室里面对着麦克风发表完演说时，却出了一身的冷汗。他坦言：“即使在百老汇发表演说都不会令我如此紧张。”
演讲开始前，许多人都会非常紧张，即使他们经常做一些演说。但演讲开始后不久，这种紧张感就会消失，演讲者也就慢慢地表现出了良好的演讲能力和现场情绪控制能力。
著名的演说家、美国前总统林肯，也在最初几次演说中局促不安。他的法律合伙人对此有这样的描述：“演讲前，林肯总会紧张、手足无措，对他来说，使自己适应周围的环境似乎是一件很棘手的事情。但他也试图改变这种过分的胆怯和不安，可往往适得其反。我多次见证过这种时刻，所以十分同情他的处境。当他开始演讲时，我能够清楚地听出他那发颤的嗓音，时常还伴随着一种刺耳、令人不悦的声音。他的举止、神情，那张没有光泽、干皱着的脸，他摆出的古怪姿势，以及那小心翼翼的动作——所有这些好像对他的演讲并没有什么帮助，但这种情况仅持续了一小段时间。”经历了几次类似的演讲后，林肯上台再也没有紧张不安的情绪了，而是充满了热忱和激情，可以说，他真正的演说已经拉开了序幕。
或许你有着和林肯十分相似的经历。为使自己成为一名成功的公众演说者，你所要做的就是：放轻松，勇敢地开始你充满热忱和激情的演讲。