葛底斯堡演说是美国前总统林肯最著名的演说，也是美国历史上被人引用最多的演说。1863年11月19日，林肯在宾夕法尼亚州的葛底斯堡的国家公墓揭幕式上发表了此次演说，哀悼在长达五个半月的葛底斯堡之役中阵亡的将士。尽管这场演说名垂青史，声震寰宇，其确切之措辞却颇受争议。

当时，林肯受邀发表演讲时，一共只有两个星期的准备时间。他没有多想，只是马上开始了准备工作。之后的几天里，无论往返于白宫和战争指挥室，还是仰躺在战争指挥室的皮睡椅上等待最新的战报，林肯都沉浸在对自己的演讲的思考之中。他将大致的演讲内容写在了一张纸上，然后像平时一样将它放在了高顶丝帽的顶端，随身携带。林肯没有停止思索，很快他的演讲词就定型了。就在演讲前的最后一个周末，林肯对诺阿·布鲁克斯说：“演讲稿写得还不够准确，无论从哪个角度来说，都没有达到尽善尽美。事实上，我已经重写了好多次，因此，我只能再仔细琢磨琢磨，直至让人满意。”

在献辞演说的前一夜，林肯来到葛底斯堡。此时的小镇已经人山人海。平时，这个地区大约有1300人，可现在，竟然猛增到15000人，甚至人行道上都显得拥挤不堪，通行受阻，所以人们只能站在肮脏的街道两侧。当晚，林肯又利用剩余的时间将演讲再一次斟酌了一遍。甚至，他又到了隔壁塞沃德秘书的房间，大声朗读自己的演讲稿以征求意见。

第二天吃过早饭，林肯又开始研究这份讲稿了，直到一阵轻微的敲门声提醒他该加入队列了他才停了下来。在队伍中，卡尔上校骑着马紧跟在林肯身后，他告诉我们：“队伍刚前进时，总统先生总是笔直地坐在马背上，看其背景就像一个军队的首席指挥官；但是在队伍行进过程中，他的身体就会向前倾，胳膊也松软地下垂着，头也弯了下来，一看就知道他又沉浸在了思考中。”

林肯不断地研究、反省、思考，力争使自己的演讲能够让听众更容易理解和接受。他曾经说过，宁愿每天做一场新的演讲，也不愿意天天重复那些不变的话。也正是由于这个目标，他的思想才能日益扩展。

在林肯进入白宫之前，他曾复印了一份宪法和三份演说辞。带着这几件东西，他把自己锁进了一间布满灰尘的房子——那是一间废弃多年的房子，位于春田田径场一家商店的楼上，在那里，在远离外人干扰的情况下，一份伟大的就职演说诞生了。