第二章
医生遇到个朋友，还遇到个亲人

话说马修·马格是个怪人。他爱尝试新的工作——这也许是他从来弄不到很多钱的原因之一。他老是尝试换个新工作做做，而到头来，总是回到他的老本行——卖猫食给泥潭镇一带的农民和面粉店老板，并为他们捉老鼠。

马修其实已经去过格里姆布莱顿集市，找过那个马戏团，想找一份工作，可是给回绝了。现在他发现医生要干马戏这一行——而且有“你推我拉”这样了不起的展览品——他又重新抱有希望了。他那天晚上回家，已经想象着看到自己和他喜欢的医生合伙，办起了世界上最大的马戏团。

第二天，他一早就来到那小房子。等呷呷做好一些沙丁鱼三明治给他们带去当午饭吃，就动身走了。

从泥潭镇到格里姆布莱顿要走很长的路。医生和那卖猫食的在路上走了不大一会儿，听到后面有马蹄声。他们转过身去，看到一个农民驾着一辆双轮马车朝他们跑过来。看见路上有两个走路的人，那农民想让他们搭车。可他的妻子不喜欢卖猫食的那副衣衫褴褛的样子，不让她丈夫停车叫他们。

“你说这是基督徒的兄弟之爱吗？”当车轮滚滚，经过他们身边时，卖猫食的说，“自己舒舒服服地坐车，让我们一步一步地走！这个人叫伊西多·斯泰尔斯，是这一带最大的土豆种植者，我常常替他捉老鼠。他的妻子，那个势利的老稻草人！你看到她看我的那副样子吗？一个捉老鼠的配不上跟她同车？”

“可是你看，”医生说，“他们把车停下来，掉转车头了。”

这农民的马对医生太熟悉了。它一走过就认出来，这一路走着的矮胖子不是别人，正是鼎鼎大名的约翰·杜利特。马很高兴它的朋友回来了，于是自作主张，不管主人怎样拉它，掉转身就跑回来见医生，向他问好。

“你到什么地方去啊？”马跑到他身边时问道。

“我们上格里姆布莱顿集市去。”医生说。

“我们也是，”马说，“你为什么不上车，到后座那老太太旁边呢？”

“他们没有邀请我，”医生说，“看，你那主人又要让你掉头朝格里姆布莱顿去了。还是不要惹他生气的好，走吧，别管我们了，我们会没事的。”

马最后很不情愿地服从它的主人，掉转头来又朝集市跑。可它没跑到半英里，心里说，那位伟大的人得一步一步走，而这两个土包子却坐车，这太不像话了。如果我这样把他留在后面，那我真该死！

于是它装作路上什么东西让它受了惊吓，忽然又把车子掉过头，全速朝医生飞跑过来。农民的妻子大声尖叫，她的丈夫用尽力气拉紧缰绳。可是马一点儿也不当回事。它一来到医生那儿，猛然弓背跃起，用后腿直立，像匹野马似的。

“上车吧，医生，”它悄悄说，“上车吧，要不然我把这两个傻瓜给甩到沟里去。”

医生怕真会出事，于是抓住马笼头，拍拍它的鼻子。马立刻安静下来，温驯得像只羊羔。

“先生，你这匹马有点儿焦躁不安，”医生对农民说，“你让我驾一会儿车好吗？我是一个兽医。”

“当然，那还用说，”农民说道，“我认为我也懂得点儿马。可我今天早晨对它一点儿办法也没有。”

当医生爬上车抓住缰绳的时候，卖猫食的也跟着上了车，高兴得咯咯笑，坐到后面那位气呼呼的太太旁边。

“你好，斯泰尔斯太太，”马修·马格说，“谷仓里的老鼠怎么样啊？”

他们大约在上午九十点钟来到格里姆布莱顿。城里人多，忙忙碌碌，像过节似的。牲口市场上，上好的猪、肥羊和鬃毛上扎着绸带的纯种役马挤满了牲口圈。

医生和马修穿过满街欢快的人群，耐心地一路朝马戏团挤去。医生开始担心要买入场券，因为他口袋里一个子儿也没有。马戏团门口高高地搭着一个台，后面有帘子。它像个露天小戏台。台上站着一个有两撇黑色八字胡的大汉。一个个穿戏装的人不断地从帘子后面出场，那大汉向张大了嘴的观众介绍他们，报出他们的绝活。不管他们是什么，小丑、演“空中飞人”的、玩蛇的，他都说他们是世界上最棒的。人们听信了，不时一个一个或者两个两个地挤过人群，在一个小门付钱进场。

“你瞧，”卖猫食的跟医生咬耳朵说，“我不是对你说了嘛，是些好节目！瞧，成百个观众进去了。”

“那个大汉是老板吗？”医生问道。

“对，就是他，就是那个布洛塞姆——亚历山大·布洛塞姆。他就是我们要找的人。”

医生开始在人群中往前钻，马修跟在后面。最后他来到前面，跟台上那大汉做手势，表示要和他讲话。可布洛塞姆先生一心在吹嘘他那些神奇的节目，因此，在一大群人当中，那么渺小的医生没法引起他的注意。

“上台去，”马修说，“爬上台去跟他说话。”

医生于是爬到台上一个角落。一下子面对那么大一群人，他惊慌得不得了。不过他终于鼓起勇气，拍拍在大喊大叫的马戏团老板的手臂，说了一声：“对不起。”

布洛塞姆先生停止他“世界上最伟大的演出”的大吹大擂，低头看看这个忽然出现在他身边的矮胖子。

“呃……呃……”医生要开口说话。

周围一下子静下来。人们开始笑。

布洛塞姆和大多数演出主持人一样，从不错过他施展口才的机会，从不放过机会拿别人来取笑。当约翰·杜利特还在考虑怎样开口的时候，这马戏团老板忽然又转向观众，向医生挥着手叫道：“女士们，先生们，这一位是地道的汉普蒂·邓普蒂——那位给国王的手下人惹了那么多麻烦的人。付钱进场吧！进来看他从墙头上滚下来吧！”

观众们听到这话笑声雷动，可怜的医生更加不知所措了。

“对他说，医生，对他说话啊！”卖猫食的在下面朝上喊。

等到笑声逐渐小了，医生又试着说话。他刚开口，观众中响起一个刺耳的尖叫声：“约翰！”

医生转过身，从人群的头上看过去，想看看是谁在叫他的名字。就在人群边上，他看见一个女人拼命地向他挥动一把绿伞。

“她是谁？”卖猫食的问。

“老天保佑！”医生呻吟着说，满面羞愧地从台上爬下来，“我们现在怎么办？马修——这是我的姐姐萨拉！”

[1] 汉普蒂·邓普蒂是英国民谣中一个蛋形矮胖子，从墙上摔下来，跌了个粉碎。