第3章

当晚，新治参加了青年会的例会。以前称为“寝屋”的青年寄宿制度，现在改成这个名称了，还是有许多的年轻人喜欢这个地方。他们宁愿留宿在海边这间简陋小房子里，也不想住在自己的家中。他们在这里讨论各种问题，例如教育、卫生、打捞沉船、海上救援，还有狮子舞、盂兰盆舞等自古以来属于年轻人的活动。新治一到这里，就能体会到一个堂堂男子汉所应承担的重要责任，心情就会很愉快。

紧闭的木板套窗被海风吹得咯咯作响，煤油灯摇曳的灯光忽明忽暗。门外不远就是夜间的海洋，澎湃的海浪像是对着煤油灯下他们愉快的脸，倾吐着大自然的不安和力量。

新治一走进来，就发现煤油灯下边趴着一个年轻人，他的伙伴正用带锈的推子帮他理发。新治笑了笑，抱膝坐在墙边。他经常这样默默地倾听别人的意见。

年轻人们有时笑着炫耀自己今天捕鱼的收获，有时互相不客气地吐槽对方。喜欢看书的人，锲而不舍地阅读这里的旧杂志，有的则沉浸在漫画中。有人用不符合自己年龄的粗糙的手按住书页，一时弄不清书上的笑话，仔细地想了两三分钟后才恍然大悟，大笑起来。

在这里，新治也听说了有关那个少女的传闻。一个牙齿参差不齐的少年咧开大嘴笑着说：

“提起初江姑娘嘛……”

新治只听到一些只言片语，之后的话便被乱糟糟的人声和笑声盖住，听不清楚了。

新治本是个单纯的少年，可是这个名字却像一个难题，让他心神不安。一听到这个名字便会脸红心跳。尽管还是静静地坐着，心中也会激动不已，平时只有在高强度地劳作之后才会出现这种情况，简直让人担忧。他摸了摸自己的脸颊，感觉到发烫，好像是别人的脸颊一样。一种匪夷所思的情绪，伤害了他的自尊心，他的脸庞因莫名的怒火而变得更加通红。

大家就这样等着会长川本安夫的到来。安夫只有十九岁，出身于村中的名门，魅力十足。他知道如何树立自己的威望，每次聚会都会迟到。

门开了，安夫走进来了。他大腹便便，有一张像他父亲喝酒之后的红脸。虽说他长相还行，可淡淡的眉毛却有几分奸诈。他用一口漂亮的标准话说：

“不好意思，我迟到了。那么，我们现在就开始讨论下个月要做的工作吧。”

安夫说完，就坐在了办公桌前，翻开笔记本。不知为何，他看起来十分着急。

“这是早已计划好的事嘛，例如举办敬老会、运石修路，还有村民会委托我们清理下水道、灭鼠。这些工作都要放在暴雨天无法出海捕鱼的时候进行。至于灭鼠嘛，随时都可以。就算在下水道之外的地方杀死老鼠，也不会被警察抓起来嘛。”

大家大笑起来。

“哈哈，是啊，说得好。”有人说。

有人还提议请校医开办卫生讲座，举行辩论大会等，但是刚刚过了农历新年，年轻人们已经厌烦了各种聚会，大家对这些没多大兴趣。接着便是一起举办评论会，讲评油印机关报《孤岛》。有个喜欢读书的年轻人发表感想，因为朗诵了保罗·魏尔伦的诗，变成了人们攻击的对象。

诗句是这样的：

我的内心有股莫名的悲伤

不知何故会从海底的深处

惶恐地疯狂出现

展翅飞翔……

“什么叫惶恐呀？”

“惶恐就是惶恐啊。”

“只怕是慌慌张张，读错了吧？”

“对呀，对呀。肯定是‘慌慌张张地疯狂’，这样句子才通顺嘛。”

“保罗·魏尔伦是谁？”

“是法国的大诗人。”

“什么？谁知道他呀？是不是从哪首流行歌曲里抄来的呀？”

每一次例会，都是在互相攻击中结束的。新治不知为什么安夫会着急回家，便抓住一个伙伴询问。

“你还没听说吗？”伙伴说，“他受邀去参加宫田老大爷庆祝女儿回村的宴会了。”

新治没有获得邀请。如果在平常，他会和伙伴说说笑笑走回家去，今天不同往日，他一个人溜了出来，顺着海滨走向通往八代神社的石阶。他从密密麻麻排列的屋宇中，找到了宫田家的灯光。那灯光并没有什么特别，都是煤油灯的灯光。尽管无法看到屋里宴会的情景，不过煤油灯的火焰肯定正照耀着少女清秀的眉毛和长长的睫毛，将那摇曳不定的影子映在她的脸颊上。

新治走到台阶下，仰望着松影斑驳的两百级白色石阶。他开始沿着石阶攀登，木屐咯吱作响。神社周围空无一人。神官家的灯火很早便熄灭了。

他一口气登上了两百级的台阶，一点儿也不气喘。他站在神社前，朝前倾斜着结实的胸膛，虔诚地行礼，接着朝香资箱里投了一枚十元硬币。然后又投了一枚十元硬币。随着一声响彻庭院的拍手声，新治默默许愿：

“神呀！请保佑我出海一帆风顺，满载而归。保佑渔村越来越繁荣昌盛！尽管我还是个少年，不过我早晚会成为独当一面的渔夫，请保佑我熟知大海、鱼类、船只和气候等，成为一名无所不通、熟练而又优秀的人！请保佑我和蔼可亲的母亲和年幼的弟弟！保佑母亲在海女下海的季节潜水时平安无恙，一切顺利！……此外，还有一个可能很不合理的请求，请保佑我有朝一日也能娶一位温柔、漂亮的好媳妇吧！……比如像宫田照吉家的那个姑娘……”

突然吹来一阵风，松树梢发出沙沙的响声。风直吹到神社黑暗的深处，飒飒作响。海神好像允诺了这个年轻人的祈愿。

新治仰望星空，深深地舒了一口气，心想：

“神灵不会怪罪我这种随心所欲的祈祷吧！”