白炽灯之美

贝尔是电话大王，爱迪生也被称为电话大王。作为青年发明家，爱迪生被西部联盟视作反击贝尔公司的一个秘密武器，且研制出比贝尔公司性能更好的电话，只不过，在大商业环境影响下，西部联盟为了应对古尔德的攻击，不得不与贝尔公司休战。

爱迪生不仅是电话大王，更是电灯大王，作为电力产业的开创者为后世人所铭记。

如果说现如今的时髦之举是手持iPhone、iPad，收音机、电视机、手机都曾是不同时代最时尚的产品，那么，130年前使用白炽灯照明应该说是最时髦的了。

19世界后半叶，最伟大的两大产品当属电话机和白炽灯，一个是1876年费城世博会上最神奇的产品，一个是1899年巴黎世博会上最受瞩目的产品。1899年巴黎世博会上白炽灯靓丽登场，装点着各个场馆。爱迪生公司用2万个灯泡搭建成一座14米高的灯柱“光明之王”，展出的白炽灯从4烛光到250烛光共13个品种。法国、俄国、比利时也分别展出了白炽电灯，但只有爱迪生的展品众望所归获得大奖，白炽灯也成为这次世博会上影响最深远和前途最光明的展品。

当时的有识之士预见到，当大街小巷上和寻常百姓家都开始安装电灯，夜幕下的人类社会将完全变成另一番景象。千百年前人类日出而作日落而息的生存状态也将为之改观。白炽灯是电气时代初期最性感的产品，它也意示着电力产业从此真正起飞。

讲述爱迪生的创业故事之前，先简单回顾下电的发展历程。

18世纪美国和欧洲一些国家的科学家们已经对某些物质的电特性进行了研究，电化学也在实验室试验中得到发展。18世纪40年代，本杰明·富兰克林在雷雨中进行各种电力试验，这些试验帮助富兰克林发明了光导体。随着1800年伏特发明最初的电池，电的应用可以扩大到实验室以外。

早期的电能量应用在很大程度上局限于通讯领域。直到19世纪50、60年代，磁发电机和普通发电机的发展才达到可以用于商业照明的程度。

电的专业应用在19世纪60年代得到普及，再之后一系列的发明和创新不断出现。1876年巴黎火车北站，1878年伦敦的泰晤士报印刷厂、都柏林盖提剧院、柏林凯撒大道先后使用电力照明。同年，谢菲尔德3万名观众现场观看了首次在灯光下举行的足球比赛。露天表演和公众集会也开始用电力照明。

关于纽约白炽灯照明第一家庭，还有一则有趣的故事。原本铁路大亨科尼利尔斯·范德比尔特之子威廉·范德比尔特要求成为纽约电灯照明的第一家，最后却被摩根抢得。

1880年威廉·范德比尔特曾去过爱迪生在门罗公园的图书馆，十分喜爱寒冷夜晚的柔和灯光。对爱迪生来说，给范德比尔特的豪宅提供供电服务，可是一笔大生意。范德比尔特和他的妻子占了58个房间中的一半，他们的两个女儿的家分别占了一个毗邻建筑。这样一来，爱迪生公司可忙坏了。1882年春天，爱迪生公司的员工进进出出，为装饰这座豪宅不遗余力。他们为它安装了一个独立的发电机，在这座房子里布满隐藏的线路。不过，这位当时的美国首富并没有顺利地用上电灯，原因是范德比尔特夫人不能忍受电动机发出的声音。后来接受记者采访时，爱迪生暗示说范德比尔特有点“妻管严”和缺乏创新精神。正是这次“范德比尔特事件”，成就了摩根豪宅后来成为纽约第一个成功地使用电灯照明的历史记录。

小小的用电第一家之争显现出二者不同的商业智慧。

时间回到1882年的春夏之交，范德比尔特豪宅配电工程泡汤，爱迪生却迎来新的商机。没多久他就与J.P.摩根达成协议，在摩根居住的麦迪逊大街富人区的高等住宅中装上他反明的白炽电灯。

1882年秋，当纽约的社交季节开始时，摩根这位华尔街金融老板的家中已经装上了385盏白炽电灯，它们照亮了房间的每个角落。从佣人房到配膳房，从卧室到日式客厅及大厅，到处柔光四射。

灯在当时是奢华的象征。摩根的豪宅体现了金钱和权力，但它同时成功地显示出他独特的欧洲教养、文化水平和超人才智。当然，最引人注意的则是爱迪生的电灯。当时的杂志《艺术人家》记述说：“每个房间都装了灯，想照明，就简单地按下开关。摩根先生只需轻轻按下床头的开关，就可以瞬间打开大厅、一层的每个房间以及地下室的灯光，这对防止盗贼入室太有用了。”