周礼之邦

“中国有礼仪之大，故称夏；有章服之美，谓之华。华、夏一也”，唐代学者孔颖达对“华夏”一词的解释可谓精辟，道出中华民族礼仪之邦的实质。那究竟什么是礼呢？“礼”的繁体写作“禮”，从示从豐，“豐”是“礼”的初文，甲骨文写作“”，是把两串玉放在豆中献给神灵（豆为一种盛装食物的器皿）；在豆里放上两束禾，就是“”（丰），因“礼”与“丰”容易混淆，而“礼”由于与祭祀神灵有关，后来就加上了义符“示”。《说文》曰：“礼，履也，所以事神至福也。”随着社会的发展，这种原始的宗教仪式、生产活动、风俗习惯逐渐演变成“礼”。西周时期，周公在此基础上将其发展成影响中国社会政治理念数千年的“周礼”，即后世所说的“周公制礼作乐”。周礼，在西周社会的作用十分广泛，早已超出了宗教礼仪的范围，它在国家的政治典章制度、法律制度、军事、宗教、教育乃至伦理道德、家庭生活等各个方面都发挥着重要的作用，开创了周代礼乐文化的新时代。周礼对后世的影响也极其深远，它构筑了中国儒家文化的基础。时至今日，大到城市规划，小到衣食住行，周礼的印痕在我们的生活中依然随处可见。