一（1）
八年杀梦
皖南的山自带仙气儿，连绵的雨刚停下来，白色的云儿就从山间渺缈飞起，恍惚中一步就能跨入仙境，太阳还在云里藏着掖着，一副任其骄奢的样子。木槿站在水铐上，困惑于山间的云蒸霞蔚：仙界之下，或者说草木繁荣之下，山岩是焦渴的，黑黑灰灰的颜色，怪异狰狞。寻常人看不到，寻常人还看不到的是，那岩石之下汹涌的野火，那么疯狂、那么炙热。木槿感觉到害怕，这世上的人每天都站在这熊熊火海之上，如危卵，有顷刻倒毙之嫌。死里逃生的木槿很是惶恐的，逃，能逃到哪里？处处危险、时时困境，到底为什么？这样的活着实在过于恐怖，有谁会关心身处恐怖现实中的木槿呢？没有！恨从心起。
山路上冒出一个黑点，木槿注意到了。黑点渐近渐大，萌发成一个人，那个人筋骨粗壮，皮肉丰满，内里的五脏六腑上都是明晃晃的油。很明显，她不是贫穷人家的妇人，但也不是富贵人家的太太，富贵人家的太太是不可能一个人走在荒凉的山道上；其次她心思简单，一路走一路想着肉包蛋、蛋包肉的馅料；偶尔想着她儿子狗子和儿媳小香；她偶尔发发怨气，撅嘴瞪眼，一副要人命丧黄泉的架势；她不是富贵人家的太太，她的两只手十分粗糙，粗衣布鞋，她应该是有钱人家的下人，做厨房里的事，是厨娘。奴婢嘛，除了服侍太太小姐，就只能做粗使丫头。扫地、做饭，她是厨娘！木槿认识，她是木槿家的厨娘，是木槿姆妈的陪嫁，一个身份可以忽高忽低的侍婢，从现在来看，她的身份没有提高而是降低了，她是厨娘。
确实是厨娘荷花，木槿记得她年轻时长得清秀，她的长相可以说是丫头中比较出挑的，否则，潘老爷不会让她去侍候小姐，然而阴差阳错，她最终成了厨娘。在大家庭里服侍小姐的女人沦为厨娘是极其可悲的。沦落到底层，她的性情大变，可悲到为了低格点事，扭曲自己的良心，她的心渐渐歪了，歪向自己的一低格私心，只有这一低格，多的她也不想，当然她也想不到。
木槿的头痛了起来，木槿明白，人生总是在头痛的时候升华或沉沦，喝干她的血吗？用手按着太阳穴，木槿狂躁地走了起来，在水雾弥漫的山坳里来回狂躁，一脚探进了十年前的那个夜晚：
小香堂里，楠木红漆的梨花凳上，姨太太叶河子焦急万分，她在等管家赵雉和厨娘荷花。
厢房的门开了，赵雉进来了，身后跟着荷花。
叶河子沉着脸，荷花吓得腿一哆嗦，就跪了下来：太太！
嗯！大辟怀孕了。
是的，太太！大概五个月了。
还好，不算太迟。说着，叶河子对赵雉使了个眼色。赵雉就从口袋里拿出一包东西递给荷花：回去，把这个东西放进大辟的饭菜里。
荷花的脸唰地变了色：太太，这，这。
你是放还是不放？
太太，假如老爷知道了，怎么办？
你不说老爷怎么知道？
可那也是老爷的血脉！
你是不想做啰！
不，不是。
那就从明天起。
太太！
你还有什么话说？
我不能这样做啊，这可是一尸两命！
那好，我不勉强你，你走吧。
荷花疑惑地站了起来，战战兢兢地准备走。
不过，明天就可能看不到你儿子了，你既然要保大辟的命，那就拿你儿子的命来保吧。
荷花的头瞬间炸了，接着便歇斯底里的叫道：太太，你杀了我吧，你杀了我，就可以派别人去下药，求你放了我儿子，这事跟我儿子没有一点关系！
哼，我看你是不得了啰，你还想支使我！你不得了，我就让你万箭穿心地活着，尝尝人间辛酸，滚！
太太，太太！
我之前跟你怎么说的？怀孕都5个月了，如果我今晚不找你，岂不让大辟把孩子生下来了，我都不知道？
太太，都是我的错。
你的错！既然你承认是你的错，你就得付出代价，拿你儿子的命来补偿。
荷花扑通一声跪了下来：太太，我做，我做。
哼，还敢不板板直直的？可不要耍花招，不过，这药也没有多大的药性，不要命，只让她的身子不舒服而已，你做也行，你不做也行。
太太！
你难道不相信，我会骗你这样一个贱婢，我不过是看你是否忠心，你们这些贱人哪里有忠心？都是自私自利的贱人，不拿要你们命的东西威胁，你们哪里会好好做事。只有大辟痴，把你们想得那么好，她哪里知道，你们对她好，不过是想多骗一点我曹家的东西。你们拿了东西，心里就耻笑大辟傻，告诉你，我不是大辟，不为我做事，不把事情做好，我就让你们知道知道我的厉害。
太太，我一定照您的吩咐去做，您的目的肯定能达到。荷花一脸谄媚地说，走千走万，惑蛋吃饭。
一走出小香堂，荷花就痛悔了：她跪在花园的角落向上天祷告：老天爷，请您保佑我家小姐吧，只有老天爷您能救她了。我不是人，但老天爷，您老人家先不要惩罚我，您帮助我，帮助我家小姐度过这一难关！
木槿停下、站住、控制情绪，牙齿还是咬得咯嘣咯嘣响。过去是一把火镰，点燃木槿的火镰，木槿脚底生风，一抬脚，就可以断了厨娘的颈项。
她是个不忠心的侍婢，或者说忠心这个词她根本就不配，她听从叶河子的摆布，出卖自己的主子，她就是个孽畜。
杀了她！杀了她！木槿能听得到自己的声音在山间狂奔，那声音冒着热气，带着呼啸声。
小姐，小姐，你怎么了？一股热气喷射到木槿的口鼻之间，带着一股口臭味，木槿被呛醒了。厨娘荷花正匍匐在自己的身体上，她的一只手还死死地掐着木槿的人中，一脸恐慌。
小姐，小姐，你这是怎么了？我就到黄连街上给太太取了些洋气东西，来回不到一个时辰，你怎么就晕死过去了？幸亏我一回来就来看你，到底是怎么了？
大概是饿的，没事，不过是梦魇了，我这段时间经常梦魇。你不该叫醒我，就让我这么去了多好。我姆妈来了，她叫我跟她去，说她不放心我，她怕有人害我的命。
荷花难过地说：小姐，你无论如何要活下去，夫人就你这么一个苗，你要是有什么三长两短，我也活不下去了。小姐，好死不如赖活，你不要害怕，她们不敢对你下手，你只要乖乖地待在这个屋里，什么也别管，什么也不问，她不敢把你怎么样？我给你弄吃的，你是老爷的亲闺女！她不敢对你下手。
那她敢对谁下手？
小姐，别多想。
木槿定定地看着荷花，她的脸上已经没有年轻时的灵动，整个面庞十分僵硬，死死的、油腻腻的，没有哀伤、痛苦、喜乐，就是一坨肉，没有生气。又或者，所有哀伤、痛苦、喜乐都掩藏在死气下面去了，可能她知道，她不能有喜怒哀乐，她就是个佣人，听话办事，麻木表情，不让任何人看出她内心涌动的情绪。但此刻，那麻木的褶皱中，镶嵌着点滴焦虑和痛惜，出自她的内心，没有一点假意，木槿在心里深处叹了口气。这到底是个什么样的人：虚伪？不是，她对自己还是实诚的。她的嘴那么严实，8年了，她不肯透露一点点姆妈的死因。叶河子厉害？她担心说出来后于事无补，连带自己也丧命。也许，她还需要活下去！她有儿子，她还想孙子，难道她想偿债？木槿轻轻地哼了一声：她希望老天帮忙，让我好好地嫁出去，活着离开曹家，结婚生子，有个自己的后代，也就不枉姆妈对她的恩情。木槿叹了口气：一个把希望寄托给老天的人，已经很可悲了，她绝对不会为姆妈保仇，她想都不敢想，她茫无目的地活着，只要别人不伤害她和她的儿子，她就满足了，哪怕是叫她作恶、作恶、作恶，当然，作恶后，她的良心是不安的，她于是赎罪。
她现在的工作就是将木槿封锁在闺房的方寸之地，不让木槿见到太阳、风、雨、甚至房前因雷雨到来而躁动的蚯蚓和惶恐的蚂蚁。她的想法是即不忤逆叶河子，也不让木槿受到伤害，在她看来，木槿待在闺房内最安全，只要木槿是安全的，她也就对得起小姐潘筱凤了。但她不知道囚禁也是一种杀伐，困死的杀伐，她依然在木槿的饮食上费心，她用她的眼睛来看木槿的现状，觉得木槿的一切尚好。偶尔也觉得木槿很凄凉，但这种伤感很快就被现实淹没。在举棋不定中，厨娘轻易不说话，唯一说的话就是：小姐，乖乖地；小姐，吃饭；小姐，洗浴吧。这些话像裹尸布一般，惨白、冗长，自从奶奶死后，它就越扯越长，现在，它已经将木槿完全包裹，以致于木槿全身生疼。
木槿想逃，逃到外婆家去，外婆应该会护自己周全，再不济，木槿可以逃到黄田朱家去，大姨和姆妈最亲，大姨最心疼木槿，她一定会帮木槿复仇。事实上，被厨娘看管得如此紧密，没有人帮助，木槿很难逃出去。很多年，很多年了，木槿感觉到了危险，木槿还知道自己是逃不出去了，黑天白日里，木槿总想哭，但木槿压抑着自己，顶多是咬着被角呻吟几声。惯常，木槿只会默默地流泪：姆妈死了，木槿这辈子也见不着了，而且也甭想见到外婆和大姨了，木槿这辈子都无法复仇，为姆妈复仇！因为木槿哭求无门。
想到此，恨夺门而出。
啊--,木槿很想清啸一声，好梦被撞破，木槿的心情恶劣起来，好不容易做到这样的梦，8年了，好不容易把梦做成这样，就这么被撞破了，欲哭无泪，或者说哭没用，骂人没有用。于是木槿淡淡地说：我以后再做梦，你不要叫我，我喜欢做梦。荷花的表情一下子怪异起来，转过身嘀嘀咕咕道：没药治了，梦魇了，还不准人叫醒你，难道让你死在梦中，小姐真是越来越古怪。荷花嘀嘀咕咕地穿过天井，到前堂去了。荷花走后，木槿暗自懊恼起来：只是在梦里狂想怎么行，我必须成为真正的养氏，不成为养氏，手无缚鸡之力的我能报仇么？我连自己的命都保不住！这样想时，另一个问题迫在眉睫了：怎么才能成为养氏？梦魇而死？木槿的血沸腾起来，如万马奔腾，不可抑制。难，荷花在监守着，难，做养氏到底有多难？怎样轻而易举地变成养氏呢？木槿开始琢磨起来。