第22章 分桃之爱
北穿天梁宫，下得凉风台，向西至太液池数里之遥，便是建章宫禁中果蔬北园。
刘欣在林间瀑布边上下得便辇，举目四望，到处硕果累累，不由得心旷神怡。又见丞相孔光、大司马丁明、御史大夫何武及司隶鲍宣亦步亦趋地陪护左右，便令御侍女官采些时令鲜果赐众卿品尝。于是众宫蛾个个挎上竹篮，踴跃游戏于果林之间，或蹦或跳，或倾或卧，或惊或叫，或喜或闹，把个禁中御园闹了个鼓乐喧天、人仰马翻。
凭阑眺，俏枝头，卢桔点点绛唇香，情牵枇杷愁。橙榛在，香渐远，亭奈亦难把情收，天河任风流。赤樵柿，红灯楼，羽裳共舞上西楼，羊枣颤悠悠……
众大臣啖过黄柑亭奈，一个个都是赞不绝口。丞相孔光出孔府圣人世家，自是学富五车、满腹经纶。此刻背对高崖飞瀑，凭阑捻须吟唱道：“樵柿追阙檐，葡萄吊宝墙，禁园深似海，旧臣沾衣尝。”说罢感恩戴德，引袂拭泪，众臣听了都击节赞叹起来。
刘欣挣开御侍挽扶，上前颔首赞誉道：“子夏之叹，实首启盛、中妙境，当无出其右者！”董贤便于一旁蔼蔼附和道：“丞相金诗，兴象宛然，气骨苍然。五言绝尽抒皇恩浩荡，洗尽流调，不愧我大汉文魁泰斗也！”
丁明听罢寡趣一笑，抖抖身畔黄金菊那含苞待放的花蕾，也赋诗一首道：“菊蕊吐千瓣，一荣百花杀。飞雪护圣主，满城黄金甲。”诗面直抒胸臆，尽显沙场兵戈森森之相，拳拳忠君事主之心，诚若黄河之水滚滚而下，又若大浪淘沙扑面而来。
司隶鲍宣听罢也热血沸腾，赶忙煞有介事地躬身向大司马丁明深揖一礼道：“君侯大言，烈烈桓桓，时维武安，神机电断，气济师然，铮铮不群。子都不才，仰之弥高，钻之弥坚也！”何武听罢也随声附和，引来刘欣惊悚异样的目光。
大司马丁明虽掌兵之人，然诗赋阳刚之气过盛，以至听罢似血腥之气扑面而来，顿觉乱兵逼宫般矛戈乱闪，寒气凛凛。刘欣又忆起梦中情事，不由对皇弟刘箕子及舅父丁明是又气又恨。气刘箕子不念兄弟之情竟怒剑相向，恨舅父丁明力阻赴身香车宝马，屡屡犯颜。
然而刘欣断断难以置信，半载倥偬，香车宝马竟成其飨国不永的哀哀灵柩；馈赠与刘箕子的硕大丑石，实乃煌煌大汉的五龙传国玉玺——和氏璧。
刘欣也自知时日不多，唯恐从弟刘箕子顺位承祚乱动兵戈，便有心禅位可心之人，又恐舅父丁明从中作梗，便有心提点其全身而退，诚乞骸骨。便旁敲侧击道：“舅翁诗赋骁武精悍，沉鸷有力，然花甲之年，恐是心有余而力不足哇！”
丁明一听，心中自明，便自腰间拔出佩剑，遂虎虎生风地舞了一通。孰料于低凹处猛一趔趄，几近摔倒于地，幸有何武赶忙上前扶稳。丁明遂将佩剑入鞘，以袖袂揩了揩虚汗，便揖礼粗喘道：“愚臣肌体康泰，龙精虎猛，陛下勿忧便是。”
几宫蛾似是在掩口颦笑，见御史大夫何武瞠目扫来，便一个个侧过身去，垂首肃身立于一旁。天家于辇边哑笑盱眙，便着董贤挽扶而来。远望瀑流溪边有一军马正俯首吃草，后被一军士牵鼻鞭笞，便哑然失笑道：“朕也赋诗一首，以敬国舅。”见诸臣面露吉隆之喜，皆作屏息以待状，便笑望军马道：“田园自悠悠，偷闲恋绿畴，含饴玩玄孙，俯首弄孺牛。金笼牵鼻走，等闲扬鞭抽，遇旱无莳植，横吊犁铧头。”
刘欣刚刚吟罢，尚未合唇，周边各种溢美之词便如片片落叶般接踵而至。刘欣不动声色地躬身坐上步辇，目光直视果林深处，那神情，犹同将一壶陈年的窖藏抛于众卿，让国舅品砸去吧！
大司马丁明细细品得弦外之音，不由得踉跄后退几步，惊恐失矩，冷汗淋漓。俟静心思忖，皇帝年已二十有五，自小为定陶藩王时便文辞博敏，幼有令闻。昔时览睹孝成皇帝之世，权柄外移，是故临朝登殿便乾纲独断，务揽主威。然过度宠溺幸臣董贤屡诛大臣，有覆餗栋挠之凶。今日有意收后族之权，为董贤铺路已成定局，若不激流勇退，蔽国自保，恐怕不止有性命之忧。
苟如此，心情自然平复下来，便自腰间鞶囊内取出金印紫绶，遂双手奉上，稽拜于地，且垂首大呼道：“大司马臣明谨奏皇帝陛下：愚臣明，年事已高，诚乞骸骨！”
此言一出，众臣皆惊。司隶校尉鲍宣赶忙上前深揖一礼，声泪俱下道：“司隶臣宣谨奏皇帝陛下：阳安侯身为帝舅之尊，献纳忠谠，安国利民，随事谏正，如明鉴照形，美恶毕见，真社稷臣也！诚乞陛下三思而定，细酌而行。”鲍宣言罢，御史大夫何武、光禄大夫彭宣、中常侍王闳及贤良大臣宋崇等皆上前附议。
刘欣见众多臣子殷殷奏请，正面露难色，又见董贤赧然垂首，缄默不语，便了然于胸。遂着尚书令上前收其印绶，又挥袖怒斥道：“大司马乃朕之母舅，诚乞骸骨焉敢驳回？今舅翁年事已高，本儿孙绕膝尽享天伦，岂可重铠重甲，疆场驰骋？朕允其所请，着东园特赏二十马蹄金，赐驷马安车两驾，送其荣归封国，安心静养去罢！”说罢便拉董贤同乘步辇，直奔太液池方向而去。
丁明见皇帝乘辇西去，便朝步辇方向行了三拜九叩的大礼。后在御侍女官的搀扶下，方缓缓直起身来，见朝内诸君皆两泪汪汪，便上前——揖礼惜别。
渐台兀，三山出，金光粼粼，情坠太液湖。滩头鸳鸯相轻逐，崭岩涟漪，偷耳鬓厮磨。鹈鹕笑，鹧鸪哭，唼喋荷荇，梦折鲲鹏路。建章宫，仙人驻，千门万户，独宠一人误。
刘欣见太液池中蓬莱群山矗矗，犹华山之似削成，心情坦然，方怒气渐消。湖边多平沙，沙上皆雕湖、紫萚绿节之类，其间凫雏雁子，又多紫龟绿龟，便俯下身去，小心拾得一绿龟，郁郁亮于董贤面前道：“此物虽小，龟寿千年。上林苑虽大，建章虽美，却是草龟栖享之地。我等华贵，贵不可言，也不过天宇划过一贼星罢了！”
董贤听罢，黯然神伤。默默于袖中拎出手帕，轻捏绿龟放置于地，又悉心将天家手掌擦拭一遍，方讪笑嗫嚅道：“天家少年之贵，莫作白华之怨。国舅掌兵，内外宽和，适才陛下怒贬司马，举朝震惊。奴家之见，宜追牒收回皇帝策命，以慰其白首之心吧！”
天家听罢，背手远眺，但见神山蓊蓊峨峨，上列瀛洲与方丈，内夹蓬莱而骈罗。且看湖中那尾石鲸旁，波光粼粼，群鸟啁啾，忽而出入于蒹葭，忽而又立于采菱舟头……刘欣顿觉心情忻悦，双目放光，便欲驱身疾步前往，抬腿方知举步维艰。又蹙眉轻嘘，忽有几贼星熠熠一闪，垂眸寻去，原是那清泪不解风情，圆圆润润地滚湿了一大片前襟。
“奴家有罪！”董贤见状，赶忙上前左右扶稳，且声泪俱下道：“大家如此摧折龙体，臣等有何颜面杵于朝堂哇！”众臣听罢，皆惶惶躬身长揖道：“陛下保重——”一个个均拽袖而泣。
待天家缓缓张起面首，方见其双眸布满血丝，满脸苍苍面无人色。俟御侍女官擦拭过后，刘欣方凑近董贤耳旁，哑声低语道：“朕躬自知时日不多，若依百年顺祚大位，刘箕子与本朝君臣断无禆益。卿自舍人，柔和恭仁，自可进位承祧大统－－”
天家话音尚未落地，董贤赶忙上前张袖掩口，又怕有辱圣颜，忙退后揖礼啜泣道：“奴家自小蒙大家恩宠，圣卿何岂幸哉！然奴家初出翁牖桑枢之户，言官补阙之子，无志之徒耳！非有仲尼、墨翟之贤，陶朱、猗顿之资才，俛起滴漏童子，蹑足黄门之间。蒙天家错爱，殃及内外，臣惶恐不安！承袭大位，若掌舵之舟，非天选之人所不能。愚臣之意，与圣君结草衔环、牵马坠蹬，我愿足矣！”
果林边多产沙棠栎槠、桦枫槟榔，间或有檀木木兰围冬青。刘欣观红枫似火，便搭御侍之手徐徐趋来，边走边长叹道：“圣卿太过温婉良善，自不敌那些虎狼之心。”说罢，在道边轻折一汉源椒枝，折身便立于群臣面前。
刘欣召董贤近前几步，手扬椒条温婉笑道：“汉源椒条多利刺，稍纵即伤，朕今日助你拔除利刺，可作王鞭！”说罢扬袖拧眉，腾蛇纹骤起，搭手狠狠一把捋去，所到之处，鲜血飞溅。
众臣见状皆踉跄扑倒，一个个捶胸顿足哭拜道：“陛下如此催折龙体，何以自绝于万民呐？”刘欣将浸血椒条交与伏跪的董贤，遂搓手畅笑道：“何谓天选之子，皆是血肉之躯，与卿等并无二致。”不及刘欣说完，早有太医令在御道边上扯些大蓟，搓烂后强敷在陛下掌心。刘欣凑上轻轻一嗅，遂哭丧道：“臭不可闻，太医令误我！”见诸臣都又伏跪在地，便不再理睬，扬袖折身朝果林深处走去。
御侍女宫边挽陛下趋走，边回首轻唤诸臣起身。孰料中常侍王闳刚刚起身，便一个鹞子翻身，拔剑横于董贤颈前，且哑声怒叱道：“小童莫作些微妄念，否则死无葬身之地！”董贤不由恐耸詟栗，面色苍白，但故作镇静道：“烦请宽心，中常侍贵为持重内臣，切不要莽撞惊了圣驾。”
刘欣察觉身后有异，忙回首见王闳拔剑直逼董贤，顿时火冒三丈，便要大声怒叱王闳，孰料司隶鲍宣纵身横于天家面前，怒目而视道：“圣体自戕乃弃国之举，愚臣定如实谏报东宫，诏议圈禁！”
刘欣闻听司隶鲍宣要入报东朝，尤怕老祖宗又来絮叨，便上前轻拍下鲍宣手臂，嗔怪道：“君为臣纲，爱卿驾前失仪当为何罪？”鲍宣忙揖礼回道：“臣惶恐，臣有罪。”刘欣遂附耳哑笑道：“苟如斯，共勉罢。”说罢折身而去。鲍宣不由俯首望了望自已手臂之上的大蓟碎汁，又黏又腻，又青又绿，不由得尬然而泣。
鸳鸯扣，越女舟，双燕轻点踽步舞，成帝把命丢。秋如旧，人空瘦，枯桠寒蝉鸣悲秋，撒落一地愁。董贤见天家惆怅满面，无意太液池游山戏水，便令太仆打道回銮。至果园深处，忽见丛林间红光一闪，便兀自过去察探一番。凑近看，乃是一晚秋落单的剩桃，若轻施粉黛，又硕大无比，苟小心摘来嘬上一口，水瓤甘鲜，蜜汁元汤，吮一口煞是惬意。
董贤不忍独食，便自袖间叙出一白绸轻轻裹上，又疾步奔到便辇跟前。刘欣侧身笑问何物，董贤便拾步登辇，靠卧帝侧，双手供呈给天家道：“奴家敬献仙桃一枚。时令已过，北园的秋桃早已凋谢，独此一枚吊挂枝头，定是仙桃无疑了。我品尝过，鲜美无比，大家吃了定会痊可。”刘欣赶忙接过蜜桃，轻啖一口，两角流汁，真是美得妙不可言。
御史大夫何武见状不由怒火中烧，便跨前一步呵斥董贤道：“你一裙带小臣，竟敢恃宠而骄！天家乃我九五至尊，竟要食尔残羮剩饭！镇日与天家同乘同卧，实大不敬，办尔个欺君大罪，诣廷尉诏狱！”刘欣见何武乱蝶狂蜂，有点不近人情，便强颜苟笑道：“君公这是哪里话来？难得圣卿忠心一片，摘来试尝。仙桃味美，又不忍自食，便与朕分而食之。”
何武直气得连声顿足，又投地无门，见丞相孔光快步跟上，便疾言厉色道：“丞相评理，此为何意？”丞相孔光盈笑不语，一边挥袖着太仆起驾回銮，一边轻拍何武肩头，谆谆低语道：“圣躬违豫，自当有人同辇陪乘。君公若是屡逆龙鳞，若遭反噬诚然不美。天有酷暑定有酷寒，物极必反否极泰来，亘古不变，此乃天道！”众臣听罢，皆点头赞同。
步辇落驾在玉堂殿颢天之台。刘欣见其上横扯有十二重五彩大华盖，便下得龙辇，举目远观，但见南门嶕峣阙方向黄尘滚滚，遮天蔽日。须臾功夫，便见骑士们一个个驾驭着高头大马，勇武彪悍地校猎归来。猎手们一个个鹖尾异装，身披兽皮，裤饰白虎图案，翻身下马，又在马背上卸下豹貔豺狼等诸多猎物。
因大司马丁明乞骸就国，便着老将军韦赏代为其职。韦赏为六百石以上将军庆功并设宴于颢天之台。南军设于西部铜柱殿与九室之间，毗邻虎园；北军设于东部别凤阙周边；虎贲、羽林诸禁军设于嶕峣阙两翼之间。
刘欣站在颢天台卧棂阑干之前，见董贤袖口有一污渍，便施展衮袂轻拂道：“大司马空悬，韦赏也曾两乞骸骨，朕便缓其所请，迁韦赏着大司马，教圣卿习学武事，以掌九伐之法正邦国。学成之日，圣卿便可取而代之。”董贤一听，腮边飞红，赶忙推诿道：“奴家从无孟贲之勇武，白起之帅才，环侍天家左右尚可，掌一国兵事，这是置奴家于炉火上烤哇！”
刘欣听罢抿嘴一笑，伸玉指轻点他的鼻头，戏谑道：“你这胆量，叫朕如何放得下心。世伪知贤，道远知骥，不掌兵事，谈何社稷？先着加给事中吧，领尚书，文武百官因你奏事。还有你父关内侯，领少府久远，与卫尉互调掌京畿，大势稳矣！”
此时在玉堂殿丹墀玉阶之前，有将作立起重达万石的钟架，吊起千石的洪钟，高树五彩的翠旗，摆置鼍皮的战鼓。一通钟鸣，震耳欲聋，将士们从四方蜂拥而至，井然有序地排列在玉堂殿前的广袤之地上。
昼漏未尽十四刻，便有太常卿杜业在颢天台前奉诏宣呼道：“五军校猎班师仪始！奏乐－－”于是整个建章宫内爆竹喧天，鼓乐齐鸣。太常卿又唱：“拜－－”大鸿胪传拜，有司便击鼓三通，偃旗，众将士皆齐刷刷单膝跪地。杜业又唱：“嵩呼－－”三千将士便齐声高呼：“万岁、万岁、万万岁！”声震寰宇，音传九霄。
随之，便有大鸿胪宣读行赏诏令：“元寿元年九月乙卯，五军将士校猎班师，特行大赏。金紫将军、光禄大夫韦赏，备迁大司马、车骑将军；光禄大夫彭宣，迁御史大夫；何武徙前将军；少府董恭徙卫尉；孙云徙未央宫少府；护军都尉孙建领执金吾，拜右将军；光禄大夫沛弘谭巨君迁右扶风；余等校猎士卒各赏钱三百。皇帝诏曰：风行云转，匈磕隐訇，黄尘勃滃，暗若雾昏，僄狡课才，劲勇程气。羽旄扫霓，旌旗拂天，吐焰生风，吹野燎山。是以武节是宣，布告天下，使明知朕意。”大鸿胪宣罢又传“起”，但听天地间“嗡”地一声，将士持矟戟巍然而立。太常又传：“嵩呼－－”将士们三呼万岁，群情鼎沸，矟戟漫天，寒光闪闪。
大礼毕，歌舞始，上百宫娥漫跳陶唐氏之舞，浅吟葛天氏之歌。一个个身披纯丝薄衫，婆娑多姿，美妙姝丽，妩媚绰约，心驰神移。金鼓之声，频起频落，铿锵悦耳，动人心魄。千人伴唱，万人相和，山陵松动，川谷荡波……