第17章 逆鳞之怒
青锁宫窗，凤只鸾单，枕冷衾寒。有暗牖开处，春色将阑，莺声渐老，形单影只漫长。落花成冢，簇成泥，满池荷尖为谁露；听弦断，白华之怨，撒落一地哀愁……
御侍扶刘欣去了后寝，见东朝捩着鸠鸟玉杖，兀自倚窗凭吊残春，一阵阵酸鼻遂涌上心头……七旬老人黄发垂髫，形只影单，昔有侄孙承欢膝下，戏彩娱亲，今焉受这恩断之痛？自定陶蒙恩入主明光宫，皇祖母便日日驾临太子殿，诲尔谆谆，听我藐藐，风雪交加从无间歇，又亲点董贤等一干郎童遣作伴读，酣嬉淋漓，承欢绕行。然时光缱绻，白驹过隙，一晃竟逾十年……每每缅忆便潸然泪下，怎不叫人感慨万千！
夕阳西照，有殿内孤影恣意抻长。光影聚在伊的身上，犹如一尊雪肤梅骨的泥胎雕像。刘欣见新都侯正伏谒地上，便欲俯跪去请罪，忽闻内廊沓沓声近，小闼开外，有尚食女官端汤进阁。尚食见陛下略一慌张就疾施一礼，刘欣奉过龙凤金盤，遂着那尚食退内廊侯旨。
御侍扶天家杵东朝身后，就听他俯首哑声道：“羹汤已备，请祖祖啖尝！”刘欣料想东朝烦闷定不理会，早已想好了一请再请，孰料太后沾了沾泪就折过身来，见皇帝亲奉水陆八珍海参汤，满脸的褶子遂舒展开来，指点问：“和儿这是……水陆参汤？日头落西也不回銮，倒是担心起祖祖来！”
“孙儿浮躁，冲撞了祖母，不面承训谕怎敢离去？所谓矫诏乃天家秘事，不出省禁便也无碍。若黑着脸面追查下去，怕是孙儿也难逃干系。”刘欣将金盤置案几上，又扶祖母趺坐了下来。只听太后呵责道：“斯人矫诏，动摇国本，自当受那逆天之刑！汝若徇私碍于情面，乱了法度，莫说治国烹小鲜，大厦倾覆也难知矣！”
刘欣见祖母是铁锅里炒石头——油盐不进，不由心中一阵惶恐，延挨下去即赢了面子，也丢了里子，欲树侍中董贤亲贵，加恩进爵便没了着落，浮生如梦，梦断成空……
刘欣诡谲地寻思一忽，又展颐一笑凑上前去，恭维道：“大母要不这样如何？人挪死，树挪活，简子尚未走出省圈儿，不为懿旨，何来矫诏一说？”御侍与他脱履落坐，刘欣又盘腿侃侃谈道：“若依和儿，两相皆安，既无录事，也无殿内注，如是祖孙磨破嘴皮，好肉剜疮的，岂不叫人笑掉大牙？”
东朝恍恍瞥上一眼，不知他葫芦里卖的啥药，正绞搓手指不知作何，忽有瓮音自天外传来：“愚臣知罪——”太后拧眉循声望去，见侄儿王莽正伏谒闼前，光影一遮没了身形，就柔声问他：“汝于此何事？”
王莽见问就顿首拜道：“代诏臣莽谨奏陛下、太皇太后：王邑矫诏皆由莽起。从弟年青稚气未脱，少不更事，不知汉家法度之严，以致犯下了弥天大错。罪臣自是责无旁贷，甘愿伏诛，以全圣德……”
东朝听罢放下了箸筷，戚戚抹泪哀怜道：“和儿自面南登阼始，便励精图治，躬行俭约，废黜乐府，限名田，去奴婢，远外戚，省减诸用。我王氏子弟不悟艰辛，恃宠而骄，君不见吕氏外戚秉钧持轴、坐享天下，满门遭诛么？前事不忘，乃后事师。曾子有云：战战兢兢，如履薄冰。我王家岂能容那蠹国之人？”
皇帝闻言羞愧难当，垂下了长冠……老祖宗平生为国尽瘁，大义凛然，无为而治，慈德昭彰，然而自身多生权变，昏庸无能，不由感慨落泪道：“大母一言振聋发聩，胜似边城万马千军。孙儿忝为天下主，抄旁门步左道，实实愧疚，无颜对我天地君亲！”诉罢起身，挥袖急诏尚书令、侍御史进殿听宣。
俟尚书令与侍御史都跪倒阁间，刘欣便阖目背过手去，开了金口：“成都侯王邑矫诏未遂，除其死罪，去侍中，降河西都尉，夺一千户封邑；从犯班姬，去长信詹事，复婕妤徙延陵，谪守先帝苑。”皇亲玉音尚未落地，尚书令与侍御史却已毕墨搁笔。
王莽闻听天家诏令是喜忧参半，眉间杂着三川的愁苦，眸中蓄满沧池愿景，不由阁间莹光一闪，一袭麻衣遂匍倒于地……那对角的补丁若羽化的蝶衣，阔大又干瘪地收缩下去……
见王莽恸哭得不成样子，皇帝便着御侍去搀扶，王莽挥泪哭拜道：“皇恩浩荡——承蒙天家不弃敝履，难报万仞之深恩……”诉罢重重磕仨响头，兀自啜泣长跪不起。
刘欣上前亲扶起身，又曳袖与他沾泪道：“公之贤德广布天下，痛失肱骨朕也痛心。今举公特进给事中，朔望朝请，公可受否？”
王莽揖礼涕泪道：“有过无罪，无功受赏，乃圣明有失矣！待罪之人怎可浮云蔽日，玷污了圣德？伏惟陛下收回成命！”刘欣听后琢磨良久，忽而起身击节道：“节用裕民，礼让为国，公之贤德，众目昭彰……”
待王莽辞恩退出了寝殿，太后就将孙儿拉于膝前，谆谆训导：“和儿如今二十有六了，不肖说刚刚褪了屎皮，也算得顶天立地之人。祖上自芒砀斩蛇起义，秦失其鹿，群雄逐之。将士浴血，天下乃定，刘家自是立国不易。自董贤陪侍太子宫起，董家封宫立国者已逾四人，今又加贵董贤三邑，意欲何为？昨日制了限田令，今日视之若无物，前举后废，功败垂成，非是明君之所为！”
初闻太后言语慈愍，然申饬之意犹枕戈剚刃，刀刀见血……刘欣少壮无主心骨，见祖母见怪就据理争道：“孙儿无状，乞大母责罚！因昔时入省见先帝庶政，权柄外移，常内悒悒。欲强主威必树信臣，平衡各司以利社稷，万乞祖母加恩施德，抱屈就全！”
略一品味，孙儿的话语也不无道理。驭臣之术乃帝王之道，举之勿遗，用之勿苛；待之勿薄，罚之勿轻；骄则斥之，狂则抑之；智不及则幼谏，事不兴则恃智……帝王之难，远超黎庶……
刘欣见祖母心有松动，便撩袍跪倒以头顿地，嗓门儿哀哑，涕零如雨……东朝心头犹似刀割，仰面一闭，泪如泉涌，就招呼谒者上前道：“也罢，召尚书令、冗从仆射！”见谒者退去方哀叹一声：“儿孙自有儿孙福，莫为儿孙惜福禄……”
刘欣心头不由一惊，知道祖母要拟草诏，就急急从袖中徐出一筒，双手擎奉于东朝跟前，嗔笑道：“祖祖抬爱，铭感五内！永信太后曾与孙儿午夜托梦，梦醒留此遗诏一筒。伏惟大母揆情审势，严加斧正，也算了了一桩宿愿！”
太后见刘欣备有草诏，且赋上傅后之遗名，惊愕之余，自鞅鞅不乐。拆了草诏摊开来看，见上书小篆绢体曰：永信太后诏三公，董贤侍主十数年，汤药一日未曾废离，为表其功，益封侍中二千户，赐孔乡侯、汝昌侯、阳新侯三国于邑下……未及看完，策书就“呼啦啦”飞到了凤案角上。
东朝闭目沉思了良久，方拧开双目哑声道：“这是着了哪门子魔呦，入土多日还阴魂不散？”刘欣见祖母不信魔道，就嗔着脸子苦笑道：“是……是谬误，乃是和儿参诏臆写。”东朝不知他哪句是真，就倾身去看他，见他讪讪垂下了长冠，遂撇了一眼揶揄道：“咋还起了僵尸呢？看把祖祖吓得……一身鸡皮疙瘩！”
太后看他低头不语，也算是理屈词穷讨了饶了，方舒了口气。又仰目四轮巡睃一圈儿，见掌印女官伫于一旁，就轻轻招手要她近来。掌印女官姗姗趋近，见太后示色作了一个落戳手势，会意知是要奉玺宝，便遮羞点头哑笑而去。
待她奉宝又进殿来，太后早已不知所踪。刘欣见侍女祭出了玺宝，就眉飞色舞地伸手夺去，折身看御侍捆扎结实，便在策书封泥之处盖上了玺印，末了左瞧瞧右看看，一副乐不可支的样子……
月落墀台，上下天光，泊上曜曜夜中央。几稀婆娑几多愁，泪撒成池，掬沧池点点星语，泼几许宫烛对盏，粼粼神霄绛阙、金铺玉户，亦难洗白，燧明国那幽幽暗殇……
雾笼早朝，星月通明，文武百官都沐着月华，手抚祥云趋进了金殿。在那炫炫金陛之上，弱不胜衣的大汉皇帝，由郎官左簇右拥地登顶临朝。有太常卿杜业在阶前跪宣：“吉时到，陛下临朝——”
钟磬之声骤然奏响，文武百官依秩恭行稽首大礼。大鸿胪礼郎振臂高喝：“嵩呼——”群臣稽首宏声齐唱：“万岁万岁万万岁……”但见皇帝龙袖一收，稳稳扶坐于金榻之上，虎步一开，二目炯炯。杜业复宣：“稽首礼毕，众卿平身——”文武闻声都分列两厢，跽坐在四列蒲团之上，埋头环手，静听玉音。
皇帝在龙案上一抄起策书，中常侍眼尖疾手奉过，遂趋到陛角展宣道：“兹有太皇太后钦定、永信太后遗诏曰：驸马都尉、侍中董贤，温仁谦恭，忠君恪孝，大贤体国，益召三公加封两千户，赐孔乡、汝昌、阳新三国，以彰其功。皇帝曰：酬功报德，率由旧章。表布天下，朕心甚慰……”
王闳宣罢，奉诏命移步玉阶下，朝四列三公谨声嘱咐：“王丞相、丁司马、韦司马，赶快出班接旨呀！”
丞相王嘉闻听旨意，早已是面目铁青浑身乱颤。丁明与韦赏施一眼色，便同时出班，见丞相固执遂拉上一把。王闳见三公都不情不愿，一时间诚惶诚恐、惺忪全无，额上滋滋冒出了汗珠……埋首趁殿内烛火不明，急递眼色小声叫：“丞相、君侯，还不接旨谢恩呀？”
王嘉听了嗤鼻一笑，遂拂袖、展袂长揖道：“丞相臣嘉，欲行——封——驳——事！”此言一出，满殿皆惊，皇帝更是拍案而起，却用力过猛身体一倾，便打了个趔趄险些跌倒，御侍赶忙以身相托。刘欣青目怒指道：“不予封驳，当堂厘清！”
天子一怒，伏尸千里，丁明、韦赏忙“扑嗵”跪倒。王嘉见了摇首禀道：“陛下息怒！臣闻爵䘵土地乃天之有也，王者代天爵人，尤宜慎之。裂地而封，不得其宜，则众庶不服，感动阴阳，渐伤及自身。高安侯董贤——”诉到这里就怒视董贤，眼里呼呼直冒火星。
董贤听了浑身一抖，殃及自身哪敢对视，忙撩袍跪倒玉阶前，双睑一挤泣求道：“奴一侍吏，草芥之辈，怎敢以倡郎僭位元僚？小的身轻无福消受，诚乞陛下收回成命！”皇帝一听扬袂道：“汝且靠边，丞相继续！”
王嘉也不看皇帝脸子，只冷眼怒视董贤道：“佞幸之臣！陛下倾爵位以贵之，单货财以富之，损至尊以宠之，主咸已黜，府藏已竭，唯恐不足。今太皇太后以永信太后遗诏召三公，赐三侯国，臣嘉窃惑。恩已过厚，求索自恣，不知厌足，甚伤尊尊之大义。陛下寝疾久不平，继嗣未立，宜思正方事，顺天人之心！”
刘欣听了勃然大怒，气极生恼便挣脱御侍，于宽袂中伸出二指怒叱道：“恣意妄为，迷国罔上！轻僭东朝于无物，大不敬，数典忘祖，违逆天伦……”
司隶鲍宣见天家震怒，恐如此下去不利丞相，忙奉笏出班启奏道：“司隶臣宣，诚乞陛下息雷霆盛怒！天下主乃曜曜鸿日，天子一怒，万物滞生，非我国朝万民之福祉。臣有一言，不知当讲与否，先乞天家恕臣死罪！”
天子失态，众臣惶惶。刘欣由御侍搀扶坐下，待缓缓嘘出了一囗戾气，方勾头哑声回奉道：“殿前失仪，有违祖制，望诸爱卿原宥一二。闻者足戒，言者无罪。永信太后诏三公，爱卿有话，但说无妨！”
鲍宣不慌不忙揖奏道：“今春夏之交，连阴不雨，此是天下忧结未解，民有怨望未塞者也。侍中董贤，本无葭莩之亲，但以令色、谀言自进，赏赐无度，竭尽府臧，行夜吏卒皆得赏赐。海内贡献，当养一君，今反尽赏于董家，岂是天意与民意乎？天不可久负，厚之如此，反所以害之也！臣哀董贤，宜为解雠海内，免遣就国，将乘舆器物还与官家，如此，董贤父子可善终矣；否则，海内之所仇，未有得安者也。”
鲍宣话音还未落地，大司马丁明、前将军何武、车骑将军韦赏以及左将军公孙禄便出班附议，随后又有光禄大夫彭宣、议郎龚等皆跟班附议。
董贤之父董恭，听鲍宣谏言倍感羞恼，不顾阻拦就曳笏出班，于阶前攒袖启禀道：“西少府臣恭谨奏陛下：愚子贤虽无治国安邦之良策，却有忠君侍主之贤德。我董家素无遁天妄行之恶举，然屡遭诟病，断无可忍……若任这狂吠狴犴不绝，天理何在，公道何存哪？”
公说公理，婆说婆理，无论公议结论如何，也算给亲臣有个交待。哪知经这两厢一闹，朝堂自此分作了两派。卫尉孙云、光禄勋马宫跟奏附议倒不鲜奇，孔光竟也随后跟奏，大朝之上顿时哗然……
莫说众僚血压飙高，车骑老将军韦赏就私下惊叹：“子夏乃我当世名儒，德行纯淑，直谏无忌。今日却随了佞臣一党，跟那赵高指鹿为马了……”前将军何武闻言掩口：“貌似老妪行俛偻，董贤将过自迎门。省中树木多龃语，却对妻孥不肯言。奴颜婢膝，鹅卵石耳！”
有大儒风光出面跟奏，天家自是有了底气，此番封赏虽不光彩，终是拾回了一点面子。刘欣扬袂呵笑道：“董氏一族以大贤居位，公忠体国，苟利社稷。老夫子折节公心，日月可表，无谄媚之言，无结党之私，屈中大夫引九卿之下，威重职卑，甚为可惜。”
此言一出，讽多要寡，气坏了一帮耿直臣子。淮阳人彭宣就持笏怒禀：“光禄大夫臣宣谨奏陛下：昔有飞将军李广数御匈奴，功高至伟，也未见武皇帝赐户封侯；侍中董贤无功赐爵高安侯，又加邑三国奇贵之，往古贵臣未尝有此。其妹打坐椒风殿，父弟侯国谓君公，断袖之癖天下知，千夫所指无病死……”
“丞相臣嘉谨奏陛下！”王嘉见彭宣一针见血，便也趁热打铁道：“臣骄侵罔，阴阳失节，气感相动，伤及龙体。奈何陛下以身犯险，不念高祖江山之苦，欲传之于无穷哉！愚臣死谏，唯陛下省察。”
俗话说：打人不打脸，骂人不揭短。二人这一番疾风骤雨，似有冷语冰人之嫌。全殿顿时埋首一片，噤若寒蝉，冷漠得令人毛骨悚然……幸有殿角的陈壶滴漏，正“扑答、扑答”地凑合着一些单调的剩词，肃杀之气，清晰可闻。楹梁上绛色的帏幔随风颤舞，烛芯腾起的缕缕青烟，杀出一股诡魅邪恶的血腥之气。
随那滴漏答答的节拍，刘欣搭指点着玉案，仍作洗耳恭听状。这憋气不吭吓死个人，想必喉里已腾起明火，只等五官发指眦裂……中常侍粗窥天家川字拧眉，蛇腾纹骤起，便知已是怒到了极点。生怕丞相罹毒生祸，慌乱之余，就立于陛角洪声道：“诸卿家，有事启奏，无疏退朝——”
青窗之外天色微熹。刘欣凝眸犀利一扫，便一眼锁定了杵立的王嘉。但见他左袂重垂，是有备而来，想听听还有何等狂悖之语，就倾前微微哂笑道：“丞相还有未尽之言，人称王百疏，不妨一道呈来吧！”
王嘉知他怒气未消，就想将二疏留后再说，不料皇帝追问不舍，便不顾西首大司马的摇笏喑示，已于袖中徐出简来，双手奉道：“臣嘉有奏！”
王闳赶忙抄步阶下，接疏呈放在龙案上。刘欣无心拨弄奏疏，就随手丢掷在原处，眼睑微开，漫不经心揶揄道：“趁卿家都在，说道说道叫群臣公议，群策群力，朕便洗耳恭听了！”
王嘉闻听调侃之语，顿觉有悲歌易水拍岸而来。料这寻常荐疏说也无妨，就秉笏直抒：“丞相臣嘉谨奏陛下：去冬二旬，廷尉梁相疑东平王案有冤情，就命更下公卿复审，尚书令鞫谭、仆射宗伯凤以为可许。然陛下以梁相三人外内顾望，操持二心，无讨贼疾恶主雠之意，便免梁相一干为庶人。适逢正旦日食恶，复幸得蒙陛下大赦。今荐梁相明习治狱，鞫谭博雅，宗伯凤经明行修，皆我国朝之大才。圣王倡导计功除过，臣窃为朝廷惜此三人。”
皇帝闻声脖筋一拧，挥手将奏疏“呼啦啦”拋到了王嘉脚前，横指喝叱：“梁相三人在位不忠，外附诸侯，骑墙两用，罪恶陈列，著闻天下……昔时尔等辄以自劾，今又称誉梁相等人？百官由你一言服紫，一语入罪，恣心自在，迷国罔上，近由君始，将谓远者何？对状——”
上善伐谋，杀人诛心。皇帝这番惊世骇俗的阉割之语，哪里还有王相之道？分明是掀了锅子拆了灶台……众臣都吓得四肢摊开，嘴巴啃地，连个眼角都不敢露出，只有鲍宣拖拉出班，兢兢揖道：“陛下息怒……老子曰：人所畏者，畏不绝学之君也。不可不畏，近令色，杀仁贤……”“住口！”但见皇帝龙袖一收，眸若炭火，指若长戟……
王嘉惊愕地仰起面来，见皇帝那两眼鬼火深邃闪烁，如入了十八层阿鼻地狱，方如梦初醒……这早朝犹似打虎牢笼，即便使尽浑身解数，也深堕蛊中难以自拔……
俗话说，君叫臣死，臣不得不死。匡其不逮，屡批龙鳞，武死战，文死谏，看那先古忠臣之祖，莫若王子比干、伍子胥。子胥沉江，比干剖心，无不罹难于忠君事国……舍身取义，死又何惧！王嘉稽首一拜再拜，末了抚冠，卸下呈上……