第14章 执子之手
刘钦见秀儿怯怯躲在母亲怀中，便不再搭理，抽身便回庖间煮茶，见案桌之上釜炙一扫而空，只留油污遍地及一些剩肴残羹，便朝前庭询问樊娴都：“夫人，这餔食呢？”餔食乃汉家傍晚餐肴，樊娴都一听甚感莫名，便折身趋来，见釜内猪肉残余少许，案桌地上皆狼藉一片，赶忙四处寻找原因。
那时汉家皆一日两食，餔食又是一家七口的佐餐，实料想儿子贪吃，便上堂间询问刘秀道：“小五，是你吃了餔肉么？”刘秀正骑着竹几玩耍，见母亲一脸铁青，便一脸懵懂地小心回道：“阿母，秀儿没有。”樊娴都一听便心生烦闷，无奈地蹲下身来，将刘秀小脸摆正对着自已，苦口婆心道：“吃就吃罢，莫说谎言，阿母再做便是，孔夫子说过，人而无信，不知其可也。”
母亲一番循循善诱，孰料于刘秀看来却稍嫌絮叨，又兀自骑上竹几玩耍，还不耐烦回敬一句：“秀儿没有，阿母今日好生啰嗦！”樊娴都见儿子性情倔强，便唉叹一声回后房忙活去了。
刘钦见夫人教子无果，便走上殿堂，佯装板起面孔喝叱刘秀道：“此间仅有你与阿母，非此即彼，难道是阿母偷吃么？须知孺子可教，勿谓童子何知，此吾往日姑息之过也。”说罢将刘秀徒手拎起，照他臀部轻轻拍打几下，虽说不痛，但侮辱性极强，小刘秀又冤又屈，索性倒地翻滚撒泼，边滚边喊“救命”！气得刘钦嗤鼻跺脚，夺门疾走。
小刘秀兀自闹腾一番，环目四顾，见无人理睬，便好生无聊地折身爬起，心中甚是憋屈不已。自己是真的没吃，却莫名背上了盗窃的罪名，又莫名挨了顿打。说也奇怪，当时家中也无旁人，又无豢养猫犬之类，想必只有硕鼠可疑了。硕鼠啊硕鼠，你长了个偷吃的小嘴，却让我来担这个罪名，实属可恨！为翻案昭雪，刘秀便四处查找老鼠洞口，寻觅半晌，方于殿后石灯下寻得一个。
小刘秀扒在洞口前，扯起鸭嗓吼了半日，亦未见硕鼠露个头来，挠头闭目思忖一番，便偷偷于庖间团一些米团作为诱饵，置于洞口，仍未见露头。无奈之下，又寻得一根枯木细棍，插洞口来同搅动起来，仍无动静。刘秀一时气急，便手足无措地哇哇哭闹起来。
昼漏未尽，夕阳西下。刘縯兄妹四人放学归家，见刘秀张牙舞爪地在那干嚎，便一个个啼笑不止。待刘縯上前探过缘由，方知事情的来龙去脉。
长兄刘縯年方十四，长得是人高马大，又见多识广，便给小五献上一计，道：“硕鼠洞口又不是一个，周边还有逃生通道。内里洞连洞，洞套洞，洞洞不同。有寝间，有茅房，也有仓储哦！”说罢便叮嘱刘仲、刘黄找逃生通道。
待刘黄于古树边上寻得逃生洞口，就差使刘元、刘秀抱些柴薪打火点燃。刘元刘秀往里吹风，直呛得满脸乌黑，大咳不止。逃生洞口，自有刘縯刘仲两兄弟持瓦片坚守，须臾功夫，硕鼠便被浓烟熏了出来，两兄弟瓦片齐下，硕鼠便惊恐万状地倒地哀叫，四蹄乱弹求饶不止。
刘縯用竹笼将硕鼠关了进去，又用铁锸一点点凿开洞穴，最终寻得硕鼠仓库，只见大豆、稻谷啥的充填满满，那餔肉便均匀垒于其上。刘秀一见，忙将鋪肉一块块轻轻捏出，作为呈堂物证，置于硕鼠笼旁。
小刘秀欲伸冤自辩，少不得昏官近前观摩，便疾步进殿将父亲刘钦生拖硬拽地拉将过来。“惊堂木”一拍，父亲刘钦心里猛地一震，刘秀叱喝道：“刘黄刘元！”刘黄、刘元应喏进前，“将嫌犯硕鼠拘押到案！”刘元听罢忙将硕鼠笼子扔将过来，不偏不倚，正砸在父亲的翘头履上。众兄妹见父亲佯痛踢开，皆开怀大笑起来。
“证据确凿，本官判尔断足之刑！你可心服？”小刘秀话音甫落，长兄刘縯便聒噪道：“本官腹中空虚，废话少说，当判集口问斩之刑！”说罢便上前欲踩死硕鼠，小刘秀见状不炒，便赶忙气咻咻上前阻止，“硕鼠偷吃，罪不及死！既前足已断，可发配充军，生死由命，富贵在天，退堂！”说罢便将硕鼠沿狗洞送出逃生。
小刘秀志得意满地回到大殿，见父母皆上来赔礼道歉，小刘秀置若罔闻，双手一背，便学起父亲审案的作派，慢条斯理道：“人命关天，冤假错案害人非浅，然，人非圣贤，孰能无过？”说罢曳斜了父亲一眼，二话不说，便摇头晃脑朝后殿走去，留下父亲双手一摊，满脸尴尬，惹得母亲及兄姊们哄堂大笑。
三月三，生轩辕。正值上巳佳节，济阳官民便集聚黄蔡河上祓禊踏青。时暖阳不燥，微风轻吹，修岸逶迤，柳亸莺娇，绿水澹澹粼粼乱人眼帘，红女束胸搔首弄姿洗濯其间。
刘钦同县丞、县尉等身着公服立于堤畔，见河上游水嬉戏者，男女弄水互撩打闹，岸畔有秋千荡来荡去，拔河者有之，放纸鸢者有之，踏青弄墨者有之，好一幅盛世大治的水墨画。
刘欣抚髭畅笑道：“昔日仆初坐济阳，上巳祓楔踏青者寥寥，今日蝗灾已去，民康物阜百姓安居，节日可谓盛况空前！”县丞李信俯下身去，掠一酢浆草花随手摇曳道：“上巳本为求偶节，令长初来，匪霸横行，但遇上巳，抢婚逼婚者多如牛毛。今日再看，河清海晏，万人空巷，但愿明年强健，百姓欢娱，还胜今朝。”
樊娴都携同孩子们放罢纸鸢荡秋千，时骄阳似火，几人便一股脑拥至林荫深处，铺一席毯，或坐或卧，或饮或食，倒也惬意快活。
这里芳草萋萋，大树参天，土塬之上孤坐一舞勺少年，头上绾扎蓝带随风飘逸，身着宽松蓝袍，一副翩翩书生打扮。少年正兀自垂目把玩手中的一柄素绢纨扇，扇面留墨：以雅以南。笔锋犀利，力透纸背。
竹影晃处，有两少女自堤岸竹林拾阶而上。一女身穿素绿相间碎花交领襦裙，一女穿短褐素衣，二人正值金钗之年，稚嫩脸颊及雪颈之处，尚留有露珠莹莹曜曜，自是于河中淌水而来。说笑间见塬头石面上坐一少年公子，身形干净利落风流倜傥，二人皆相视掩面啼笑，欲趋还羞，便杵于原地扭捏不前。
短褐女子远远斜窥公子一眼，便双手合拢闭目祈祷道：“列位神袛，素有好生之德……”另一女子立马轻声打断道：“烂舌奴，但存点骨气也不致如此下贱，蓄些矜持，岂拿猪头飨不庙前？”“话是轻巧，小娘乃充家闺门千金，媒婆自是踢破门槛；奴婢坷垃粪草，自是性急了点。小娘勿怪，且让小草去探个明白，若称英郎当配小娘，要是丑的，归我，可否？”
小娘乃县寺功曹充兰之女，名曰充曦，阿母早年因难产早逝。老家原在县下南彰亭，后迁居县城，不敢言富却也无忧。充曦见婢女小青口无遮拦，便睥睨一眼不再多语。小青蹦蹦跳跳上得石阶，半道上却见一头扎双髻的垂髫童子正往塬上蹑走，便上前一跨拦住去路，手指塬上之人阴笑道：“小童可知那公子名姓？”
小童见一姊姊拦路逼问，心中犯疑，便反问道：“姊姊，我大名刘秀，小字文叔，为何询我长兄名讳？”小青一时语塞，正抓耳挠腮，便见小娘佯装四顾赏景，若无其事地踱上台来。
充曦见刘秀年幼，便撩裙半蹲，冁然一笑道：“不对哦，小孩家家的便有了字称，是不是命里妨人？”见刘秀不理，便又小声问道：“文叔可愿同姊姊猜个哑谜？”刘秀翻眼吮着手指，品品其人并无恶意，便随口答道：“随你。”
充曦将一小棍置刘秀眼前晃上一晃，便背手于后，变出双拳蔑笑道：“这一手有柴一手无柴，你猜中有柴，姊姊悉听尊便，若猜无柴，便听姊姊使唤！”小刘秀闻听颇感蹊跷，便上前摸摸这个拳头又摸摸那个，姊姊不让瞧都闪了回去。刘秀粗粗一想，准又是骗小孩子的把戏，猜哪个都是空，输定了。在家可没少上当，便试问道：“若两个都是空阄，算姊姊输，可好？”充曦见小刘秀瞬间识破伎俩，又羞又恼，便用纤指在他鼻梁刮上一把，凄凄戚戚奔塬上去了。
刘縯玩罢纨扇，稍觉乏困，便斜枕扇骨恬恬而眠……时有畅畅惠风，湛湛流云，沿边的花草含苞未放，濯足于这温馨的流晶里，指隙间泛起熠熠的金粉色光华。格格笑间有清水挥洒溅来，刘縯忙折身回撩，但见几姝妤美女酥胸微颤，抹裳渐湿，便嗔怪着碎步逐来……
充曦悄悄上得土塬，见青衫公子斜卧而眠，玉树临风又憨掬可爱，心中顿时生出一丝倾慕之意，便陪着小心，碎步上前细细打量，怎奈小青小童接踵而至，忙背过身去，以袖遮羞。
小青上得塬上便伸头去看，见公子长得眉清目秀，宛若枕边思慕中人，便惊愕地张大嘴巴，垂涎欲滴。充曦见状，忙将小青扯至一边，小青双眸往上一翻，撇嘴调侃道：“此男奇丑，小娘快走，莫沾了晦气！”充曦长袖一甩，嗔怪道：“小青你羞是不羞？踏青赏景，野花缠绵，偷得浮生半日闲，与他人又有何干？”小青掩口啼笑道：“只怕是，女大不中留，留来留去都是仇哇！”充曦闻听忙撵过去施小拳扑打起来。
小刘秀正专心拢土撒尿和泥，一激灵，振得尿水遍地都是，便赶忙挽袖起劲搅和泥来。忽听得远处二姐刘元召唤，忙起身欲走，猛念起兄长尚在歇息，便又折返而归，用小污手轻轻拍打刘縯脸面。刘縯于梦呓中赫然惊醒，忙懵懂起身，见身边果然追来两位金钗玉女。刘縯赶忙立身站起，向二位深揖一礼道：“小生失礼，二位姑子敬请上坐！”说罢用袖袍轻轻拂了拂石面，做了个请的姿势。
充曦见公子起身让坐，双颊顿时泛起了红晕，忙与小青一同还礼道：“公子客气了，小女冒昧，还期公子雅量！”
小青见公子满脸泥渍，便掩面啼笑不止。刘縯察觉不适便伸手一摸，顿时恍然。小刘秀见势不妙，不及多想，便拔脚丫子溜下坡去。刘縯恼羞成怒，正欲追赶，怎奈小青太过机灵，忙将充曦手帕夺下丢于地上，疾声喊道：“公子莫慌，你的手帕！”充曦见状心有灵犀，直羞得满脸火烧火燎的难受，忙扭过身去掬起小脸，心口犹有万千的小鹿扑通乱撞。
刘縯折身接过手帕，百思不得其解，便诧异道：“姑子莫慌，这也并非我的手帕呀——”小青忙掩口一笑，接过话茬道：“公子愚钝，这是我小娘胸前贴身之物，适才与郎君一见倾心，一心传情，公子可懂？”说话间还曳了曳刘縯衣袖，灵眸轻眨，刘縯只羞得满面通红。
刘縯流目见小娘生得皓齿蛾眉，又云娇雨怯般的柔懦，自然心动不已。小娘有心将香帕倾情相赠，也有心将纨扇回馈定情，然自小便崇尚高祖丰西芒砀山斩蛇起义的凌霄壮志，英雄自当坐怀不乱，焉有轻废之理么？念于此，便面带愧色躬身揖礼道：“只因祖上遗训，立业置家，縯一日未曾敢忘。今日有缘相聚于此，来生定结草衔环，以报小娘错付之恩。”
充曦听得公子一言，慷概铿锵，不由怔怔地背过脸去。见日光微曛，却早已穿透杈芽疏干，燥热之气弥漫全身，然而心中却冷如坚冰。时有清风拂面，树影婆娑，或明或暗，辨不清，厘不明，群鸟啁啾声声碎，一帘幽梦念空空，几许惆怅，掉落粉尘中……
“书呆子哪配得上我小娘美貌，那叫暴殄天物。公子看我怎样，是否绝配？公子便是榆木疙瘩，也早开了窍。我家小娘乃功曹之女，名门闺秀，你一介书生又穷又酸，还恣弄清高，竟欺得弱女子骨朵乱颤，梨花带雨的，你于心何安呢？”小青叉着腰，龇牙咧嘴地冲到刘縯跟前，喷了他一脸的唾沫星子。
刘縯见充曦啜泣不止，心中也好一阵痉挛，忙不迭疾步上前，朝充曦深深一揖道：“小姑天生丽质只应天人，如若不弃，刘縯情愿牵马坠蹬，不离不弃！”
充曦顿时哭声嘎止，遂扯袖面轻沾泪滴，犹抱琵琶半遮面，细雨蒙蒙道：“适才小女泪眼清浅，经不得风尘，让公子见笑了，有劳公子誓言不弃，充曦视死如饴。”
小青见刘縯不识风尘，忙上前推搡一把，且伸手点了点纨扇。刘縯会意，便将手帕藏于长袖之内，又偷窥充曦一眼，方将纨扇双手奉上，嗫嚅道：“小姑若是不弃，拙扇一柄，权作定情！”小青忙接过话茬，嘻皮笑脸道：“死生契阔，与子成说，执子之手，与子偕老喽……”惹得二人面红耳赤，无地自容。
闻听小青聒不知耻，充曦终是轻盈转身，见刘縯神情紧绷，不觉哑然失笑。接过纨扇，竟与郎君面面相觑，唇鼻相依，剪水秋瞳，顾盼盈盈。刘縯心跳加剧，若眼前的黄蔡河水，一浪一浪，汹涌澎湃起来。
小青于一旁看得真切，见时间凝滞，便嬉笑着推搡小娘一把，充曦怎奈一个趔趄，正好扑于刘縯怀里。刘縯赶忙双手搂住，见充曦无奈挣脱不得，便紧紧偎于他的胸前，静若幽兰，清馨的秀发敷了其一脸一身。
刘縯轻嗅小娘秀发，一时不由心旌激荡，顺滑至美人温润的腮边，有艳湿燥香之气阵阵袭来。但闻小娘轻吟一声，潮湿的双眸似要拧出一泡水来。但见美人睫毛自然轻阖，一时眩晕、后仰，便将绛唇颤巍巍凑了上去。轻啄那软糯潮湿的膏唇，一波一波，反复索取着每一个角落……
塬下忽然传来一声轻唤，若炸雷般惊蛰了所有梦呓中人。刘縯、充曦二人迅疾离身，掩袖蒙羞。小青也连忙趋到小娘身边，四顾窥探。
樊娴都于小五口中得知内情，方上得塬来，眼前一幕，令樊氏目瞪口哆不知所措。刘縯虽舞勺之年偃武修文，然男大当婚，女大当嫁，正值蜂狂蝶乱的年龄，逢啮臂之好桑中之约，也不尽染糗事。樊娴都见二人羞怯分开，方上得塬来，和言悦色道：“况是青春正晏昼，桃花乱落红如雨。今日上巳喜鹊啁啾，贺我儿喜逢连理。阿母观小娘韶颜稚齿，我儿切莫朝三暮四，玷污了闺女婉仪名节！”
小青忙上前轻施一礼，腼腆笑道：“尊慈勿忧，今上巳佳节，小娘带我祓禊踏青，至塬上与公子一见倾心，遂双双互置信物定情，誓盟桑中之约哪！”充曦已知来者定是未来姑嫜，不由切齿蹙眉须臾，便抛却羞涩，上得前来颤颤微微、垂眉莺莺道：“尊慈在上，受小女一拜！”说罢欲行肃拜大礼。樊氏赶忙上前托起，见儿媳乖巧可爱，我见犹怜，不由得称心如意喜极而泣。
樊娴都轻握其纤纤玉指，见小娘青发轻绾，斜插紫色苜蓿小花，清素自然，百看不厌，遂莺声燕语道：“恕姎无状，闺女姓甚名谁，家住何方？”充曦长长睫毛一搧，抿嘴羞赧道：“尊慈容禀，小女姓充名曦，家居南彰，只因阿翁居官县廷，方迁至县城东叶隅居。”
樊娴都闻听其父居官县廷，心中挨个滤了个遍，自是有了一些底气，便试问道：“闺女，你可识得功曹充兰？”充曦蓦地撑圆双眸，一脸讶异地嗫嚅道：“尊慈怎识得阿翁名讳？”樊娴都见充曦一脸错愕，更趁得娇羞，便哑然失笑道：“怎生不知，你二人父翁同廷为官，又情同羊左，还常常提及先室及尊爱呢！”樊氏说罢，见三人皆如释重负相顾一笑，便叮嘱道：“二位当常来县寺叙话，俟吉日燕侣双俦，鸾凤和鸣，自当了却一桩心事！”充曦及小青忙羞怯应喏，相视抿笑。
春和景明，流云容容。樊娴都见充曦发髻之上并无饰物，便兀自取下髻上青翠垂珠的玉步摇，温润斜插于充曦那绾髻的青丝之上。远远观来，更趁得窈窕动人。