永远飞翔的脊宇鸟

苗家往往依山而居。

这些山，多是泥山，善养草木，故而，山山野草丰茂，林木繁盛。沿山路走去，闻得花香几许，听得鸟语声声，拂过清风阵阵，十分怡人。

入得山寨，往往见得空地一片；空地中央又往往竖有一根粗大的木柱，木柱顶端又往往雕有一只飞翔状的大木鸟。

这块空地是过年过节时踩芦笙用的；空地中央的木柱是芦笙柱，柱顶上的木鸟叫脊宇鸟，是苗家的崇拜物。

这只脊宇鸟不是一只单纯的鸟。它不但会飞，而且会永远地飞，要飞多高有多高，要飞多远有多远。它还不会死，它和日落、日出一样，是每一天必不可少的景色。

——因为它是苗族始祖姜央的奶妈呀！

在苗族，最崇拜的自然物是枫树、蝶母（蝴蝶妈妈）、脊宇鸟。因为，枫树心孕育了蝴蝶妈妈，而蝴蝶妈妈和泡沫结合生下了十二个蛋，其中一个蛋孵出了苗族的始祖姜央。枫树梢则变出了脊宇鸟，脊宇鸟和蝶母是姐妹，它帮助蝶母带大了姜央。

——这是苗家祖祖辈辈流传下来的故事。这也反映了一种民族心理：对祖先的崇拜和怀念。

苗人是纯朴的。这种纯朴在崇拜的行动中，表现得具体、真实和真诚。他们每迁徙一地，必先种枫树，枫树成活了才定居。汉人“居不可无竹”，苗人则是“居不可无枫”。因为他们认为枫树是护寨树，可以驱瘟祛病，保佑平安。他们使用的农具如杀牛的撬棍、拴牛的神柱、祭祀的木鼓，都是用枫树做的。枫树不能随意砍，即使死了，也没有人去动。

——因为枫树是脊宇鸟的母亲啊！

如今，桂北的苗寨一般都有巨大的枫树。枫树高大挺拔，树叶状如手掌，棱角分明，纤巧清秀。深秋，一经寒露，枫叶就会由绿变红，落得满地鲜艳，有一种饱经风霜的神韵。苗寨掩映于丛林之中，独享绿意，又得红枫点缀，更见抒情和秀美。

这是枫树对苗人的回赠。

脊宇鸟，这个由枫树梢变出来的孩子，也同样得到苗人的宠爱。他们将脊宇鸟雕在芦笙柱顶上，立在苗寨的中央，成为村寨中最显眼的标志。如果说种植枫树是一种习俗，其含义鲜为人知，而脊宇鸟则是苗人把自然崇拜物转化成了艺术品，比较直接地表现了他们的艺术审美情趣。这只脊宇鸟高高在上，有些孤独；又久经风吹日晒，已变得发黑。但每一天，它都能体察到寨子里的喜怒哀乐，兴衰荣辱。每当节日来临，看见欢庆制造的热闹，它就会兴奋，就会冲动。它是一只不怕惊扰的鸟。

脊宇鸟陪伴着苗人历经风雨。它不仅仅是一个标志，也是一个思想者。