第39章 土火之题
半炷香的功夫后，所有参加招亲之人都回到了杨府。
管家在杨岸面前公布了“金字试题”的结果，而当管家提起楚自闲所捐金额时，顿时令陈氛等人大惊失色，一个个的面色皆极为难看，身体强壮的屠胜更是开始数落起了身旁的家丁，责怪他们出门没有多带些银两。
当落败者纷纷垂头丧气地离去后，杨岸扫视着剩下的求亲者，他的面上好像微微升起了一丝满足的表情。
杨岸将这“金字试题”放在第一场其实就为了率先淘汰掉那些穷酸青年及泼皮无赖，这些人胆敢恬不知耻地来参加自己女儿的招亲，就应该做好第一局就被踢出去的准备。
此时在场的七人除了楚自闲外，陈氛、袁柔、屠胜三人分别以前几名的顺序步入了第二轮的比赛，其余的几位公子哥也均是洛阳城内的膏粱子弟。
“阿心，谢谢你了。”
“没事，能看到陈氛那些家伙一个个气急败坏的样子，实在让我倍感痛快，这钱花得值。”
就在这时，除橘儿珠玑外的其余几名杨府丫鬟也悄悄凑了过来，她们躲在客厅的屏风后面低声地议论着这几个胜出的公子俊男。
“早上还那么多人，这第一场下来就剩这么几个了。你们说究竟谁最有可能娶到小姐来当咱们杨府未来的姑爷呀？”
“要我说一定是陈公子了，他三天两头就来府里，而且我看老爷好像也挺喜欢他的。”
“他那双眼睛盯在小姐身上时总是色眯眯的，让人浑身不舒服，我觉得还是楚公子最好了。听橘儿姐和珠玑姐说楚公子从小就和小姐定了亲，从始至终也只对咱们小姐情有独钟。”
“我要是小姐的话一定会毫不犹豫地选楚公子，你们没是看到昨天他见到陈家少爷呼唤小姐时甚是亲密，那双眼睛简直就像要喷出火来一样。心中若不是满满装的都是小姐，怎么会表现出那副模样？”
“咱们小姐好幸福呀，什么时候我也能被人叫做‘洛阳青’，也有这么多俊男公子来争着向我提亲。”
杨府的管家好像注意到了几个丫鬟的窃窃私语，他轻轻地咳嗽了一声，丫鬟们立刻停止了交谈。
其中一人随即双手端着一盏花茶，缓步上前放在了杨岸身旁的桌上。
杨老爷饮下一口杯中热茶，说道：“几人贤侄能力压群雄留下参加第二局的试题，实在是百里挑一的好男儿。”
随后他放下茶杯，话锋一转徐徐说道：“众所周知，老夫做的乃是丝绸生意，近日我听闻京城开始流行一种名叫赤火缎的布料。它柔软顺滑鲜艳夺目，深受京城百姓所喜爱。所以老夫托人买来了数匹，想仔细端详一番。眼下它正巧刚刚被人送到了城门口的民驿，由驿站老板代为保管。”
“伯父可是想让我等帮忙取回？”陈氛脱口说道。
杨岸点了点头，说：“陈贤侄所言不错，我已知会驿站老板，等会管家会给诸位各发一张杨府令牌，你们凭此物即可在驿站老板那里表面身份。要记得，每人只可在民驿领取一匹赤火锻，若是于老板处多拿或全拿了，想要让别人无锻可取，则会失去招亲资格自动退出。这局角逐需尽快往返于杨府和驿站之间的土路，前三名取回赤火锻的便可继续参加下一轮的角逐。此题老夫将土和火二者合一，这便是‘土火之题’了。”
顾昔朝将杨老爷所说的一字一句都清楚地记了下来，他想了想随即侧过脸来对楚自闲说道：“上一轮的‘金字之题’是为了考验求亲者的经济实力，现在的‘土火之题’一定是杨老爷为了观察大家的耐力与体魄。”
江心挠了挠头发，说：“杨老爷真不愧洛阳商界的顶级商人，竟然能在短短的一天内想出这么多稀奇古怪的题目。”
由于此题需要剩余的参赛者竭尽全力奔驰于杨府和驿站之间，所以管家在强调了规则及说明驿站位置后，特意给了大家一刻钟的时间休整准备。
楚自闲将身上不必要的物品都交到江心和昔朝的手上，以免影响一会儿来往的速度。他在做好准备后，便转身仔细观察起了自己的对手。
身材强壮的屠胜在一个手下耳边低声吩咐了两句，随后就开始舒展四肢活动起了自己的筋骨，而身材瘦弱的袁柔则对这局比赛内容显得有些抵触，他一边从家丁手中取过自带的茶水一边将手下聚在一起商量了起来。
而楚自闲最大的对手陈氛则与第一局开始时无异，同样也在原地直勾勾地注视着楚自闲。
江心和顾昔朝在一旁看着，只希望这几个人可别再搞什么小动作。
就在众人即将出发之时，顾昔朝恍然注意到橘儿和珠玑从远处急忙跑了过来，二人正在杨府门外不停地挥着手好像在示意江心一行人赶忙出来，她们有要事相告。
顾昔朝给江心使了个眼色，因楚自闲参赛者的身份不便与杨府中人过多接触，容易惹人注意，所以江心与昔朝在互视一眼后并未知会于他，直接从门内走了出去。
“橘儿姑娘，怎么了？”顾昔朝问道。
橘儿气喘吁吁地说道：“刚，刚，刚才···我和珠玑···路过···竟然听到了···那个人在安排自己的手下···准备要······”
橘儿语速飞快地说了一大堆，但二人一头雾水完全不知道她在讲些什么。
珠玑见状索性抢过话锋，一字一句认真说道：“我和橘儿刚才看到屠胜的几个家丁在院中一直商量着什么事情，原来屠胜安排他们一会儿要在半路伏击其他招亲的人，当然也包括姑爷。”
江心摸了摸自己的袖剑，回答道：“我就知道他们不会消停。橘儿珠玑多谢你们了，我和昔朝会暗自相助自闲的！”
听到江心会出手相助，两个丫鬟才稍稍松了口气。
顾昔朝歪着头看着这两个从开始就一直忙前跑后的两个丫头，忍不住问道：“小生有一事不明，这场招亲关乎着在下好友自闲和你们小姐杨枕的幸福，可我怎么看到你们二人似乎比他俩本人还要上心，无论是昨日，今早还是此时此刻都在想方设法帮助我家兄弟胜出。”
珠玑叹了口气，说道：“小姐她虽然是天下最好的主人，可近年来的思维习惯与生活想法却渐渐变得与以前大不相同，就连身边的朋友也尽是些胡人胡女。大雁飞得再高也总是要找一棵结实的大树来栖息的。小姐她思想新奇，对婚约之事始终不置可否，我担心照这样下去她和姑爷会······”
一旁的橘儿也开口说道：“珠玑说的是，要是有男人甘愿这样全心全意地对我，我早就嫁了。”
昔朝江心二人听后皆沉默不语，一齐扭头向着还在大堂内的楚自闲望去。
“昔朝，他们已经开始往外走了。不管怎么样，咱们都要先帮自闲赢得这场招亲。”
“嗯，只要有我们在，任何人都别想破坏这场对自闲来说最为重要的婚约。”
随着杨府管家的一声令下，七名姿态各异的公子皆向着城门口驿站方向疾驰而去，七人所过之处瞬间扬起一阵尘土。
这场“土火试题”一开始，楚自闲便一马当先赶在了所有人的前面，虽然在其他招亲者里也不凡身强力壮之人，但楚自闲乃是习武之人，他在与让人闻风丧胆的地宫杀手拼斗时都难落下风，更何况与几个富家公子比试脚力，自然是游刃有余。
这一路上并没有什么难度，楚自闲不负众望第一个就跑进了城口驿站。
“这位公子可是杨府来···”
驿站老板刚说出半句话，楚自闲直接将杨府令牌扔在桌子上，抬手便提起一匹赤火缎转身夺门而去。
楚自闲在离开杨府之时并未见过自己的两位好友，他虽然不知发生了什么事却已隐隐猜到一定是其他招亲者又准备在暗中使出了什么下三滥的伎俩。这场“土火试题”的晋级名额只有三位，楚自闲甚至没有心思去欣赏这匹色彩鲜艳的布料，只知朝着目的地奋力跑去，连一分一秒都不敢浪费。
跟在楚自闲身后的几个公子见状都争先恐后地向前赶去，唯独个头高大的屠胜跑到一半时突然悠闲地停了下来。
这时从附近民居、大树的背后走出了一群汉子，他们皆是屠府的仆人家丁。
“少爷，咱们不去取赤火缎吗？”一个手下近身问道。
屠胜挥了挥自己的拳头，说：“笨蛋，都给我省点体力，与其费力到城门口的民驿去取，不如就在这必经之路上守株待兔，拦下所有的求亲者。”
“还是少爷高明！我看什么姓楚的、姓陈的还有那个和娘们一样的袁家少爷，全都难及您的分毫。”
“哈哈，这是自然。一会儿都给我记住了，谁要是胆敢不乖乖把赤火缎交出来，就全给我打趴在这里。尤其是那个叫楚自闲的家伙！如此一来，最后就只留我一人直接回杨府做女婿便是，也省的再去做什么狗屁试题。”
“是！！”
“是！！”