第36章 千里赴鬼约
黑暗之中,南宫珏只管疯狂挥舞手中长剑,要将眼前的妖魔斩杀当场。
但最后的结果却是剑剑落空。
如此也不知过了多久,突然有灯火光亮起。
南宫珏急忙凝神细看,才发现那具女尸依旧高挂于屋顶横梁上,整个客栈大堂之中,只有像傻子一样挥剑的自己。
方才出现在自己身后的那张烂脸,还有黑暗中的怪笑声,究竟去了哪里?
又或者,这一切根本就不曾存在过?
难道是自己这一路上历经的杀戮太多,以至产生了幻觉?
南宫珏停剑喘息,这才顺着灯火光的方向望去。
灯火光来自通往二层的破旧楼梯上,乃是一盏油灯,此刻正被一只洁白如玉的手掌轻轻握住。
持灯之人,是一个面如冠玉、长须及胸的中年男子,穿一身宽大的睡袍,仿佛刚从被窝里钻出,又像是从画中走出。
现在,这个丰神俊朗的中年男子正用一双丹凤眼盯着南宫珏,沉声怒道:“哪来的疯子?大半夜的,瞎嚷嚷什么……”
话到一半,戛然而止。
因为中年男子已经发现了悬挂在房梁上的女尸,脸色立刻一变,喝问道:“……这是如意夫人?你……是你杀了她?”
南宫珏摇头说道:“不是——”
话刚出口,原本身在楼梯上的中年男子身形一动,整个人已毫无征兆地出现在了南宫珏面前,用空着的左手扣向他的咽喉。
好快的出手!
快到南宫珏差点没能反应过来!
千钧一发之际,南宫珏及时横剑在前,封挡住了中年男子的出手一击。
谁知中年男子变招奇快,左掌贴着剑锋掠过,改抓南宫珏的琵琶骨。
南宫珏的长剑也只能再次变招,继续封挡。
等双方各自使出三个变化之后,南宫珏就已知道,自己绝非这中年男子敌手
——只要再有两个变化,自己非败不可!
谁知那中年男子攻出的左手却突然收回,招式戛然而止,犹如花落花开一般浑然天成,不见丝毫烟火气息。
然后他略带惊疑地问道:“南宫世家的【剑影动八方】……慕容山庄慕容无猜的【流光溢彩剑】,你到底是何人?”
南宫珏憋在喉间的一口气这才得以吐出,将方才的一句话讲完,说道:——我等与人有约,特来此间投栈。这女子并非我杀。”
中年男子微一愕然,还没来得及再问,通往二层的楼梯口口已传来一个苍老的男子声音,兀自冷笑道:“死者若真是仙都派【一顾勾人魂,再顾夺人命】的如意夫人,凭这年轻人的功夫,又怎能杀得了她?”
话音落处,又有一胖一瘦两条人影出现在楼梯口,一前一后缓步下楼。
当先一人白发白须,以锦缎睡袍裹着臃肿的身躯,倒像是一个腰缠万贯的地主家翁。
身后一人则是体型削瘦,黑衣蒙面,背负一柄长剑,像是这白发家翁的保镖。
那白发家翁一边走,一边望向房梁下悬挂的那具女尸,口中又问道:“老夫之见,不知项捕头以为如何?”
顺着他的目光,南宫珏才发现在那女尸下面,不知何时已多出一个衣冠不整的青年男子,两只眼睛却精光闪闪,用鹰隼般的目光盯着那具女尸。
只听那青年已缓缓说道:“死者是窒息而亡,到现在约莫已有小半个时辰。看她脖子上的勒痕,应当是被人用草绳从后面勒死,然后再悬挂到房梁上,所以总共有一深一浅两道勒痕。
至于她被剥去的脸皮,包括被脱掉的衣衫,通通都是死后为之。因为死者指尖虽有抓痕,肌肤上却无伤口,肌肉也不见因剧痛产生的抽搐和僵硬。
由此可想而知,凶案发生之处,或许并不在这客栈大堂之中,十有八九是死后才被人搬到此处高高挂起,故弄玄虚!”
给出这一结论,那青年又转头望了南宫珏一眼,胸有成竹地笑道:“这位少侠适才驾车闯入客栈,口口声声说要投栈。以各位的修为,虽然无人理会,但想必也该听见了。
所以试问这短短一会儿工夫里,他又怎么来得及杀死武功极高的如意夫人,还剥去她的脸皮和衣衫,最后将尸体高悬于房梁之上?”
听到这话,在场几人都是暗暗点头,无疑已将南宫珏的嫌隙暂时排除。
最先出现的那中年男子微一颔首,问道:“如此说来,这位……这位项捕头,已经能够确定,死者果真是与我等同来赴约的仙都派南峰之主如意夫人?”
那青年顿时一愣,似乎有些没听明白。
中年男子继续说道:“本座虽非断案公差,但依常理推测,凶手之所以要将死者的脸皮剥去,只可能是两种目的。其一是要掩盖死者的身份,其二则是要故弄玄虚,以李代桃僵之计,让我们误以为死者便是如意夫人。各位可能听懂我的意思?”
谁知他话音刚落,一个清脆的女子声音已从楼梯口传来,说道:“这的确是如意夫人的尸体,这一点我可以证明……”
伴随着声音响起,一个身穿红衣的年轻女子也从二楼快步下来。脸上虽然未施妆容,依然秀丽可嘉。
那白发家翁不禁眯起双眼,含笑问道:“许女侠何故姗姗来迟?”
红衣少女脸上微微一红,说道:“小女子早已歇息下了,陡然听闻楼下出事,仓促间免不得要梳洗穿戴一番,这才晚了些许。白老爷子何故明知故问?”
说罢,她重新望向横梁上悬挂的女尸,正色说道:“由于此间沐浴不便,所以昨夜我是打水去了如意夫人的房里擦身,自然……自然看得明白。眼下这具女尸,的确就是如意夫人,她后腰上的那处胎记,更是做不得假。”
众人急忙望向女尸的后腰处,果然有一处指甲壳大小的暗纹。
如此一来,结论已经很明确了
——如今被剥去脸皮和衣衫、高高悬挂在横梁上的这具女尸,正是众人口中说的、仙都派南峰之主如意夫人。
却听那红衣女子又说道:“至于罗金仙所言,说凶手剥去如意夫人的脸皮,若非是要掩盖身份,便是要行李代桃僵之计。然而依小女子所见,这或许还有第三种可能……”
说着,她的语调明显泛起一丝恐惧,缓缓说道:“诸位莫要忘了,当年黄山【浮丘峰】上发生之事……”
这话一出,在场众人皆是一凛,再无人开口说话。
就连整个客栈大堂,都像是笼罩在了一股诡异的气氛之中。
对此,南宫珏难免有些摸不着头脑。
直到此刻,他才有点回过神来,弄清眼前究竟发生了什么事。
看来自己是撞上了一桩离奇的凶杀案
——而且还和自己中午的那个噩梦吻合!
他不禁依次望向在场众人,冷冷问道:“你们又是什么人?”
谁知几人或沉默、或冷笑,竟是不做理会。
最后还是那衣衫不整的青年反问道:“不知少侠又是何人?深夜来此,又是为何?”
南宫珏只得再次说道:“我已说过多次,在下南宫珏——玉珏之珏,此番前来,乃是与人有约,在此相会。”
听到这话,所有人的目光立刻投向南宫珏,警惕中隐隐还藏着些许敌意。
那中年男子更是意味深长地问道:“所以少侠也是前来赴约之人了?却不知是代表南宫世家,还是慕容山庄?”
南宫珏不明白他的意思,只得摇头回答道:“都不是。”
那青年却笑道:“好说好说,既然少侠也是来赴约的,也该相互认识认识!”
说罢,他便替南宫珏一一介绍起来:
首先是悬挂在横梁上女尸,本是仙都派南峰之主、江湖人称【一顾勾人魂,再顾夺人命】的如意夫人。对此,南宫珏方才已经听众人提及过了。
然后是现身与南宫珏交过手的中年男子,乃是终南山有名的隐士,专采天地日月之灵气修行;其境界之高,据说已近天人,即将羽化登仙。江湖上只知他姓罗,都尊称他一声【罗金仙】。
接着是被称为【白老爷子】的白发家翁,不但是江南一带有名的富商,更是江湖上颇具侠名的大善人。虽然这位白老爷子一直声称自己不会武功,但明眼人都知道,他分明是个深藏不露的高手。
而跟在这位白老爷子身后的黑衣蒙面人,则是他花钱雇来的贴身保镖。众人只知他有个【穿肠剑客】的名号,却不知其身份来历,但想必也是武功不俗之辈。
至于迟到的那个红衣女子,乃是黄山派三代弟子中的佼佼者、江湖上有名的后起之秀许念卿,一套【飞来神掌】出神入化,被江湖中人称作【落英女侠】。
待到介绍完所有人,最后那青年才自我介绍道:“至于区区在下,却非江湖中人,而是黄山衙门中一个名不见经传的小捕快,姓项,名晓光,只管叫我【小光】便是。承蒙朋友们抬爱,送了我一个绰号,叫做【不要命的小光】。”
说罢,他又望了一眼那红衣女子许念卿,解释说道:“所以我这个小捕快出现于此,倒不是和各位一样前来赴约,而是不请自来。
却是我与这位许姑娘本是旧识,此番听闻百余年前黄山【浮丘峰】的离奇往事重现江湖,特意前来凑凑热闹,以解心中疑惑。”
这已经是南宫珏第二次听到【黄山浮丘峰】这五个字,但仔细思索,却又不知是何往事。
再看众人的反应,显然都是为此而来。他不禁问道:“所以各位出现于此,是因为有人约你们前来,要谈百余年前的一桩往事?”
听到南宫珏这一问,那画中仙人一般的罗金仙顿时冷笑道:“既然阁下也是应约前来,又何必明知故问?”
南宫珏默然不语
——可想而知,同样是应约前来,眼前这些人的目的,和自己显然并不相同。
自己前来这间【如云客栈】,仅仅是因为江浊浪约了小雨和开欣在此汇合。谁知竟撞见了这么一帮人,而且还发生了这么一桩凶杀案。
这究竟是江浊浪的故意安排,还是仅仅只是巧合?
又或者说,约这些人前来的幕后之人,正是江浊浪本欲来此寻求庇护之人?
就在南宫珏思索之时,那江南富商白老爷子已向他投来意味深长的眼光,摇头说道:“年轻人这话不对……大错特错!因为此番约我们前来的,可不是什么‘人’,而是不折不扣的‘鬼’!”