第183章 棋子181
放眼看去，仙门弟子死的死，伤的伤，战况惨烈。就是季怀安等人也没能万全，身上都有不同程度的伤。照这样下去，如果曹得雄再增派人手，全军覆没只是时间问题。
方星翊见莫待站着不动，忙转到他面前：“怎么还不走？”
“我走了你们怎么办？若没有援兵，怕是你也难逃一死。”
“就是因为情况严峻，才让你带他走。”方星翊看向琅寰山方向，又道，“梅先生应该还不知道人面参被安如意得了，希望他还在骷髅山。”
“骷髅山太大。等先生得了信赶来，孟婆汤都被你们喝光了。”
“不会那么倒霉的。”方星翊笑道，“你赶紧走，别让我分心。这里我会想办法。”
“你能想什么办法？神也有无可奈何的时候。”莫待踢飞一把射向雪凌寒的六棱带钩尖刀，眼眉间透着烦躁，似乎心中有未决之事。
“大不了以命换命。总之我会尽可能保全他们，绝不苟且。”
“以命换命？你能换几人？这帮人都憋着一股劲，不杀光仙门弟子誓不罢休。如此你就更难救人了。”
“能救一人是一人。只要我还有一口气在，我就不会放弃救他们脱困。”
“他们脱困，你葬身此间？然后让我一辈子内疚你的死？你想得美！我才不要欠你！罢了！你拼命不如我拼命，你死不如我死，反正本公子也没想长生。如果我死了，替我看好凌寒，别让他做傻事。”莫待把心一横，将一颗信号弹扔向高空。伴随着一声巨响，一朵巨型的光华夺目的红色蔷薇铺满了半个天空，骷髅山渺小得只是它倒悬在地的细小花蕊。火花照耀下，一株古松下，关木通背着手的身影隐约可见。
蔷薇？方星翊心头一惊：“你这是？”
“大概就是你想的那样。方星翊，护好自己，活下去！”趁众人被信号弹吸引了注意力，莫待弹身跳向高处，朗声道：“仙门弟子听着！一炷香后，援兵必到！尔等先保住性命，再图其它！”
流星锤出手，本是以莫待的背心为目标，最后只砸中了他的腿。他负伤离去，消失在黑夜中。方星翊与季怀安随即调整战术，只守不攻。
蔷薇散尽，落下香气绕鼻的灰烬。芳菲林的夜晚没有因为这美丽的蔷薇停止杀戮，依然血雨腥风。
骷髅山山顶，曹得雄高兴得忘乎所以：“先生！先生运筹帷幄，解了我骷髅山之危，曹某感激不尽！”
“你我各取所需，不必客套。”浑身裹黑的男子言辞相当冷淡，“这才刚刚开始，有什么可高兴的。”
“知道，知道！先生为何放姓莫的小子生路？”
“我自有道理。派出去劫杀的人都回来了么？”
“回来了。按先生的指示，杀的都是背景不够硬没人撑腰的伤员和护卫，上面有人罩着的关系户挑了两三个用了梨花榆火，其余的装装样子就放走了。”
黑衣男子吹去一点飘至眼前的烟灰，目光中透着深深的思量。
“曹某有一事不明，为什么先生不把他们全部杀了？”
“此战的目的是保住骷髅山，让方清歌知难而退。若杀了有权有势后台硬的嫡系，和他们沾亲带故的那帮人哪个肯善罢甘休？这也正好给了方清歌清剿骷髅山的借口。到那时，骷髅山将遭受灭顶之灾，再也无力回天。若只杀出身寒微的小鱼小虾，不管他们是嫡系还是旁支，不管他们的家眷如何哀恳，方清歌都不会出兵，因为她从那些人身上捞不到好处，也就不会为他们兴师动众。这跟你把那些没后台的人拿去给仙门弟子当试炼品是一个道理：没人会在意弱者的诉求。”
“先生看着文质彬彬，言语温和，这心肠竟比曹某还狠！佩服，佩服！”
“再狠也狠不过那位仙后大人。瞧瞧人家这一举多得的计策，还真有点萧尧的风范。骷髅山落入了她的手，谢轻晗如芒刺在背，不敢轻易与萧尧开战，因为从骷髅山去缥缈山太方便了。孟星魂又如鲠在喉，一举一动都被看得死死的。仙界还可以将这里建成一个屯兵的据点，可监察鹰愁涧，为再次图谋妖界做准备。这次她铩羽而归，至少一年以内骷髅山不会有战事。”
“如果他朝方清歌再来侵犯，还请先生指点！”
“只要你按协约办事，我自然不会袖手旁观。”
“是！明日我便会派人散播消息，说这次骷髅山能赢，全靠来自仙界的梨花榆火。雪重楼想用解药救人就不可能了，不然，不就正好印证了传言么？如果他想救那几名弟子，就只能用以灵养灵，以血换血。他灵力虽高，一下子要救那么多人也很困难。你说他会不会找梅染帮忙？”
“他想。可惜没机会了。方清歌用人面参的消息引梅染来碧灵镇，想借他的手杀骷髅山的精锐，为她以后的计划做准备。奈何梅染看穿了她的用心，来了又走了，而且走的时候除了那位姓莫的小公子，无一人知晓。此时此刻，包括方清歌在内，仙界的人都以为他还在骷髅山的哪个犄角旮旯里蹲守人面参呢！殊不知，人家已经回琅寰山闭关了，救不了芳菲林的难，更帮不上雪重楼的忙。”黑衣人没再继续说下去，暗自思忖：若雪重楼只救嫡系而不管俗家弟子的死活，必然引起俗家派系的不满。今年是大选年，方清歌再看不上旁支，也不敢在这个时候跟他们较劲。十个俗家弟子可投一票。也许就是这一票，便可决定方清歌的去留。雪重楼会不遗余力救人，也会加快对火蔷薇的试验，频繁出入魔族。如此，我就有机会抓他的现行，好叫世人都看看到底是谁在勾结魔族，为祸人间。只是……
“先生，这蔷薇花是谁放的？是仙界呼叫援兵的信号么？”
“应该是，具体是谁放的我也不清楚。通知下去，不管来支援的是谁，按计划行事。方清歌不是最心疼海神门的弟子么？那就多派点人上去，三打一好了，不残也要重伤。特别是方星翊，留口气就行了。”
“遵命！”曹得雄摸着络腮胡子下的一道疤，得意大笑：“方清歌啊方清歌，没想到你也有吃瘪的时候！我老曹总算出了口恶气！”他像吃了长虫生蛆的腐尸烂肉，嘴里的气味熏得蚊蝇臭虫退避三舍。
黑衣人忍住嫌恶，追莫待和雪凌寒去了。
芳菲林中，生与死的较量依然没有停歇。
行至半路，雪凌寒突然睁开了眼，端详眼前人：“语迟……”
“是我。你有没有舒服点？”莫待没有停下，依旧飞速向前。他必须在力竭前把雪凌寒送回碧云天，送到未央夫人手中。“再忍一忍，很快就到。”
雪凌寒擦去他脸颊上的汗珠，含泪道：“我累了，想找地方睡一觉。就在这里吧！”
“不用心疼我，我没关系的。”莫待转头笑道，“你可不能小看我，我厉害着呢！”
“乖，听话！”雪凌寒的手放在莫待腰间，“不想我咯吱你吧？会摔了我的。”
莫待忙减慢速度，缓缓下落：“这里还是骷髅山的势力范围，咱们得抓紧时间离开。你稍微忍忍，到了碧云天就好了。”
夜风温柔地吹拂，大地一派安宁祥和。枯黄的草叶窃窃私语，约在下一个季节再见。这里不像芳菲林，遍地都是名花，只有一小簇一小簇的无名野花点缀在草木间，瑟瑟地开，瑟瑟地谢，瑟瑟地期待来年。断崖边，黑色的藤蔓上开着洁白的八月雪，迷醉的香气冲淡了秋夜的萧瑟。
雪凌寒背靠野樱，身体稍微舒展了些：“我渴得厉害，想喝水。”他强忍着喉咙里灼烧的疼痛，强迫自己把每句话都说利索，不让莫待担心。
莫待试了温度把了脉，暗暗心惊：怎么这么烫？也不像是发烧啊！这虚化还真是各种奇奇怪怪的反应。他将雪凌寒藏在一丛两人高的野草后，指着远处的一个山坳道：“这附近没有水源，只有那里有株野山桃，现在正是滋味鲜美的时候，我去摘几个来给你解渴。你藏好。”
“我知道了。你当心点！”雪凌寒心想：这地方就我和星翊来过，我俩都不知道那山坳里有野山桃，他怎么知道得这么清楚？忽而看见面前的草上有大量血迹，才知道莫待受伤了。
一头小猪獾钻出洞穴，这边那边张望了好半天，为夜间觅食选好自认为安全的路线，不料却一头扎进了雪凌寒的怀里。它受惊地一蹦老高，惊叫着逃出人类温暖的怀抱，窜进草丛不见了。
遥望头顶明月，呼吸着清爽干燥的空气，雪凌寒心中五味杂陈。骄傲如他，也有这样狼狈的时候。他盯着那些尚未凝固的血，眼底尽是失落与心疼。
“嗬！堂堂仙界的二殿下竟落到如此境地，真叫人同情。”黑衣人像幽灵一样出现在草丛前。他俯视着雪凌寒，戴着面具的脸像神庙里的雕塑，看不出情绪，也看不出爱憎，更看不出同情。
“阁下是骷髅山的人？你是怎么找到这里的？”
“都快成神了，竟没发现你救命恩人的腿骨碎了？这一路上到处都是他的血，只要不是瞎子，顺路过来就能找到。”黑衣人一脚将雪凌寒踢出草丛，又一脚将他踢到悬崖边。“庆幸吧！你能死在这么美好的夜晚。”
“阁下为何紧追着我不放？我与阁下有仇？”
“想套我的话？想知道我是谁？可以啊，等你死了我再告诉你。”黑衣人一只手拎起雪凌寒，看着黑黢黢深不见底的悬崖道，“这地方名叫断肠崖。传说死在这里的人转生后，生生世世都将是为情所困，为情所伤，最后为情而亡的伤心人。都说凌寒上仙是个痴情种，我倒想看看，你的痴情会不会感动小阎王的铁石心肠，许你来世不伤心。”
“你很喜欢看我伤心？”
“喜欢，非常喜欢……”黑衣人的手松开，“地狱见！”
雪凌寒向下坠落，如一块碎石。不知怎么的，他想起了十多年前十三公子跳崖时的情景，当时他也是这般悲苦的心情么？不，他一定比我现在更加痛苦绝望！语迟，对不起！又丢下你一个人……
“凌寒！”摘桃归来的莫待眼见雪凌寒被扔下了悬崖，怀里的野山桃落了一地。他挥掌逼退黑衣人，用尽全身力气蹬着崖边的山石一跃而下，没有迟疑，没有畏惧，他只想抓住雪凌寒。
“语迟！”雪凌寒泪如泉涌，“你这傻瓜！”这一刻，他信了雪凌波的话：如果他有危险，莫待必定拼死相救！
“我说过，你在哪，我在哪。”莫待抓住雪凌寒的手，笑道，“可惜了，我摘的那些山桃个顶个的美味，吃了再死多好。”
雪凌寒含泪笑了：“你呀！”他的心不再悲伤，只有满满的欢喜。
一根藤蔓从天而降，将雪凌寒和莫待捆在一起。下一刻，两人便重新回到悬崖上，鲜红的野山桃堆在他们脚边，一个也没烂。
没有人。只有云渺渺，风习习，草漫漫，星月无边。
绝处逢生，两人相对无言。休息了片刻，莫待携着雪凌寒飞驰而去，速度比之前更快。黑衣人隐身在断崖边的黑影里，仰天长叹：“但愿将来我们不会为今日的选择后悔！”
一株焦枯的老树上，缠满了千年长青的老藤。乍一看，还以为是老树起死回生了。树顶有一个硕大无比的鸟窝，鸟窝边上站着一只头顶三撮红毛、双眼皮大眼睛、嘴长脖子粗的短尾巴鹰，它刚夜猎归来，精神十分旺健。它梳理完羽毛，以王者的姿态俯瞰大地，俯视众生。每晚的这个时候，它都会在这里讲奇闻异事。那些发生在白天的故事，大多光鲜亮丽，千篇一律的无味。只有在夜深人静，撕去精致的伪装后，故事才具备故事性，才能最大限度地接近真相本身。它清清嗓子，给了那头拖家带口想挤到前排的猪獾一个无比威严的眼神，慢条斯理地讲述刚看到的一桩夜游神话。
一个时辰前，在老伙计们都望而生畏的桃花源里，住进了两名男子，一个是仙界的二殿下雪凌寒，一个是凡人莫待。昨夜他们曾与另一个叫方星翊的人结伴探路，当时短尾巴鹰正准备还巢，与他们打过照面，所以认得。
雪凌寒身染怪病，昏迷不醒，体型缩小了一圈。莫待下半身全是血，明显体力不支。他将雪凌寒安置在一堆干草上，瘸着一条腿忙着生火取暖，又将野山桃清甜的汁水挤进雪凌寒嘴里，为他解渴。做完这些，他本想缓口气，却不想……
大概是长年累月讲故事的缘故，短尾巴鹰的水平已接近甚至超越了茶馆的说书先生，声音抑扬顿挫，感情丰富充沛，情节一波三折，总能恰到好处地调动听众的情绪。当它发出“那样的一对人啊”的感叹时，尽管部分听众还搞不明白它究竟是惋惜还是钦慕，也都纷纷跟着长吁短叹，就好像他们听说了雪凌寒和莫待的故事，就可以判定他们的心意，预见他们的未来似的。