第17章 提亲
大宋皇帝赵构在龙椅上听着西夏使臣的求和，感到非常开心！一直以来，都是宋国向别国求和纳贡，还经常挨打，非常憋屈！现在，看着西夏使臣，心里想到，自己比我那废物强吧！大宋在我的带领下，一定会更加的繁荣昌盛的。西夏使臣把西夏皇帝的求和书呈给了皇帝赵构。赵构看着信上大量的金银珠宝，奇珍异宝，高兴道：“准了！”
下朝后，赵构开心地走在路上，感到心情非常舒畅。到了沈贵妃的宫殿，狠狠地宠爱沈贵妃了一下。
至从宋夏一战后，宋夏边境便一直相安无事。皇帝赵构便命令余深留下一万将士驻守军营，率领两万将士返回京城回到京城后，余深的军权便交给了皇帝赵构，皇帝赵构命余深到兵部报道。余深搬进自己花了皇帝赏赐的一百两银子在京城中买的一座三进小院之中。
第二天一早，余深便道兵部报道，结果却被安排到了一个闲职上，连位置都没有，只是挂个职，来不来也没人管，也不用上朝。听到这话，余深无奈地回去了。就这样，余深的生活也安静了下来。每日除了看书，练字，便是与李彤写信。而李彤正深情地盯着余深的画像，画像上一位英俊的青年男子，身穿鱼鳞甲，手拿长枪，腰左佩戴长剑，腰右悬挂玉佩，骑着红棕色的骏马，气宇轩昂。不正是余深率军前往西夏边境时，余深与李彤见面的样子吗。
听到有人开门，便慌乱地把画，小心翼翼地收了起来。
一日，余深便骑着惊云马向江陵府赶去。到了江陵府后已是旁晚。余深便随意找了一家客栈住下，洗了个热水澡后，余深便睡下了。
第二天吃过饭后，余深便买了一点礼物向李府方向走去。看了一眼印着‘李府’的牌匾，余深便整了整衣服，又理了理头发，便敲响了李府的大门。
一个小厮开门看到一位身穿玄蓝衣的青年男子便问道：“请问你叫什么名字？找谁啊？”
“我叫余深，找李老爷。麻烦你通禀一下！”余深说道。
小厮看了看余深，便说道：“你等一下！”
小厮又把门关上，便把此事告诉了张管家。张伯听到后，便让小厮把这事去告诉李老爷，自己则去打开门，见到余深便笑着说道：“好久不见了！老爷和小姐还经常提起你呢。”
余深客气地说道：“大概有一年的时间没见了啊！”说完便把礼物交给了张伯。
“谁说不是呢？转眼便过去了那么久！光顾着跟你聊了。快快请进！”张伯接过礼物便说道，接着便带余深到了大厅。
李老爷看见余深便喜笑颜开道：“请坐！”见到张伯手上的东西，便转而生气道：“来就来吧，还带什么东西。”
余深便说道：“走的匆忙！也没带什么东西。便在江陵城中买了点。”接着便转移话题道：“你的腿还好吗？”
李老爷笑着说：“老毛病，也就那样，已经习惯了！”
李夫人的房间中，李彤正跟着母亲学着秀牡丹，虽然不是很熟练，但秀的也是不错的，比余深腰上带着的荷包上的鸳鸯好多了。
李夫人对着女儿说道：“最近你的绣工有了很大的进步。”
“真的吗！母亲。”李彤高兴地说道。
李夫人看着女儿高兴的样子，也高兴地说道：“是的！之前问你为什么突然学绣工你也不说，以前，让你学你都不学。现在反倒天天缠着娘学。”
这时，李彤的弟弟李儒良跑了过来，到李夫人的面前高兴地说道：“娘！我饿死了！”
李夫人溺爱地看着儿子说道：“桌子上有些糕点，你洗洗手吃吧！”
李彤对弟弟问道：“夫子有布置什么作业吗？”
因为李老爷夫妇至从生下女儿李彤后，一直没有孩子，李老爷便从小培养李彤，想等到自己百年之后，让李彤继承家业。直到中年，李夫人突然怀孕并生了一个男孩儿，因此，李老爷夫妇很是疼爱李儒良，而李彤却对弟弟非常严厉。
“今天学习了新的内容，夫子让背诵，说是明天检查。”李儒良从小便害怕姐姐，便立即回答道。
李儒良洗完手，便拿起桌子上的绿豆糕狼吞虎咽了起来。一边吃，还一边对李夫人问道：“娘！咱们家来的那个青年是干嘛的啊？父亲竟跟他有说有笑的。”
李夫人疑惑道：“哪个青年啊？我怎么不知道啊？”
李儒良随意地说道：“好像是叫余...深，对！就叫是余深，张管家说的。”
“啊”李彤听到后高兴极了，又想到爱郎之前说要来提亲，一不小心针便扎到了手。
李夫人对女儿问道：“怎么了？”
“没事！一不小心扎到了手。”李彤解释道。
李夫人心疼道：“小心点！”
“嗯”
李夫人看着狼吞虎咽的儿子，心疼地说：“吃慢点！别噎着！别管你父亲的事了。吃完便去做你的功课吧！”转而便对女儿说道：“咱们继续吧！”
此时的李彤还哪有什么心思绣花，一心想着爱郎了。便对李夫人说道：“哎呀！母亲，我也饿了。我先去吃点东西，吃完后，咱们再秀。”还不等李夫人回话，便已出了房门，直奔大厅而去。
李彤看了看四周，没人便躲在大厅门口一旁，听着父亲与余深谈话，聊着余深在宋夏边境与西夏军队作战的事。不知不觉便已到了中午，李夫人见李老爷仍在大厅会客，便想来看看。不曾想，女儿竟在一旁偷听，连自己到了身旁仍未察觉。怪不得，想要学绣工，听到儿子说道青年的名字便惊了，又连忙赶来偷听，女儿这是想要嫁人了！也是，唉！女儿已经十七了，别家的女儿十六便已成亲，像我这般年纪时便已当了母亲了。唉！
李夫人探了探身子，想要见是谁让自己的女儿这么喜欢。谁知，李彤听的正入迷，被母亲突如其来地闯入吓到了，便‘啊’了一声。李夫人也被吓了一跳，差点摔倒。
李老爷和余深聊的正欢，突然听到后面传来一声婉转的叫喊声。两人转头看去，李老爷看到李彤后有些恼怒。平时允许你们往来书信也就算了，女婿，奥不，余深确实不错，自己也很喜欢。可是现在大庭广众之下，竟然躲起来偷听，这要是传出去，别人可不得说我李府家教不严，丢了我的老脸吗？而一边的余深看着深爱的女子入了迷，只见李彤鹅蛋脸上，樱桃小口，俏小的鼻子，一对大大的眼睛，两条卧蚕眉以及犹如鸡蛋般白净，吹弹可破的肌肤，组合在一起，只能有一个词来形容：倾国倾城。北方有佳人，绝世而独立，一顾倾人城，再顾倾人国。余深第一次见到李彤穿女装的样子，真的犹如天上的仙子降落人间。一时间，大庭广众之下，竟露出了丑态。
李彤看到父亲生气的表情，又看的爱郎痴迷地看着自己。娇羞地逃走了。
李夫人则圆道：“我和女儿见中午了，老爷你还在会客，便来看看。”转而对余深说道：“让你见笑了！”
余深见此连忙回到：“怎么会。”
李老爷见竟已中午，便留余深吃饭。余深推辞。
李老爷生气地说道：“远来是客！你人生地不熟地，来到了我家，怎么能让你到外面吃呢？别人知道了会怎么看我。”余深见此，只好留下。
余深和李老爷又吃了一下午的饭。余深见天色不早了，便向李老爷告辞。李老爷叫余深留下。
余深说：“客栈的房间早已定下，离这不远。不住也浪费了。”
余深走后。李夫人便来向李老爷问余深的情况。
李老爷说：“第一次见到他的时候，他满身是血地向我搭车.......，就这样，我们便算是相识了。他很不错，年纪轻轻便已统领大军与西夏作战，并取得胜利，封伯爵。这倒还是其次，尤其是他重情重义，加上从小父母双亡，很会照顾人，也知道疼人。咱们女儿又喜欢他，我看他也不错。你觉得呢？”
“确实不错！做人做事也懂得分寸，在官场上，也不至于落不得好下场，咱们女儿嫁过去也算是伯夫人了，不至于被别人看不起。只是他愿意娶咱女儿吗？”李夫人说道。（古时，中国重农轻商，商人地位最低。）
李老爷笑着说道：“他巴不得早点娶咱女儿呢？”
此时，李彤正听着婢女小青详细地描述着李老爷与余深吃饭时的事。听到父亲有说有笑地与余深谈话，便放下心来。但又听到爱郎没有向父亲提亲，又感到有些失落。
第二天，余深向当地的人打听，这的媒婆谁最好。便来到了，一个小巷中，敲了敲门。
“谁啊！”一个很尖的中年妇女的声音，便透过门传了出了。
打开门，刘媒婆便看到一个相貌英俊，气宇轩昂的年轻男子。刘媒婆有些疑惑地问道：“您有什么是吗？”
“请问你是刘媒婆吗？”余深不答反问道。
“我是！”刘媒婆更加疑惑。
“我听别人说，你说媒从未有没说成的，所以我想请你帮我说媒。”余深便直说道。
“啊！”刘媒婆感到有些惊讶。因为别人家找她，都是男方的母亲或是奶奶之类的女眷，从未见过有哪男子自己找媒人说亲的。所以她从未想过余深是来找她说媒的。
“难道你的待客之道就是让客人在门口说话！”余深见刘媒婆一直与自己在门口说话，便说道。
刘媒婆听到后，急忙说道：“请进！请进！”
余深坐下后，刘媒婆便给余深到了杯水。
刘媒婆问道：“不知是哪家的姑娘？”
“城西李府家的”余深回答道。
“这...李老爷家财万贯，若是一般人家的公子...。”刘媒婆瞅着余深支支吾吾地说道。意思就是你若是家族不牛，就算了！
余深显然听懂了刘媒婆话中的意思，便说道：“我官拜兵部参知，被封为伯爵。这些情况李老爷知道，你觉得可以吗？”
“可以！可以！”刘媒婆听到后大为震惊，因为她还从未见过被封为伯爵的人，而且还这么年轻！
“不知道，你打算让我什么时候前去提亲？”刘媒婆小心翼翼地问道。
“我家在京城，所以提亲的一些东西都还在路上。我已命人让他们到了江陵城后就来你这里，然后你带着礼物前去提亲就可以了。”余深说道。
“好！好！好！”刘媒婆连连地答应道。
“对了！你去提亲的时候切不可居高临下，也不可大肆地谈论我的身份。只需捡一些你看到的才貌，品行就行了！”余深对刘媒婆强调道。
“好的！一定按您的吩咐。您就放心吧！事情一定为你办成！”刘媒婆保证道。
“好了！我先走了。”说完，余深转身便向外走去。刘媒婆不知该如何向余深要媒钱，怕惹怒了余深。
余深走到院子中，便转身把十两银子给了刘媒婆，并说道：“等事情办好后，再给你十两。”便离开了。
接过余深递来的银子，刘媒婆顿时喜笑颜开，想着还有十两，更加开心不已。想着伯爵就是伯爵，出手大方，自己一定要把事情办好。
余深回到客栈后，便提笔写道：“我已让刘媒婆向你父亲提亲，不日应该便会前去提亲。昨天，你的样子真美，翩若惊鸿宛若游龙，飘兮若流风之白雪，让我看得入迷。真想看到我无法想象，你穿上嫁衣的样子，但我相信一定很美！很美！我在京城任职无法过多地在外面，所以今天便得回去了！不用再回信了，我相信我们很快就会再见面，到那时，我们再也不会分开了。替我向你父亲和母亲问好。勿挂！原仲。
写完，余深把行李收拾好，便把信放在老地方，骑上马，离开了。
三天后，王贲押率领几名穿着便衣的士兵押着皇帝赏赐的锦帛便来到了刘媒婆的门前。刘媒婆见到后，高兴地领着王贲几个带着东西，前去李府提亲了。
李老爷夫妇听到刘媒婆说是替余深提亲，非常高兴，还没等刘媒婆说余深的好话便答应了。刘媒婆有些惊讶，但更开心，只是可惜自己辛辛苦苦打的稿子。李彤收到余深的信后，便命小青时刻盯着门口，若是又来提亲的，立即告诉她。此时，她正在屏风后，脑子里满是爱郎向父亲提亲的事。
之后，便是问名，纳吉，纳征。
余深与李老爷商量着婚期，最后定在了十月一号。