第五章　兵败野人山

杜聿明率第五军向缅北撤退，第九十六师在右翼担任掩护，行至孟拱，遭到日本军队猛烈的侧击。部队被拦腰截成数段，彼此不得相顾。

第九十六师因为炮兵、工兵部队随之行动，攻击力较强，率先杀出一条血路。但新二十二师及军直属部队的一部分，不得不向大洛方向撤退。要想回国，前面唯一的通道便是野人山了。野人山位于中、印、缅交界处，绵延千里，纵深二百余千米，山上乔木遮天，藤草弥漫，终年不见天日，猛兽成群，毒蛇、疟蚊、蚂蟥遍地，并传说有野人出没。

靠近野人山时，杜聿明命令全体将士甩掉汽车、战炮，轻装上路。接着，杜聿明打开出国时蒋介石送给他而他一直舍不得喝的上万美金的一瓶红酒，说：“远征军的将士们，这瓶红酒，是蒋总指挥送我的饯行酒，我没舍得喝，今天我把它喝下去，因为，我们穿越的是九死一生的野人山，我们每个人都面临着生与死的考验！野人山，既是我们通往国土的生路，也是我们走向死亡的鬼门关，祝将士们好运。”

杜聿明走进去了，将士们也走进去了，于是，死亡之旅从脚下延伸。热带的原始森林从来肆虐无常，而这时缅甸的雨季已经来临。每天二十四小时下个不停。密林遮住了阳光，却挡不住雨水。

将士们脚下汪起了一摊又一摊水坑，那些蚂蟥便爬了出来。将士们都是赤脚草鞋，而注意力又被恶劣的环境分散了，被蚂蟥叮咬住了，连感觉都没有，于是，将士们走过的路，很快就被血水染红了——真正趟着一条“血路”！而突然扑来的山洪更是吞噬战士的猛兽，将士们来不及提防，便被山洪卷走。有些将士挣扎着爬上树，但尚未等到山洪过去，因耗尽支撑力，又从树上掉下来……凶猛的山洪夺走了多少将士的生命，这始终是个未知数。

毒蛇、野兽、蚂蟥，甚至蚂蚁都成了剥夺将士生命的死敌。它们袭击将士们的时间是夜里，每当将士们筋疲力尽，躺在潮湿的地上睡着的时候，它们便乘虚而入，许多将士都是在睡梦中走向死亡，有些将士侥幸活了下来，但已遍体鳞伤，失去继续行走的能力。能够继续行走的将士满心想帮这些遍体鳞伤的将士，然而无能为力，因为他们每走一步，两腿如同拖着千斤重的沙袋，已自身难保，无奈只能眼巴巴地抛弃重伤的战友。

野人山的瘴气从来都是突然出现，将士们没有预测的常识和经历，于是瘴气就成了剥夺将士生命的又一个杀手。许多将士都是在不知不觉中，什么都没看见时，便缓缓地倒下来，渐渐停止了呼吸。

……

走出野人山后的将士由出征时的十万人锐减至四万人左右。