第20章 ? 豺狼人
“布莱恩阁下，史威特大人说了，你们两个可以过去。”没多久，那名充当斥候的骑士再次出现在山坡上，面无表情的道。
说完，迅速消失在岩石后的阴影里。
“走吧。”布莱恩翻身下马，牵着缰绳朝不远处的山谷走去。
半羊人玛里奥紧随其后。
“在看什么呢？”注意到正不停地四处观望的布莱恩，玛里奥好奇的询问道。
“我是在奇怪。”布莱恩牵着马放慢速度，皱眉道：“我们明明是第二天清晨从小镇出发，比他们走得还要早，而且中途也没耽搁什么时间，为什么对方却比我们的速度更快。”
这只是他的第一个疑惑，第二个问题便是在这一路行走的过程中，他同样也没有发现阿特斯一行人留下过的行走痕迹。
不过，这个问题很容易猜出来，很有可能是因为双方行走的路线不一样。
这才是布莱恩真正感到困惑的原因，在他们临走前，他清楚地看到阿特斯招募酒馆冒险者前往荆棘堡的一幕。
按理说，对方人数众多，出发的也比他们晚，应该早就被甩到身后了。
然而，事实恰恰相反，反倒是对方的速度更快。
作为一个曾经行走过这段路程的布莱恩深知，他们走的这条路绝对是通往荆棘堡最快的一条捷径。
布莱恩根本想不到有什么道路会比这条捷径更快。
“这你就有所不知了。”半羊人玛里奥笑着说道：“我猜阿特斯一行人之所以走得这么快，肯定是因为走的水路。”
“这不可能的。”布莱恩反驳道：“格莱姆瑞河中游和上游两侧全是峡谷，而且还是逆流而上，船只根本无法通行。”
“这么说，你至少两年没来过威斯特王国了。”玛里奥看他一眼，接着道：
“若是放在以前，凶险的格莱姆瑞河的确像你说的那样根本无法通航，但是现在不一样了，在宫廷巫师莫瑞勒的法术轰炸下，中游河道里的那些不听话的石头早就被清理干净了。要不然，荆棘堡也不可能建立起来，运送物资就是个问题。可惜上游的地势太过复杂，不然的话，坐船就可以直通荆棘堡。”
“既然有这么快的捷径，为什么在出发前你没有告诉我。”布莱恩闻言，一脸不爽地看着玛里奥。
不过，这句话刚问出来，他就后悔了。
因为他已经猜出其中的原因。
若是玛里奥真的告诉自己这条快速通往荆棘堡的捷径，也就意味着双方根本不可能在这里碰面。
没有阿特斯一行人的保护，仅凭他一人，玛里奥又怎么放心跟随自己一起穿过凶险的狮鹫山脉，除非他不要命了。
由此可以看出，这家伙看似长着一张人畜无害的脸，其实心底也鬼精鬼精里。
“呃……”玛里奥显然是发现布莱恩曲解了自己的意思，于是连忙否认道：
“并不是你想象中那样，其实我之所以没有告诉你水路，主要是因为格莱姆瑞河上根本就没有通往这个方向的船只，总不至于我们两个一起乘坐木桶游上去吧。”
“那倒也是。”布莱恩随口附和一句。
无论在什么地方，都讲究一个利益。
对于商人来说，想要通过水路前往狮鹫山脉深处的人，除了冒险者，几乎没有，自然也就无利可图。
而阿特斯一行人之所以能够乘船赶在前面到达这处山谷，不用想也知道，他们乘坐的是军用船只。
想到这里，布莱恩不禁有点郁闷。
他已经尽可能地想要避开对方，提前到达荆棘堡，没想到还是在这里遇到了他们。
“这处山谷还真是个休息的好地方，连遮风挡雨的山洞都有，难怪他们会选择在这么好的阳光下放弃赶路。”玛里奥将山猫皮斗篷上的兜帽掀下，将凌乱的棕色长发抚顺，露出一对纯黑色的山羊角。
“也是一个被偷袭的好地方。”布莱恩出于本能地开始环顾山谷的地势，然后直接泼了马里奥一盆冷水。
因为他已经看出这个山谷只有进出两条狭小的通道，若是这两条通道被人堵死，他们几乎无法从里面冲出去。
“拜托，咱能讲一点开心的事吗？”玛里奥郁闷地看布莱恩一眼。
“你现在应该尽快想好见到阿特斯后，该如何迎接他的愤怒。想明白了，咱们再来聊点开心的事情。”布莱恩再添一把火。
这句话直接将玛里奥吓得脖子一缩，一双翡翠色的眼睛鬼鬼祟祟地开始在山谷里搜寻阿特斯的踪影。
布莱恩则一个接一个地审视山谷里所有人的脸庞。
大多数人都聚集在离山洞不远处的一条小溪边，马儿们喝饱了山泉，正啃食着从岩石缝里长出的暗绿色杂草。
他看到在酒馆里遇到的四名身着蓝钢链甲的贵族子弟围坐在一个篝火堆旁取暖，嘴里正啃着硬邦邦的干粮充饥。
当初在酒馆里，最先对玛里奥发起进攻的两名身材魁梧的冒险者也跟了过来，这两人背靠在一块大石头上，晒着太阳，嘴里闲聊着某个旅馆的小姑娘。
主动给阿特斯让座位的三名佣兵则正在保养自己的武器，布莱恩还发现其中一名佣兵使用的武器是连他都忌惮的连枷。
至于剩余的十几个人，他倒是一个都不认识，布莱恩猜测很有可能是从其他地方招募的。
从这些人乱七八糟的衣着打扮就可以看出，他们全部都是冒险者。
显而易见，相较于从军队中挑选士兵，然后将其培养成游侠，还不如直接招募那些经验丰富的冒险者更为省事。
毕竟游侠本身就是一个特立独行的职业，将这些游历世界各地的冒险者训练成出色的猎手、追踪者和领路人，自然是最合适不过的。
就是不知道有多少人能够在这残酷的训练里，成为一名真正的游侠，布莱恩心想。
很快，布莱恩便发现了阿特斯的身影，他坐在一块石头上，手里拄着一柄骑士长枪，认真地擦拭着，头上还多了一顶仿佛振翼猛禽的银色头盔。
“豺狼人！”
就当布莱恩考虑着继续前行，还是在这里休息片刻的时候，一道毫无征兆的尖叫声自山谷上方的一块岩石顶端传来。
一时之间，所有人都为之一愣。
擦拭长枪的阿特斯是第一个反应过来并采取行动的人，他骑上战马，握紧长枪对所有人大喝道：“去两个人将马匹全部牵到山洞里，剩余的人准备战斗！”