1.3 犁镜铸造

犁镜旧称犁壁，唐陆龟蒙《耒耜经》中简称作“壁”。由于犁镜为白口铁材质，脆硬耐磨，在和土块经常摩擦的过程中，使镜面保持光亮，这是犁镜得名的由来。

阳城县生产犁镜的厂家，分布于横河、李圪塔、桑林、东冶、三窑、西交等地。阳城犁镜铸造，据历史记载已有1000多年的生产历史，明清之际已甚兴盛，最盛时有犁炉近百座，年产70余万片，远销至尼泊尔、越南、朝鲜等国，清光绪《阳城乡土志》载：“犁面则远商驻买于本境，每年二十万有奇。”据传，阳城犁镜的生产是由原先五家独行形成，制作模型是阳城上芹村李氏的独行，修造犁炉升火用的大风匣是晋城南村李氏的独行，制炉铸镜（包括设计、盘炉、修炉）是河南济源东许村炉工的独行，铸造犁镜特用的矿石和木炭是阳城南部山区的独行，出售产品是河南怀庆府的独行。五家独行各藏绝技，都不外传，直到清朝后期，才打破了那种独行独占工艺的生产格局，阳城掌握了全套生产技能，成了名副其实的产销地。从铁范制作、犁炉修筑、炉料制备到鼓风熔炼、炉前控制、浇铸精整等套工艺完备、精湛，富有特色，符合现代科学原理，蕴藏着丰富的人文内涵。

阳城犁镜由原铁水浇铸，这种做法在世界上十分罕见。浇铸犁镜的原铁水由犁炉熔炼。铸造犁镜所用铁范（制作犁镜用的模子），俗称“犁面盒”或简称“盒子”，用泥范铸成。这种犁面盒子为灰口铸铁材料，抗热应力变化性能好，能耐高温铁水的冲击，一副铁范可使用十多年，浇铸次数达3万次以上，所铸犁镜坚固耐用且省力，深受农民欢迎。