移动互联网的未来进行时
戴志康卖掉Discuz!,团购“喂饱”周鸿祎
在2010年腾讯的收购中还必须提及的是,2010年8月23日,腾讯和号称“中国最大的社区软件平台及服务提供商”康盛创想联合宣布,双方已达成收购协议,康盛创想成为腾讯的全资子公司。
康盛创想的核心产品是戴志康设计开发的自动生成社区的软件Discuz!。2005年,Discuz!成为社区软件领域的老大。虽然腾讯对这家公司的收购金额不高,但此举被认为是战略级的。
这件事情,康盛创想的天使投资人周鸿祎看得很清楚。他说:“康盛创想最终决定与腾讯合作,主要是看中了后者对其产品的帮助。比如,两者结合后,用户就可以直接用已有的QQ号登录各类中小论坛,不需要一遍遍地重新注册。对于用户来说,这不仅是一种使用体验的改进,也更容易形成一种社区氛围。你发的帖子,你的朋友立马就可以看到;别人回复你的内容,你也可以很方便地查看。对于中小站点的站长们来说,QQ庞大的用户群也能为其带来相当可观的流量和用户活跃度。”
因此,腾讯全资收购康盛创想,意味着腾讯瞬时拥有了大量论坛资源。如果这些论坛实现了通行证打通,腾讯就相当于立刻拥有了“百度贴吧”,不同点仅仅是不同的贴吧拥有不同的域名而已。这其实也反映了腾讯和百度在中小站点方面的争夺。腾讯的做法是通过收购康盛创想、打通账号、提升服务来笼络,而百度的做法则是通过广告联盟来输血。
比较有趣的是,戴志康到了腾讯后却做了一件和他的技术形象很不符合的事情——QQ美食。这个产品可以看作腾讯版本的“大众点评”,它可以搜索各城市的美食店并点评,也可以看到其他网友的点评,还可以提供地址、电话、电子地图等信息。但这个项目没有做起来,后来在2013年变成了腾讯微生活。腾讯微生活也试图凭借腾讯的强社交关系优势,通过会员卡在用户和商家之间建立社交关系,然后在打通本地化电商上做增量。腾讯微生活里的公司可在微信上建立客户关系管理(Customer Relationship Management, CRM)服务系统,进而建立会员体系,进行精准营销。这可以看作微信的一种变现尝试。
除了BAT,当时还有一家公司也是团购的受益者,那就是360。在千团大战中,360虽然没有像百度那样赚得盆满钵满,但也跟着吃肉喝汤。按照时任360投资部总监王翌的回忆,周鸿祎认真探讨过投资一家团购网站的事情,首选是美团。
多说一句,2010年的周鸿祎对移动互联网并不看好。这一年,李开复曾经上过央视《对话》节目,录完节目回来以后,李开复大为不爽。原因是,当时另一位嘉宾周鸿祎对他非常不客气,在节目里直接指责李开复利用自己的影响力,给公众抛出一个不存在的概念。很多年后,周鸿祎回忆起此事,表示当时自己想表达的是:移动互联网更多是“未来进行时”,成为主流需要时间,需要经过发展才能追上传统互联网的脚步。
腾讯本身靠运营商业务起家,在创立之初的很长时间里,最大的一块收入来自QQ注册的付费服务。马化腾也在2011年GMIC(全球移动互联网大会)的讲话中称,腾讯早在七八年前就迈入了移动互联网的阵营。这应该就是指QQ在2003年年底就推出了自己的移动QQ版本。
腾讯投资iTools
腾讯还投资了iTools。iTools的两位创始人封林毅与贡海星都曾任职于腾讯。封林毅是早期QQ的创造者,贡海星也是腾讯创始股东之一。
两位创始人继承了腾讯对产品细节的关注。第一版的iTools非常小巧,只有600多KB。熊俊一开始编写91助手时用的是.net语言,效率很低,而编写iTools用的是C++,运行速度快、体验好。iTools打出的口号是“完全绿色的轻量级苹果管理软件”。
关于iTools的由来,一个经封林毅本人证实的版本是,封林毅之所以要做iTools,是因为其妻子使用91助手导致iPhone 3GS成了“白苹果”[3]。封林毅一怒之下,决意自己写个手机助手。
相比苹果官方的iTunes, iTools在操作上也更符合Windows用户的习惯。这个特点让iTools一问世就得到诸多认可,省去了很多“教育”成本。
iTools的快速发展还有一个原因——它提供给系统降级的服务。所谓降级,就是比如已经升级到iOS 5的系统,再恢复到iOS 4。但苹果官方是不允许iOS降级的。
由于新系统可能给旧手机带来负担,导致运行变慢,而且新系统从正式发布到可以被“越狱”有一段空白时间,所以很多用户既希望尝试新系统,也希望能在不需要时把系统版本降回来。
iTools通过签名散列(Signature HaSH blobs, SHSH)的方式,可以实现iOS的任意切换。SHSH是手机唯一的签名证书,iPhone由此判定手机和系统版本。利用苹果处理器上的硬件漏洞,iTools可以帮助用户备份旧系统的SHSH,在苹果关闭对旧系统的验证后实现系统降级。
由于简单易用且具有强大的降级功能,iTools在一些论坛和QQ群发布后,用户增长很快,发布半年后就有了100多万个用户。
腾讯也有自己的QQserve,也想过自己做QPhone,甚至与华为等厂商谈得很深入,但最终作罢。腾讯没有选择自己做一套与安卓并行的手机操作系统,还有一层考虑是和运营商的关系。当时国内的运营商先后开始做自己的手机操作系统,并捆绑相关软件。腾讯起家靠的是运营商,此时运营商业务虽然不是大头,但也占有相当的比例。
前智能手机时代的隐形巨人斯凯
于2010年年底奔赴美国上市的斯凯,也与腾讯有着无比紧密的合作。
2010年冬天,顶着“中国移动互联网第一股”帽子的斯凯递交了赴美IPO招股书。招股书披露的东西很特别——截至2010年9月30日,该平台上有4.789亿个手机用户,累计下载量36亿次,人们称其为“‘山寨’App Store之王”。而这时候iPhone在中国的绝对数量可能不到500万台,安卓手机的出货量也应该刚过千万台。
这个平台上的近5亿台手机,都不是标准意义上的智能手机。
这一切,是由一家被称为“隐形公司”的斯凯与MTK(联发科)平台持久的合作造成的,是前智能手机的产物。MTK的低价和标准化,使得99%的“山寨”手机使用了这一方案,而斯凯则掌握了在绝大多数“山寨”手机上预装应用的控制权,因此它被视为“山寨”非智能手机“看不见的App Store”。
宋涛是这个隐形帝国的王者。他于2000年毕业于天津大学应用数学系,曾就职于东方通信股份有限公司,是终端产业链的主要负责人之一。他于2005年创办斯凯。
在大众尚不知iPhone和安卓为何物的2005年,宋涛就想到了统一手机应用开发平台,将几百元的“山寨”手机和国产手机改造成能安装第三方应用的“智能手机”。
在斯凯推出“中间件”[4]之前,碎片化的非智能手机应用开发者面对的是极为复杂的适配问题。而斯凯的“中间件”平台MiniJ是在MTK方案原有的基础上支持软件开发的平台,原有的内容提供商(Content Provider, CP)可以将自己的应用放到“中间件”平台上,而“中间件”平台一般会内置到手机中。斯凯推行的“应用免费安装,终端用户先体验后付费”模式,更是造就了一个斯凯、MTK手机芯片制造商、手机制造商和CP多赢的局面。
斯凯模式能跑起来,一个关键点是绑定了QQ。
对于当时的功能手机用户来说,手机里可以没有淘宝也可以没有搜索,但必须有QQ。如果当时的功能手机用户只能装一个软件,90%的选择是QQ。所以这些杂牌功能手机厂商要卖货,得适配QQ,但腾讯很难有这么多精力和时间应付这些庞杂的需求,于是斯凯就出现了。腾讯对接斯凯,斯凯对接硬件厂商和其他应用,帮助QQ做适配,同时调通其他应用,让它们不至于相互打架。可以想见,如果没有QQ这个“大杀器”,斯凯模式根本跑不通。
不仅是“山寨”手机厂商,OPPO也在2010年前后推出了一款能挂两个QQ的手机。这款翻盖手机售价约1400元,取得了非常好的销量。一机挂两个QQ,意味着可以同时升级两个QQ的等级,这在当时也有很强的需求。
对于腾讯来说,只要是能给QQ带量、让QQ活跃的事情,腾讯都愿意做,一切以QQ为核心。2009年左右是91助手随意收割早期用户的时期,几乎九成的国内iPhone用户都是其拥趸。2009年下半年,经过马化腾同意,腾讯甚至选择用91助手来优先发布最新iOS版本的移动QQ。